라플란드의 밤

라플란드의 밤
올리비에 트뤽 지음, 김도연 옮김 / 달콤한책 / 2018년 1월

극지에 가까운 땅, 노르웨이의 라플란드에서 벌어지는 두 가지 사건이 극을 끌어갑니다.
소수민족인 사미인들의 전통북 도난 사건과 마찬가지로 사미인인 순록치키 마티스의 살해 사건.
사십 일간의 길고 긴 극야가 끝이 나고 드디어 해가 뜨고 사물이 그림자를 갖게 되는 새로운 날의 시작이
유리창이 깨어진 사미인 박물관과 피비린내 속에서 동터오는 것은 안타깝고 처참한 일이었지요.
게다가 사망자는 시체가 온전히 보전되지도 못해 두 귀가 잘리기까지 한 모양세였으니까요.
매일매일 조금씩 길어지는 일조량에 맞추어
순록경찰 니나와 클레메트는 여러 단서에 조금씩 가까워지지만 그 속도가 매우 지지부진합니다.
겉으로 보기에는 마냥 척박해 보이는 땅 라플란드를 두고 이권다툼을 벌이는 이들은 너무나 많고
사건들을 빌미로 자기 세력을 키우려는 이들의 방해가 곳곳에서 발생하는 탓입니다.
더욱이 사건들을 들여다 보면 볼 수록 의심스러운 사람은 또 왜 이리 많은지요.
사진이라는 최소한의 자료조차 남기지 않은 채 귀하디 귀한 북을 무상으로 박물관에 내어놓은 기증자,
기증 받은 후 아무런 조치없이 북을 보관한 러시아 민속학자,
사건발생일에 가까운 시기에 갑작스레 등장한 프랑스인 지질조사관 라카냘,
사미인들을 빨갱이라 부르는 진보당원 칼 올센, 인종차별주의에 매몰된 경찰관 롤프,
사미인들을 박해했던 기독교도의 잔인한 역사를 옹호하는 목사,
전통방식 그대로 순록치기로 연명하며 척박한 자연에서 강인한 삶을 살아가는 또다른 샤미인 아슬락까지.
이들 사이에서 갈팡질팡 하며 뚜렷한 증거를 찾아내지 못하는 사이 순록경찰들은 라플란드에서 행해진 사미인들에 대한 무시와 냉대, 착취와 노역이 어느 정도의 고통이었는지를 알아가게 됩니다.  

누가 사미인들의 북을 훔쳤을까요?
조상이 드리운 그림자에 무너진 무해하고 나약한 남자 마티스는 무엇 때문에 죽어야만 했을까요?

처음엔 오로지 이 두 가지 진실에만 관심이 집중되지만 이야기가 끓어오르고 진실에 가까워질수록 
침략과 약탈의 애환이 담긴 사미인들의 역사와 현재의 어려운 삶에 더욱 마음이 가게 되실 겁니다.  
이야기가 지나치게 방대하고 사미인들의 처지를 직간접적으로 서술하는 인물들이 많아
사건이 쏜살같이 내달리지 못하고 시내버스처럼 가다서다 하는 것은 단점입니다.
독자도 같이 주춤주춤 멈출 수 밖에 없는 구성이랄까요. 
그러나 뒤로 갈수록 더욱 재미나고 흥미로운 이야기가 펼쳐지는 탓에
다 읽고 나서는, 페이지도 상당해서, 보람이 느껴지는 책이었습니다.