눈보라 체이스

눈보라 체이스
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / ㈜소미미디어 / 2018년 1월

"눈이 많이 내리는 나라에서 태어났다면,
그걸 즐기지 않으면 손해겠지요.
즐길 수 있는 소설을 쓰지 않는다면 그것도 아깝지요.
그래서 이 소설을 썼습니다."

-히가시노 게이고

우연에 우연에 또다른 우연을 더하니 살인 용의자가 되어버리더라 하는 사건이 발생했습니다. 용의자의 이름은 와키사카 다쓰미. 가이게이 대학교에 재학 중이며 열혈 스포츠 맨으로 그 중에서도 스노보드에 환장하는 밝고 활기차고 지나치게 긍정적인 멍뭉이 같은 사내... 라기보다는 어린애입니다. 그가 잠깐 한눈을 판 사이에 알바로 산책시키던 노견 페로가 자전거에 치였고 미안한 마음에 알바하던 집을 방문한 것이 화근이었어요. 아무도 없는 것이 확인됐을 때 그냥 왔어야 하는 걸 페로만 보고 가자 하며 무단침입한 이것이 1차 우연입니다. 집주인인 후쿠마루 노인이 알려준 가족 밖에 모르는 열쇠가 아직도 있을까란 호기심에 열쇠를 집어보고 제자리로 돌려놓은 것이 2차 우연이었구요. 페로의 산책줄을 추억이라며 가져온 것이 3차 우연이었습니다. 그리고 이 우연의 합으로 후쿠마루 노인이 살해됐을 때 경찰은 다쓰미를 가장 유력한 살해용의자로 지목해 버리죠. 친구 나미카와의 집에서 맥주를 마시다 이 같은 사실을 알게 된 다쓰미는 아무 생각없이 경찰에 가서 무죄를 알리겠다 하지만 경찰서에 들어가는 순간 지옥 같은 조사 레이스가 기다리고 있을 것을 너무나 잘 아는 법학부 나미카와는 그전에 다쓰미의 알리바이를 증명해줄 스키장의 여신을 찾아야 한다며 다쓰미와 함께 사토자와 온천 스키장으로 향합니다. 같은 시각, 관할서 형사 고스기는 본청에 경쟁심을 불태우는 난바라 계장 때문에 다른 경창 딱 한 명만! 살인용의자를 추적하는데 딱 한 명!!의 부하직원을 데리고 일본에서 가장 규모가 크다는!!! 스키장으로 가는 피곤한 여정을 시작합니다. 

경찰에 쫓기는 와중에도 스노보드 타고 싶다 따위의 생각이나 하고 있는 헐랭한 성격의 다쓰미와 그를 채찍질 하여 어떻게든 알리바이의 증거 사진을 쥐고 있는 스노보드 여신을 찾으려 애쓰는 의리만땅 똘똘이 나미카와, 안되면 되게 하라 외치는 계장 때문에 하루하루가 피곤한 경찰이기 이전에 그냥 참 불쌍한 직장인이었던 고스기 등의 쫓고 쫓기는 눈 속의 추격기! 미스터리나 추리, 스릴러적 성격이 그리 강하진 않습니다. 상당히 평범한 주인공들의 꽤나 안일한 도망과 어찌 보면 평이할 수도 있는 추적인데 그럼에도 불구하고 정말 재밌다는 것이 함정이랄까요. 특히나 고스기에 감정을 이입해 고스기 불쌍한 녀석, 계장놈 두들겨 패주고 싶다 등의 생각을 하면서 읽다 보니 어느 새 끝이라 아쉬움에 입맛을 쩍쩍 다셨습니다. 이번 눈보라 체이스는 페이지마다 겨울산의 압축된 맑은 공기가 뿜어져나오는 듯이 밝고 명랑하고 무엇보다 활기차서 좋아요. 연휴와 연말에 딱 어울리는 책이랄까요. 히가시노 게이고의 설산 시리즈가 그렇게 재미나다니, 무엇보다 이 책에 등장하는 네즈와 치아키의 전 이야기가 궁금해서 <백은의 잭> <질풍론도>도 찾아봐야 할 것 같습니다. 멋진 책 감사해요 히가횽.