강아지가 주는 사랑을 만나보세요, 샤를로트의 우울

샤를로트의 우울
곤도 후미에 지음, 박재현 옮김 / 현대문학 / 2017년 5월

강아지와 산책하기 딱 좋을 것 같은 아침에 개집사도 냥집사도 아닌 저는 책 한 권을 끼고 뒷산을 돌고 왔습니다. 샤를로트의 우울을 읽고 난 탓인지 내내 강아지 한 마리가 껑충껑충 저를 뒤따라오는 것만 같았는데요. 개를 키우면 우울할 수가 없다는데 개가 아니라 개가 등장하는 책을 봐도 그런 효과가 생기는 걸까요? 책을 읽는 내내, 다 읽고 나서도 한참이나 기분이 좋았답니다. 

곤도 후미에 작 샤를로트의 우울은 2017년에 출간된 현대문학 출판사의 책인데요. 펭귄철도 분실물센터에 연이어 나오니 꼭 동물 시리즈 같은 느낌입니다. 펭귄철도 분실물센터가 그랬듯이 동물이 등장하는 책은 대게 감동적이고 또 마지막에 눈물을 뽑게 되는 경우가 많으므로 마음의 준비를 하고 있었는데요. 놀랍게도 끝의 끝까지 평범하고 소소한, 또 슬프지 않은 일상물이었어요. 코지 미스터리라기에도 좀 빈약한 나노 단위의 추리물들이 등장하지만 어디까지나 막간극의 느낌으로 전체적인 느낌은 강아지를 키우는 여성의 일기장 같달까요. 강아지 육아물이라고 하는 게 더 정확할지도 모르겠습니다.

마시미와 코스케 부부가 삼촌의 소개로 우연히 키우게 된 강아지 샤를로트는 은퇴 경찰견입니다. 셰퍼드라 가정견으로는 덩치가 크지만 대신이랄지 굉장히 온순하고 상냥하고 수줍음이 많은 개입니다. 아이가 없는 집에 입양되어서인지 샤를로트는 개라기 보다는 꼭 여자 아이 같은 느낌으로 묘사되는 경우가 많았어요. 암컷이라서 그런 것도 있겠지만 아마 마시미 부부가 샤를로트를 딸처럼 사랑해서 그런 것 같습니다. 샤를로트를 키운 뒤부터 부부는 어쩐 일인지 개와 엮인 사건들을 여럿 겪게 되어요. 그게 무슨 살인이나 폭행 같이 덩치가 큰 사건은 아니고요. 샤를로트의 뒷다리를 무는 여자애라던가, 샤를로트를 훔쳐가려 한 도둑이야기라던가, 잃어버린 시바견의 주인을 찾아주려다 남의 집 가정사를 밝혀낸다거나 하는 류였어요. 어린 도살견과 아기가 엮인 가장 심각했던 사건조차도 생크림처럼 달달하게 끝이 난답니다. 마시미는 불임과 불면으로 말 못할 고통을 겪고 있었지만 샤를로트를 만나고부터는 강아지의 체온과 애정과 관심으로 많은 부분 치유 받아요. 어떻게 보면 이거 사람이 강아지를 키우는 이야기가 아니라 강아지가 사람을 돌봐주는 이야기랄 수도 있겠습니다.

강아지를 키우는 독자들은 내내 공감하면서, 강아지를 못키우는 저 같은 독자들은 내내 부러워하면서 읽게 되는 샤를로트의 우울. 월요병도 잊게 만드는 행복한 강아지 샤를로트와 꼭 한 번 만나보시길 추천합니다.