휴먼

휴먼 - 인간에 대한 비공식 보고서
매트 헤이그 지음, 강동혁 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2025년 8월

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

인플루엔셜에서 출간한 매트 헤이그의 <휴먼>은 “질서와 무한을 포기한 어느 외계인의 기록”이라는 말이 잘 들어맞는 이야기다. 많은 이들이 헤이그의 전작인 <미드나잇 라이브러리>를 통해 감동과 따뜻함을 느꼈다. 인간에 대한 응원과 지지를 호소하는 작가라 나는 이번 신작에도 관심을 가졌다. 이번 <휴먼>은 2013년에 출간되어 다른 출판사를 통해 한국에도 소개된 적이 있으며 새로운 역자를 통해 인플루엔셜 출판사에서 새롭게 재출간한 도서였다. <미드나잇 라이브러리>의 후속작이 아니라 전작이며 원형에 해당하는 도서이다. 요즘은 좋아하는 작가의 과거 작품을 통해 작가의 세계관, 가치관의 확장, 변화를 살펴보다 보니 헤이그에 대한 관심사는 <휴먼>이 어떤 도서인지 궁금해졌다.

인간으로 변신하며 인간사를 배우는 외계인의 이야기는 영상에서 종종 등장한 이야기다. 핵심은 저자가 강조하는 바가 무엇인지이다. 무질서하며 고통이 주를 이루고 삶의 유한성이 강제되고 고통을 동반하며 죽음을 향해 나아가는 인간의 삶과 모든 것이 불멸하고 고통이 없는 무한한 삶이 보장되는 보나도리아의 삶은 대조를 이룬다.

보나도리아의 본체(외계인)들은 너무 오만한 인간이라는 종이 우주의 질서를 밝힐 수 있는 소수의 비밀을 담고 있는 리만 가설을 풀어 감정적이고 폭력적인 성향으로 우주 질서를 위협이 될 것을 우려한다. 이들은 리만 가설을 푼 영국 케임브리지 대학 앤드루 마틴 수학 교수를 제거하고 그로 빙의된 외계인을 투입해 관련 비밀을 알고 있는 모든 이들을 제거하고자 한다. 앤드루 마틴 교수의 몸으로 재생된 외계인은 하나부터 열까지 몸만 40대인 아기가 되어 인간의 속성을 하나씩 배운다.

인간의 습성, 언어, 사회적 역할, 감정의 교류에 이르기까지 인간은 열등하고 상대하기 괴로운 존재다. 마틴과 함께 연구를 함께한 친구와 가족들을 알게 될수록 인간만이 가지고 있는 고유한 특성이 그를 변화하게 한다.

인간이 가진 몸가짐, 옷차림, 먹는 음식, 누리는 문화에 이르기까지 무엇하나 당연한 것은 없다. 사람 간 감정의 교류는 그에게 수행할 임무를 머뭇거리게 하며 마침내 죽음을 극복하지 못했지만, 인간으로 살아간다는 것이 가치 있다는 점을 느낀다. 우리의 삶이 유한하고 사는 동안 모순이라 여기는 경험을 하지만, 고통은 삶의 즐거움을 누리는 행복에 필연적이며 행복에 대한 고통은 감내할만하다. 저자는 공황장애와 우울증을 극복하며 대중에게 자신의 경험을 녹여낸 위로의 말을 이 소설을 통해 전한다. 인간관계로 골머리를 앓고 있는 분이라며 매트 헤이그가 전하는 인간 본성에 관한 위로를 담고 있는 <휴먼>을 읽어보시길 바랍니다.

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역사를 보다 2

역사를 보다 2 - 역사의 변곡점을 수놓은 재밌고 놀라운 순간들 ㅣ 역사를 보다 2
박현도 외 지음 / 믹스커피 / 2025년 7월

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

“한 장면이 문명을 바꾸고, 한 선택이 역사를 갈랐다!”

역사 속 결정적 순간으로 떠나는

지적 탐험의 놀라운 여정

역사 관련 유튜브를 즐겨 시청해 대표적인 지식 채널인 보다(BODA)도 애청하는 편이다. 유튜브의 명불허전 시리즈 ‘역사를 보다’가 1편의 성공에 힘입어 이번에 ‘역사를 보다2’가 출간되었다. 집필진이 1편에 이어 보강되었다. 허준MC의 경우 ‘토크멘터리 전쟁사’의 팬이라 시간이 지날수록 역사에 관한 지식이 해박해지며 같이 성장하는 친구처럼 다가온다. 이슬람 전문가 박현도 교수님은 여러 매체를 통해 이슬람 소식을 전해주기에 이번 도서에서도 이슬람에 관한 세세한 정보를 깨알같이 알려준다. 문명을 거론할 때 이집트는 빼놓을 수 없는 존재다. 이집트 전문가를 대표하는 곽민수 소장님은 일전에 다른 전문가라 불리는 분들이 이집트에 관한, 혹은 고대사에 관한 널리 잘못 알려진 언급을 할 때마다 해박한 지식으로 조리 있게 자신의 논리를 설파하는 모습에 팬이 되었다. 이집트는 물론이고 고대사에 관한 대중을 사로잡는 그의 언변은 이번 도서에서도 잘 드러난다. 때로는 다른 집필진과 의견을 달리해도 자신이 생각하는 바를 솔직하게 토론하는 분위기가 자못 흥미롭다. 한국사에 관해서는 고고학을 전공하고 사학을 가르치는 기존의 강인욱 교수님에 더해 고려 시대를 전공한 정요근 교수님이 더해져 이야기를 더 풍성하게 풀어나간다.

