지도와 전쟁으로 다시 읽는 한중일 세계사

지도와 전쟁으로 다시 읽는 한중일 세계사 - 지리는 어떻게 동아시아 3국의 운명을 뒤흔들었나?
이동민 지음 / 갈매나무 / 2026년 4월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

한중일 3국은 지리적 위치만큼이나 애증의 시간을 공유하고 있고 이는 현재 진행형이다. 아시아에서 가장 동쪽에 치우쳐 있는 이 3국은 지리적 어려움에도 불구하고 현재 아시아에서 가장 부유한 나라로 이름을 내고 있는 나라들이기도 하다. 한국과 중국, 일본 이 3국의 역사 속에는 서로를 침입하고 폐허로 만든 전쟁뿐 아니라 서로에게 문화를 전파했던 때의 이야기까지 고스란히 담겨있다.

 이 책에서는 본격적으로 서로 큰 영향을 주고받았던 시기였던 임진왜란을 기점으로 3국의 역사를 설명한다. 임진왜란은 7년이라는 시간만큼이나 우리에게 참혹했던 역사의 시간이었다. 이순신과 수군에 의해 왜를 물리치긴 했지만, 긴 전쟁의 시간만큼 우리의 국토뿐 아니라 많은 인명피해가 발생할 정도로 엄청난 사건이었다. 그동안 역사에서 배웠던 임진왜란 발발의 원인은 막 정권을 잡은 도요토미 히데요시가 정권을 제대로 차지하기 위한 요량으로 벌인 것으로 알고 있었다. 이 책은 그에서 한발 더 나아가 에스파냐 발 무역이 임진왜란을 발발하게 된 원인으로 주목한다. 16세기 당시 일본에서 나온 은은 에스파냐 무역상과의 교역 수단으로 쓰이는 것은 물론, 명의 화폐이자 납세 수단이기도 했다. 은과 무역을 통해 일본의 이익은 늘어남에 따라 촉발된 다이묘들의 넘치는 에너지를 밖으로 돌릴 수단이 필요했다. 바로 그래서 일본은 조선을 교두보로 명을 치겠다는 야욕을 임진왜란을 통해 풀어냈던 것이다.

 임진왜란이 끝난 후 이어진 소빙기는 한중일 3국에도 큰 영향을 끼친다. 우선 조선의 전 국토는 전쟁으로 황폐화되어 있던 데다가 갑작스러운 소빙기로 전염병이 창궐하게 된다. 또한 그 시기 명의 세력이 약해지고 후금(청)이 득세하기 시작한다. 오랑캐라 불리는 청에 의해 약화된 명은 3국에게 미치는 가장 강력한 영향력을 잃게 된다. 이 소빙기에서 흥미로웠던 것은 바로 온돌문화다. 17세기 전까지만 해도 온돌은 하층민의 문화였다고 한다. 급격한 기온 변화가 온돌을 왕궁까지 전파했다니 날씨가 무섭긴 무서운가 보다. 김치나 떡볶이 하면 떠오르는 빨간 고춧가루가 원래 우리의 음식이 아니었듯이, 온돌도 17세기 전까지는 주 문화가 아니었다는 것이 꽤 놀라웠다.

 중국의 차 수입으로 막대한 빚을 진 영국의 신사답지 못했던(영국은 신사의 나라라고 하지만, 세계사 곳곳에서 양아치나 할만한 짓들을 참 많이도 했다.) 아편전쟁으로 심하게 몰락한 중국과 그때를 노리고 등장한 일본. 러시아 제재를 위해 영국과 미국이 일본을 도왔다는 사실이 놀랍기만 하다. 그렇게 서양으로부터 얻은 자금과 무기로 자신의 힘을 키워가던 일본은 꽤 오래 승승장구를 해왔다. 많은 문화를 전해준 우리나라까지 식민지화했던 걸 보면 말이다. 하지만 일본은 너무 자신만만했다. 

 현대사까지 이어지는 3국의 역사는, 그동안 단편적으로 알고 있던 부분이 연결되면서 좀 더 큰 스케일로 바라볼 수 있는 눈을 선사한다. 비로소 이해되는 부분들도 꽤 있었고, 덕분에 색다르게 3국의 지리와 역사를 마주할 수 있었던 시간이었다. 

 앞으로도 3국은 과거보다 더 긴밀한 관계를 이어갈 것이다. 그와 함께 영원한 승자도, 영원한 패자도 없다는 사실을 다시 한번 깨닫게 된다.