샘 호손 박사의 세 번째 불가능 사건집 - 에드워드 D. 호크

샘 호손 박사의 세 번째 불가능 사건집 ㅣ 샘 호손 박사의 불가능 사건집
에드워드 D. 호크 지음, 김예진 옮김 / 리드비 / 2023년 5월

<묘지 소풍의 수수께끼> 묘지에서 소풍을 즐기던 커플 중 여성이 갑자기 벌떡 일어나 뛰어간다. 이윽고 돌로 만든 다리에서 발을 헛디뎌 물에 빠지게 된 여성은 얼마 후 시체로 발견된다. 그녀는 왜 갑자기 그런 행동을 한 것일까. 그리고 이 사건은 비슷한 시기에 마을에서 발생한 다른 사건들과 어떤 연관이 있었을까.

이 책은 500페이지 남짓한 볼륨에 열다섯 편의 이야기를 담고 있으니 한 편의 이야기는 약 30페이지 전후로 짧은 편이고, 그래서 한 편 한 편은 10분 정도면 가볍게 읽어낼 수 있다. 대뜸 3권부터 손에 들어서 이전 편에서는 어땠는지 알 수 없지만, 일단 [샘 호손 박사의 세 번째 불가능 사건집]에서는 이미 나이를 먹은 샘 호손 박사가 누군가에게 자신이 아직 젊었고, 뉴잉글랜드의 소도시인 '노스몬트'에 살던 시절에 겪었던 불가능한 사건들을 들려주는 형식으로 전개된다.

이 소설은 한 마디로 '클래식한 고전 미스터리의 향연'이라고 말할 수 있을 것 같다. 제목 그대로 일단은 '불가능해 보이는 사건'이 발생한다. 현재라면 온갖 기상천외한 트릭이 나올 수도 있겠지만, 이 소설은 1930년대를 배경으로 하고 있기 때문에 최신 기술의 그림자도 찾아볼 수 없고, 그래서 트릭도 전부 아날로그 그 자체이다. 사건만 보면 분명 불가능해 보이고, 2~30 페이지 남짓한 분량에 단서도 부족해 보이지만, 실제로 사건을 파악하기에 부족하지 않고 의외로 복선도 제법 충실하게 갖춰져 있다. 무엇보다 불가능해 보이던 사건을 '납득할 수 있는' 진실로 이끄는 과정도 흥미롭다. 사실 이 책의 열다섯 편의 이야기 속에 담긴 트릭은 지금에 와서는 대부분 '어딘가에서 본 듯한' 느낌을 주지만, 소설이 쓰여졌던 당시를 생각하면 상당히 획기적이었을 것 같다는 생각이 들고, 그만큼 다른 많은 소설에 영향을 주었을 수도 있겠다 싶었다.

각 이야기 속 불가능해 보이는 범죄의 트릭이 밝혀지는 것도 물론 흥미롭지만, 한 마을 안에서 상호작용 하며 사건이 발생하고, 시간이 흐르며, 시간의 흐름에 따라 달라지는 것들이 있는 게 꽤나 재미있었다. 이를테면 게임으로 치면 마을에 당연히 있는, 비중은 크지 않은 'NPC'가 갑자기 다음 편에서는 살해당한다든지, 혹은 처음부터 끝까지 그 자리에 있는 게 당연해 보이는 제법 지분(?)이 있는 NPC가 사라진다는지 하는 것. 그래서 다음 편에서는 또 어떤 게 달라지고 누가 새롭게 등장할까.. 하는 게 제법 흥미진진했다. 몇 십 년째 초등학생이거나, 고등학생이거나, 늘 20대 혹은 30대 젊은 탐정(?)이 아니라 시간이 흐르며 나이를 먹고, 자신도, 주변도, 그래서 생각도 달라지는 현실 속 탐정의 모습같았다. '불가능 사건집'이라는 제목에서 불가능한 '사건' 그 자체에만 집중할 것 같았는데, 의외로 사람 냄새가 적지 않게 나서 더 재미있게 읽은 것 같다. 과연 이 샘 호손 박사가 첫 번째, 두 번째에는 어떤 불가능한 사건들을 만났고, 또 해결했을지 문득 궁금해진다. 심심할 때마다 한 편씩 읽어나가는 재미가 있는 책, [샘 호손 박사의 세 번째 불가능 사건집]. 어쩌면 머지 않아 이전 책들의 리뷰가 올라올 지도...? 라는 생각을 해보며.