역사의 변곡점을 결정한 장면들을 비롯해 지구촌 곳곳에 자리한 미스터리가 흥미롭다. 지금까지 어렴풋이 알고 있었던 내용을 여러모로 접근하는 점이 마음에 든다. 일례로 ‘고려장’에 관한 이야기는 일본 강점기 조선인이 근본으로 한 충효사상은 근본없고 효를 그르치는 행동을 고려에서부터 있었다고 알고 있었다. 저자들은 노인 살해 풍습이 세계 곳곳에 전해지는 내용이며 ‘고려’를 특정한 고려장이라는 점은 김기영 감독의 영화 제목과 ‘조선’이라고 하면 기록에 치밀했기에 반박하는 근거가 나올 수 있지만 ‘고려’라고 하면 왠지 근거를 찾기 어렵기에 고려가 차용된 가능성이 크다는 주장에 공감한다.

무엇보다 해당 주제가 마칠 때마다 구독자들이 궁금증을 풀어주는 내용이 인상적이다. 박현도 교수님은 서구 사회에서 이슬람에 대해 두려워하는 혐오하는 원인과 이를 극복하기 위한 노력으로 무슬림 다수는 선량하고 폭력적인 소수의 불량한 사람 혹은 집단과 구별할 필요가 있다고 전한다. 이를 가장 잘 확인하는 방법은 유럽을 통해서다. 앞으로 이슬람 인구가 증가하는 유럽 내 정치, 사회 지형을 관찰하면 해당 국가의 이슬람 인구 비중이 늘어났을 때 종교를 생활 일부로 여기며 독자적인 정치세력이 된 무슬림 단체가 어떻게 발전할지 확인하는 것이 필요하다.

<역사를 보다2>의 장점은 기원에서부터 시작해 전 세계 곳곳에 펼쳐져 있는 역사에 관한 이야기를 다양한 관점에서 흥미롭게 접할 수 있다는 점이다. 다양한 주제를 다루기에 관심이 있는 주제에 깊이 있는 지식을 추구하는 독자는 네트워크 독서를 통해 확인할 수 있을 것이다.

친한 친구를 만나 역사 이야기를 나누는 한 가운데 참여한 것처럼 대화체의 문장이 친근하다. 어려운 내용도 쉽게 느껴지는 것이 대화방식 때문일 것이다. 유튜브에서 다루는 내용은 화면으로 전달하기에 한계가 있을 수밖에 없다. 해당 영상보다 더 깊이 있는 내용을 찾는 독자에게 <역사를 보다2>는 편하게 다가갈 수 있는 도서이다.

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디 아더 와이프

디 아더 와이프 ㅣ 스토리콜렉터 123
마이클 로보텀 지음, 최필원 옮김 / 북로드 / 2025년 8월

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

믿고 싶지 않지만 받아들여야 하는

잔인하고 매혹적인 어느 가족의 세계

북로드에서 출간한 마이클 로보텀의 <디 아더 와이프>는 잘 만들어진 8부작 영국 드라마처럼 다가오는 범죄스릴러 소설이다. 마이클 로보텀의 스릴러 소설이 재미있다는 추천을 받았던 터라, 이번에 출시된 <디 아더 와이프>를 기대하고 읽었다.

주인공이 아주 마음에 든다. 50대의 조 오로클린은 의료를 전공하려다 임상 심리학자가 된다. 13년 전 파킨슨병을 앓기 시작해 몸의 말단 신경이 서서히 말을 듣지 않는다. 손가락의 떨림은 팔다리에도 퍼져나가 치료법을 찾을 거라는 기대로 매일 운동에 전념한다. 16개월 전 암으로 아내를 먼저 보낸 조지프(조)는 두 딸을 보살피느라 정신이 없다. 어느 날, 저명한 외과 의사이자 경외심으로 바라만 보았던 아버지가 머리에 중상을 입고 뇌압을 낮추는 수술을 받았다며 급하게 찾는 전화를 받는다. 병원에서 마주친 여인 올리비아는 자신이 아버지의 ‘디 아더 와이프’라며 아버지의 또 다른 아내라고 주장한다. 친어머니에게 뭐라 설명할지 가늠하지 못한 조는 올리비아의 이야기를 들으며 자신이 몰랐던 아버지의 또 다른 사생활이 있는 건 아닌지 의구심에 빠진다.

