올림포스의 우편 포스트

올림포스의 우편 포스트 1
모노 타마오 지음, 이누마치 그림, 이희정 옮김 / artePOP(아르테팝) / 2018년 1월

주식회사 히어로즈를 썼던 기타가와 에미도 잠깐만 회사 좀 관두고 올게로 이 상을 수상했었지요. 전격소설대상. 그 중에서도 미디어웍스 문고상. 이번에 만난 라이트노벨 올림포스의 우편 포스트는 심사위원상 수상작이군요. 한국의 무슨 상 수상작 하면 믿음이 안가는데.. 라기 보다는 나랑은 다른 취향이겠지, 지루하겠구나 싶은데 일본의 무슨 상 하면 기본 재미는 보장이 되겠어, 취향은 달라도 잘 읽히겠지 라는 신뢰가 있습니다. 덕분에 상에 대한 별다른 정보가 없어도 일본에서의 수상작이라 하면 곧잘 달려들어 펼쳐보게 되요. 묘하죠??

에리스는 화성 우정 공사에 근무 중인 열 일곱살의 우편 배달부입니다. 우체부들에게 제공되는 로보스쿠터를 타고 척박한 화성 대지를 달려 우편물을 수취하고 배달하는 것은 외롭지만 보람찬 일이지요. 장기 근무를 마치고 우체국으로 돌아온 어느 날 집으로 돌아가 쉴 생각으로 들떠있던 그녀는 국장의 부름 속에 한 손님을 만나게 됩니다. 무쇠팔, 무쇠다리의 인조인간 로보트 쿠로였지요. 인류가 화성으로 이주한지도 벌써 200년이 된 시점에서 등장한 쿠로는 화성의 시조새 같은 존재입니다. 사람이 살 수 없는 화성의 환경을 개조하는데 개척 시민들은 혁혁한 공을 세웠지만 도저히 인류가 살 수 없는 공간에선 몸이 버텨낼 재간이 없었어요. 죽거나 기계인간이 되거나 둘 중 하나의 선택만 남아있었습니다. 쿠로의 몸도 그렇게 하나씩 하나씩 기계로 대체되었어요.  손, 팔, 다리, 기타 장기들을 거쳐 심장 그리고 어느 날은 두뇌까지요. 뇌의 기억들을 칩으로 옮겨 기계인간에 삽입했지만 쿠로는 때때로 자신이 사람인지 아닌지 구분조차 가지 않습니다. 그런 쿠로의 양쪽 어깨에 장거리 우편용 30달러짜리 우표 열 몇 장이 나닥나닥 붙어있어요. 에리스가 배달해야 할 우편물은 다름아닌 쿠로였던 것이지요.

"나는 내 삶을 마감할 자리를 찾고 있어요." (p25)

자기 소개의 순간 유언처럼 날린 쿠로의 말에 당황한 것도 잠시 쿠로의 목적지가 올림포스의 우체통이라는 국장의 말에 에리스는 경악합니다. 편지를 넣으면 그곳이 어디이든 누구에게든 신이 편지를 전해준다는 곳. 설령 그곳이 천국이라 할지라도 올림포스의 우체통은 역할을 다한다니 이건 그냥 도시전설 아니었나요?? 쿠로를 배달하기 위한 에리스의 8,635km의 여정, 시작하기 전엔 두려움만 일었는데 출발하고 나니 까짓 아무 것도 아니네요!! 라고 말할 수 있으면 얼마나 좋았을까요. 모래폭풍과 거대 도마뱀, 거대 콩벌레, 약탈자 스콜피온과의 조우 속에서 한 소녀와 한 기계인간의 몸은 성할 날이 없습니다. 인조인간 로보트라는 것은 알았지만 로케트 팔까지 날릴 줄이야!!! 

"우표값은 서비스 할게. 다음에 또 여행하자." (p299)

무궁무진한 모험, 코 끝 찡한 감동, 귀엽고 상상하기 좋은 일러를 등에 업고 우편 배달부 에리스와 이백살도 넘은 기계인간 쿠로가 화성을 달립니다. 빠라바라바라밤~