출판사로부터 책만을 협찬받아 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다 :)

블랙 쇼맨과 환상의 여자 - 히가시노 게이고

블랙 쇼맨과 환상의 여자 ㅣ 블랙 쇼맨 시리즈
히가시노 게이고 지음, 최고은 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2023년 4월

전직 마술사 '다케시'가 운영하는 바 '트랩핸드'. 저마다의 사정을 가지고 이곳에 방문하는 여자들. 다케시는 특유의 관찰력과 통찰력으로 그녀들의 사정을 알아채고, 자신만의 추리를 이어나간다.

"무엇을 행복이라 여길지는 사람마다 다르겠죠. 하지만 이것만큼은 단언할 수 있습니다. 

사람이 살아가는 데 도움이 되는 건 잃어버린 것이 아니라, 손안에 있는 것입니다."

[블랙 쇼맨과 환상의 여자]는 200페이지 약간 넘는 분량에 세 편의 단편을 담고 있는 연작단편집이라고 해야할 것 같은데, 그것도 첫 번째, 세 번째 이야기는 100페이지 전후로 어느 정도 볼륨이 있지만, 두 번째 이야기는 불과 25페이지 남짓한 초단편(?)이다. 첫 번째 이야기가 나름대로 볼륨감 있고 호기심도 자아내서 가장 재미있게 읽었고, 두 번째 이야기는 분량 대비로는 나쁘지 않았다. 마지막 이야기는 다소 너무 간 듯한, 과연 이런 사람이 있을까.. 싶은, 다소 공감하기 어려운 이야기였고. 사실 미스터리적인 재미는 높지 않고, 히가시노 게이고라는 기대치를 생각하면 다소 밋밋한 감이 있기는 하다. 하지만 나는 '나보다 훨씬 먼저 태어났지만 동시대를 살아가는 작가가 써내는 '요즘' 이야기' 같은 느낌이 꽤 재미있었는데, 이를 테면 첫 번째 이야기에서 태블릿을 능숙하게 사용하는 주인공의 모습 같은 거? 스마트폰도 없던 시대부터 책을 써온 작가의 책에서 시간이 흐르니 태블릿을 능숙하게 사용하는 주인공까지 만날 수 있다? 이런 사실이 내게는 '갈릴레오 시리즈'에서 생각지도 못한 과학기술을 접목시킨 트릭을 만났을 때보다 신선하고 신기하게 느껴졌다. 

부담없고 가볍게 읽을 수 있는 이야기..라서 아마도 히가시노 게이고의 책이 아니었다면 '나름 재미있네' 하는 감상이 적지 않을 것 같은데, 이 작가에 대한 기대치가 작용해서 아쉽다는 후기가 많은 것 같다. 나름 기대치를 덜어내고 읽은 것과 '현재진행형' 인 것 같은 묘사에 생각보다는 재미있게 읽었다..만 '만족스럽다'고 하기에는 조금 아쉬운 것도 사실이다. 그래도 전작에서는 캐릭터의 매력이 크게 돋보이지 않았는데, 이번에는 확실히 어필을 한 느낌이 있긴 하다. 시리즈 2권은 잠시 쉬어가는 이야기였다면, 3권에서는 이제 이 캐릭터가 가진 비밀(?)이 해소되는 묵직한 한 권이 되어주기를 바라는 마음을 가져보며.

출판사로부터 책만을 협찬받아 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다 :)

악몽과 도련님 - 호시 신이치

악몽과 도련님 ㅣ 호시 신이치 쇼트-쇼트 시리즈 3
호시 신이치 지음, 이영미 옮김 / 하빌리스 / 2023년 2월

<증상> 딱 두 장의 분량 안에 완벽한 기승전결. 거기에 반전과 여운까지. 쇼트-쇼트 스토리의 매력이 넘치도록 살아있는 이야기.

<상류계급> 코믹한데 무섭다? 제목과 내용이 너무 찰떡이야..

<공기 통조림> 이미 그 시대에 이런 기발한 발상을!? 발상도 독특한데 결말도 예상과 달랐다. 

