세계척학전집 : 사랑은 오해다

세계척학전집 : 사랑은 오해다 ㅣ 세계척학전집 4
이클립스 지음 / 모티브 / 2026년 4월

*출판사로부터 책을 제공받아 직접 읽고 작성한 리뷰입니다.

사랑은 인류가 지구상에 존재했을 때부터 앞으로의 먼 미래까지도 계속 이어져 갈 가장 중요한 고민 중 하나가 아닐까 싶다. 지금은 연애와 사랑에 대한 강의나 책을 어렵지 않게 볼 수 있지만, 과거에는 연애에 대한 책이나 강의를 마주하기가 쉽지 않았다. 아직도 기억에 남는 한 블로거의 연애에 대한 글을 꾸준히 정독하면서 읽었던 기억이 있다. 마치 내 연애의 문제점을 속속들이 알려준다는 생각 덕분에 더 심취해서 읽었는데, 그 이후 내 연애에 과연 진전이 있었을까?

  만약 이 책이 당시에 있었다면 하는 아쉬움이 책을 읽는 내내 들었다. 이미 전작을 통해 그 특유의 통찰을 배웠던 이클립스 저자의 4번째 세계척학전집의 주제는 바로 사랑이다. 그리고 이 책의 제목 "사랑은 오해이다."라는 정말 무릎을 칠 정도로 진한 교훈(?)을 선사한다.

 "왜 우리는 나쁜 남자에게 끌릴까? 사랑이 변한다는 말은 진실일까? 누군가를 사랑하고 있는데 왜 다른 누군가를 보고 가슴이 뛰거나 눈이 가는 거는 걸까?" 이 질문에 대답을 이 책을 통해 찾아볼 수 있다. 아마 이 책에 나오는 내용 중 하나도 와닿지 않는 사람이 있다면, 그는 아직 사랑을 해보지 않았기 때문일 것이다.

우리가 반대되는 성향의 사람에게 끌리는 것 혹은 내가 가지고 있지 않은 것에 끌리는 이유는 바로 "종족 번식"이라는 큰 과제(?)를 수행하도록 과거부터 프로그래밍되어 있기 때문이란다. 내가 가지지 못한, 좀 더 나은 유전자를 물려주기 위한 방편이 바로 끌림으로 나타난다는 사실. 또 하나는 나쁜 사람에게 끌리는 이유를 저자는 심리학자 도로시 테노브의 이론을 통해 설명한다. 테노브의 이론 중에 리머런스라는 중요한 개념이 등장한다.

리머런스란?

상대방의 감정적 반응에 대한 강박적 필요를 동반하는, 비자발적으로 발생하는 인지적. 감정적 상태.

 우리가 나쁜 사람에게 끌리는 이유는 불확실성에 끌리기 때문이란다. 불확실성은 다른 말로 표현하자면 불안이라고 말할 수 있다. 불안한 상황에 처하면 우리는 감정이 동요하고, 모든 생각이 거기에 집중하게 된다. 나쁜 사람이 뿜어내는 불확실성 또한 마찬가지다. 문제는 그것을 우리는 끌림 혹은 사랑이라고 착각할 수 있다는 사실이다. 책에는 이렇게 다양한 사랑의 전제들을 여러 심리학자의 이론을 통해 명확히 설명해 준다. 내가 설렘과 끌림, 사랑이라 생각했던 것 중 상당수가 그저 심리적 동요일 수 있다는 사실을 알고 나니 뭔가 허탈해지기도 한다. 내가 그동안 느껴왔던 것의 일부는 사랑이 아니었다는 사실!! (다행히 지금의 배우자는 나쁜 남자는 아니었기에... 하는 위로를 건네본다.)    

다시금 깨닫게 된 것 중 하나는 사랑에도 유효기간이 있다는 사실이다. 사랑이 주는 설렘은 대략 2년이 최대란다. 18개월이 지나면 두근대고, 설레는 감정이 조금씩 빛을 바라고 그 자리에 편안함이 들어온다. 문제는 그 두근거림만을 사랑이라고 생각하는 우리의 뇌다. 두근거림이 편안함으로 바뀔 때 사랑이 사라진 것이 아니라, 사랑의 다른 단계로 접어들었다는 인식이 필요하다. (그래서 결혼한 부부 사이의 감정이 가족 혹은 전우애라는 말이 그냥 생긴 말이 진실인가 보다.) 또 하나 사랑을 유지하기 위해서는 노력이 필요하다. 친밀감과 열정, 헌신. 이 세 가지가 조화를 이룰 때 우리의 사랑은 오래 이어질 수 있다.  

 얼마 전 『낭만적 연애와 그 후의 일상』이라는 작품을 쓴 알랭 드 보통의 사랑에 관한 강의를 들었다. 알랭 드 보통은 그 시간을 통해 우리가 사랑하는 사람을 선택하는데 가장 큰 영향을 미치는 것이 과거의 기억 때문이라고 한다. 이 책에서도 핸드릭스의 이마고 이론에 대한 부분이 등장하고, 알랭 드 보통의 위의 책에 대한 이야기도 등장해서 그런지 더 공감이 갔다. 

 이 책은 사랑을 준비하는 사람뿐 아니라 오래된 연인이나 부부가 읽어도 좋겠다. 과거 어느 때의 설렘이 사라져 뭔가 내 사랑이 잘못된 것처럼 느껴지는 사람에게도 여러모로 도움이 될 것 같다. 사랑은 어렵고 힘들다. 하지만 구더기 무섭다고 장을 안 담굴 수는 없지 않나? 사랑이 아픔과 두려움, 걱정을 가져다주는 것은 맞지만 그만큼 가치 있는 것이라는 사실 또한 책을 통해 마주하게 되었다. 사랑의 실제적인 이야기들을 이 책을 통해 배워보자. 물론 그럼에도 똑같이 힘들고, 상처받고 아파하겠지만 예방주사처럼 알고 아픈 것과 모르고 아픈 것은 엄청난 차이일테니 말이다.