“세상의 모든 부모는 결국 자식들을 실망시키기 마련이야.”

자식은 부모가 완벽하다고 믿는다. 한때 세상의 모든 것이었던 부모의 그림자를 숭배하고 무조건 사랑하고 그들이 완벽하다고 믿는다. 하지만 시간이 지남에 따라 부모의 지키지 못한 약속이 쌓이고 거짓말과 속임수를 쓰거나 편견을 보이는 순간, 신들을 향한 경외심은 한낱 인간으로 전락해버린다.

아버지가 살아온 인생에 관해 제대로 알려면 그와 함께 시간을 보낸 사람의 이야기를 듣는게 좋다. 조지프는 아버지 윌리엄을 헤치려는 범인은 누구인지 특유의 관찰력과 마주하는 상대의 사소한 움직임, 특징, 당시 심리를 파악해 자신이 가진 퍼즐을 하나씩 맞춰간다. 문득, 셜록 홈즈처럼 비롯해 뛰어난 관찰력으로 상대의 특징을 파악하는 주인공에 매료되는 나를 발견한다. 소설은 사랑과 질투, 소유와 기부, 복수와 용서, 돈과 밀애에 관한 인간의 내밀한 욕망이 어떻게 작용하는지 내밀하게 관찰한다. 심리학자가 주인공이라 그런지 인간 심리의 어둡고 진실한 이면을 가까이 경험할 수 있다.

마이클 로보텀의 <디 아더 와이프>는 박찬욱 감독은 물론 스티븐 킹이 강력히 추천하는 작가인지 공감할 수 있는 작품이다.

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키메라의 땅 1

키메라의 땅 1
베르나르 베르베르 지음, 김희진 옮김 / 열린책들 / 2025년 8월

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진기한 과학적 상상력의 이야기꾼,

베르나르 베르베르의 도발적인 미래 소설

요즘 과거 인상 깊었던 소설을 찾아 다시 읽고 있다. 책장 가운데 자리 눈에 띄는 곳 베르베르 시리즈가 있으며 왼쪽 편에 <개미>가 선택을 기다린다. 1권을 읽으며 개미가 만들어내는 지하세계와 에드몽 웰스의 <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>을 읽고 싶었던 흥분과 기억이 떠오른다. 순간, 그의 최신작 <키메라의 땅>이 출간되었다는 소식을 들었다. 이 시대 최고의 이야기꾼 중 한 명으로 손꼽히는 저자의 <키메라의 땅>은 <개미>를 읽을 때 느꼈던 희열과 접점을 보여준다. 다른 점은 인류세를 추동하는 사피엔스가 살아갈 미래가 그리밝지 않다는 점이다. 저자는 다가올 아포칼립스 이후의 시대를 우울하게 바라본다.

사피엔스가 지구의 우월종으로 등극한 것은 네안데르탈인을 비롯한 유사한 종들과 경합을 벌인 결과다. 사피엔스가 독보적인 우월종의 지위를 점하고, 물질적 성장과 기술의 발전은 인구 증가와 지구에 변화를 일으켰다. 인류는 기온, 바다의 산성도, 흙의 화학적 변화를 일으켰고 미국과 중국의 대리전으로 발생한 제3차 세계대전을 그리는 저자의 예측이 5년 뒤에 벌어진 사건이라는 소설의 서장을 우울하게 동의한다.

<개미>에 등장한 에드몽 웰스가 남긴 <상대적이며 절대적인 지식의 백과사전>은 <키메라의 땅>에서도 절대적인 영향력을 발휘한다. 베르베르의 도서가 한국에 유독 인기인 이유 중 하나는 긴장감 있는 이야기 속에 어렴풋이 알고 있는 과학 지식을 ‘지식의 백과사전’으로 정리해 준다는 점이다. 자녀를 둔 학부모라면 과학을 재미있게 접하고 동시에 지식을 쌓게한다면 독서와 교양을 동시에 챙길 수 있는 선택이다.