아주 예전에 쓴 SF소설을 지금 읽으면 더이상 SF로 느껴지지 않을 것 같은데, '호시 신이치'의 소설은 일부는 너무 지금을 예측한 것 같아서 놀랍고, 나머지는 지금 읽어도 미래의 이야기처럼 느껴져서 또 놀랍다. 의미를 알 수 없어 호기심을 자아내는 각 단편의 제목이 이야기를 다 읽은 후에 다시 보면 '아!' 하고 공감을 이끌어 내는 것도 신기하다. 무엇보다 이 모든 발상이 한 사람의 머리에서 나왔다는 게 믿어지지 않는다. 허무맹랑한 미래 이야기가 아니라 보편성과 의외성의 균형을 잘 잡은 이야기들이라 흥미로우면서 공감도 간다. 짧은 기간 동안 100편이 넘는 쇼트-쇼트 스토리를 읽었는데도, 3권 마지막 장을 덮은 후 4권이 없는 게 아쉬운 이유는 뭘까.

출판사로부터 책만을 협찬받아 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다 :)

사색 판매원 - 호시 신이치

사색 판매원 ㅣ 호시 신이치 쇼트-쇼트 시리즈 2
호시 신이치 지음, 이영미 옮김 / 하빌리스 / 2023년 2월

<사색 판매원> 제목이 너무 심오한(?) 표제작. 그런데 생각 외로 유쾌하고 재미있고 현실적인 이야기!

<엇갈림> 로맨틱하고 의미심장한 제목과 그렇지 못한(?) 내용. 한 편의 코미디 연극을 보는 듯한데 이를 표현하는 문장들이 감성적이라 이런 부분에서도 느껴지는 엇갈림까지 포함해 2권에서 제일 좋았음!

<처형> 거의 후반까지도 이 이야기가 2권의 베스트라고 생각했다. 여태 읽은 쇼트-쇼트 스토리 중 가장 긴데, 특정 부분에서는 유토피아로 느껴질 법한 지구와 대비되는 디스토피아적인 상황 묘사가 너무 인상적이다. 다 읽은 후에도 자꾸 곱씹어 생각하게 되는 이야기.

[사색 판매원]은 약간 더 긴 이야기들이 있는데, 그런 만큼 묘사도 세밀해지고 이야기도 풍부하게 느껴졌다. 단순히 '재미'만 놓고 보면 평균적으로 1권이 더 높게 느껴지지만 2권은 의외의 재미가 있고, 기억에 남는 이야기도 2권이 더 많은 듯! 특히 조금 더 긴 <처형>을 읽으며 이 작가님이 마음 먹고 장편을 썼으면 엄청난 대작이 되었을 지도.. 라는 생각도 하게 되었음!

출판사로부터 책만을 협찬받아 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다 :)

완벽한 미인 - 호시 신이치

완벽한 미인 ㅣ 호시 신이치 쇼트-쇼트 시리즈 1
호시 신이치 지음, 이영미 옮김 / 하빌리스 / 2023년 2월

<봇코 짱> 표제작인 이 스토리가 첫 번째 이야기를 읽고 약간 아쉬워 했던 나의 생각을 바꿔놓았다. 이 정도 분량에 이 정도 상황과 분위기 설정을..? 더군다나 이런 엔딩까지? 쇼트 스토리지만 여운이 길게 남았다.

<살인 청부업자예요> 1권에서 가장 재미있게 읽은 이야기. 어떻게 이런 생각을 하지!? 하고 눈을 의심했다. 극초반에 나온 이 스토리가 이후 이야기들에 기대치를 너무 높여서 문제였달까..

<요정> 요정에게 소원을 빌면 뭐든지 이뤄진다. 단, 내 경쟁자에게는 그 두 배로. 비현실이 가미된 아주 현실적인 스토리. 너무 현실적이라 섬뜩했다.

일본 SF의 전설이라는 작가답게 쇼트-쇼트 스토리 중 SF적인 설정이 가미된 이야기가 많았는데, 그러한 설정과 짧은 분량 속에서도 날카롭게 현실을 풍자하는 게 놀라웠다. 전부 다 너무 재미있었다!까지는 아니더라도 한 편을 읽고 나면 '한 편만 더 읽을까..' 하는 생각이 절로 들어서 어느새 넘어가는 페이지를 멈추기 힘들었던.. 세 권이 동시에 출간된 게 너무 반갑다!

출판사로부터 책만을 협찬받아 읽고, 솔직하게 작성한 리뷰입니다 :)