에드몽 웰스의 ‘지식의 백과사전’은 라마르크의 ‘변이론’과 다윈의 ‘진화론’을 대비한다. 라마르크의 변이론을 지지한 두꺼비 박사 파울 카메러의 증손녀 알리스 카메라는 다가올 미래 인류가 새로운 환경에 잘 적응할 수 있는 변이를 위한 변신 프로젝트를 제안한다. 개미 박사 에드몽 웰스의 증손자 뱅자맹은 연구혁신부 장관으로 알리스의 프로젝트의 재원과 시설을 지원한다. 알리스는 자신의 연구를 발표하는 자리에서 과학 기자의 총격을 피해 가까스로 살아남고 뱅자맹은 알리스를 가장 안전한 지구 밖 ISS로 피신시킨다. 알리스는 인간과 박쥐의 혼종인 ‘에어리얼’, 인간과 두더지의 혼종인 ‘디거’, 그리고 인간과 돌고래의 혼종인 ‘노틱’이라는 사피엔스의 아종을 만들기로 결심하고 우주정거장에서 실험을 계속한다.

제목 <키메라의 땅>에서 알수 있듯이 이 소설의 주인공은 알리스와 그녀가 만들어 낸 키메라다. 키메라를 생각하며 팝페라 가수 키메라가 먼저 떠올랐지만, 소설 속 키메라는 그리스 신호에 등장하는 켄타우로스, 세이렌, 스핑크스와 같은 혼종을 나타내는 말이다.

베르베르의 상상력으로 빚어낸 3차 세계대전과 아포칼립스, 키메라가 만들어져야만 하는 과정, 이후 사피엔스와 키메라의 관계가 설정되고 이를 이야기로 만들어가는 과정은 명성에 걸맞은 이야기꾼임을 증명한다. 엔트로피가 끊임없이 증가하는 세상을 구할 네겐트로피 역할을 하는 것은 무엇일까? 누구나 재미있게 읽을 수 있고 이야기 공장장 베르베르의 세계관이 궁금한 독자라면 <키메라의 땅>이 제격인 소설이다.

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젊음의 나라

젊음의 나라
손원평 지음 / 다즐링 / 2025년 8월

- 이 글은 출판사에서 도서를 지원받아 주관적으로 작성하였습니다.

다즐링에서 출간한 손원평 작가님의 <젊음의 나라>는 대한민국의 현재와 미래를 현실적으로 조망한 사회소설이다. 0.7명의 출산율과 평균수명 83세의 대한민국의 인구는 2020년을 기점으로 줄어들기 시작했다. 문제는 극단적인 역피라미드 형태의 인구피라미드가 가지는 미래를 막연하게 기다려서는 안 된다는 점이다.

<아몬드>의 작가인 저자는 한국 사회의 문제를 지적하고 대안은 무엇일지 고민한다. <젊음의 나라>라는 제목은 역설적으로 대한민국의 <노인의 나라>가 추구해야 하는 이상형을 의미한다. 우리나라가 당면한 과제인 저출산과 고령화 AI가 노동을 대체하는 현실, 외국인 이민을 받아야 하는 처지임에도 유색인 근로자에 대한 차별은 심하다. 건강수명을 넘어선 노인에 대한 조력사 및 존엄사에 관한 내용도 논쟁적이다. 아픈 가족이 있어 장기간 병원에 입원하는 순간 병원비와 간병비는 가정 경제에 치명타를 가한다. 대한민국에서 벌어지는 있는 앞으로 벌어질 미래를 <젊음의 나라>는 그리고 있다.

소설 속 주인공은 29세의 유나라이다. 아버지를 알지 못하고 춤에 빠진 엄마와 불편한 관계를 맺는 그녀는 호텔에서 객실을 청소한다. 배우가 되고자 극단에서 공연하며 시카모어 섬에서 근무하는 꿈을 꾸고 있다. 방을 나눠쓰는 외국인 노동자 2세인 엘리야는 간호사다. 엘리야는 가진 노인에 대한 시각이 날카롭다. 유나라는 시카모어 섬과 MOU 관계를 맺고 있는 유카시엘에서 일하는 행운을 가지고 유닛 A에서 F등급에 시니어들이 차별화된 서비스를 받고 있는지 확인한다.

건강과 경제력이 없는 노년의 생활은 어떨지 상상하기 힘들다. 대한민국의 노인자살률이 다른 연령대에 마찬가지로 세계 최상위권이다. 우리는 이들의 어려운 처지에 대해 어떻게 해결할지 논의해야 한다.

유나라는 엄마와 불편한 관계를 개선할 수 있을까? 자신이 따랐던 민아 이모를 만날 수 있을까? 나라가 다양한 유닛의 노인과 상담하며 그들에게 가지는 생각은 바뀔 수 있을까? 한가지 실마리는 유나라의 퍼스널 로봇이 셰익스피어의 <한 여름 밤의 꿈>에 등장하는 오베른이다. ‘인간의 감정은 이성보다 우연과 오해에 의해 좌우되며, 진정한 사랑은 시련을 통해 성숙해진다’는 <한 여름 밤의 꿈>의 메시지를 생각하면 다양한 사랑의 의미를 생각하게 된다. <젊음의 나라>는 우리나라가 당면한 질문에 대한 실마리를 제공하는 소설이다.

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