방구석 미술관 2 : 한국

방구석 미술관 2 : 한국 - 가볍게 시작해 볼수록 빠져드는 한국 현대미술 ㅣ 방구석 미술관 2
조원재 지음 / 블랙피쉬 / 2020년 11월

+리뷰어스클럽을 통해 출판사 지원을 받아 솔직하게 읽고 작성한 리뷰입니다.

"반 고흐는 아는데 왜 김환기는 모를까?"( p5)

"김환기를 왜 몰라요? 나는 압니다!" 라고 답할 수 있으면 참 좋았을텐데요. 아쉽게도 제 입에서 튀어나온 말은 역시나 "김환기가 누군데요?" 였습니다. 누굽니까 정말? 유명하신 분이에요? 시작부터 의문 폭발하는 한국 미술 백 년의 정수가 이 한 권에 다 들었습니다. 돌아온 <방구석 미술관> 한국편! 호기심의 촉각을 세워 잘 보고 기억하겠다는 각오로 두 눈을 부릅뜨고서 한 편 한 편 집중합니다. 당연한 말이지만 <방구석 미술관>을 읽으면 김환기 화백이 누군지도 알 수 있습니다. 렛츠고!

천명자, 백남준, 이중섭. 한국의 화가로 제가 단박에 떠올릴 수 있는 사람은 딱 세 명 뿐입니다. 교과서에 등장해 시험을 쳤던 백남준, 이중섭 작가. 미술관과 작가의 위작 대립으로 떠들썩했던 천명자 작가. 나혜석 작가는 이혼 고백장으로 먼저 알아 글쓰는 작가인 줄로만 알았지 화가라고는 생각을 못했지 뭡니까. 그밖으로 등장하는 여섯 분은 이 책으로 모조리 처음 알았습니다. 이응노, 유영국, 장욱진, 김환기, 박수근, 이우환. 어떤가요? 낯익은 이름이 좀 보이십니까? 제가 유난히 한국 미술을 몰랐던걸까요? 어쩜 이렇게까지 모르는 분들 뿐인지 많이 당황스러웠습니다. (미술 교과서에 다 등장하신 분들이라면 죄송합니다. 시험에 나온다고 선생님께서 체크해주신 부분만 암기했습니다ㅠㅠ)

일제시대와 6.25를 거쳐 대략 100여 년. 비슷한 시대를 관통한 작가들인만큼 결이 비슷한 절망과 역경에 빠지는 경우가 많았습니다. 가난, 고학, 예술에 대한 인식 미비, 전쟁, 가족 또는 연인과의 생이별, 일본 뿐 아니라 독재정권 시대 우리 정부의 탄압까지. 그중에서도 독특한 개인사로 제 마음에 남은 세 분 작가님이 계십니다. 목차를 읽을 때만 해도 천명자, 나혜석 두 여성 작가의 삶이 제일 인상적일 줄만 알았는데요. 책을 읽고 난 후엔 이응노, 유영국, 김환기 작가의 삶과 그림이 제일 마음에 와닿더라구요. 세 분 작가의 공통점은 예술에 앞서 가정 경제에 책임을 다한 분들이라는 겁니다. 현실에 단단히 뿌리를 두고서 일평생을 살았다는 점이 기이할 정도로 감동적이더라구요. 해외 예술가들의 경우엔 부유한 이보다 가난한 이에게, 생을 포기하고 예술에만 몰입한 작가들에 더 끌렸는데 한국 작가는 정반대라니 참 알 수 없는 일입니다.

백남준 보다 먼저 세계에 이름을 떨친 이응노는 서화를 사사해준 스승의 집을 나와 제일 먼저 간판사부터 차렸다고 합니다. 일본 유학 때엔 신문 배달소를 열어 본인뿐 아니라 애들을 공부시키구요. 경제적으로나 환경적으로 여견이 마련되지 않았을 땐, 이를테면 감옥이나 프랑스 장기 체류 시엔 밥풀과 쓰레기를 재료 삼아 작품도 만듭니다. 좌절할 시간도 없었겠구나 싶은 일면이었습니다. 한국 추상미술의 선구자인 유영국은 예술적 자유를 억압 당하자 절필을 결심하고 선주가 되어 어선을 탑니다. 피난하면서는 갱지도 팔았고 양조사업장도 차렸는데 여견이 마련된 후엔 사업을 곧장 가족에게 넘기고 그림에만 전념합니다. 2019년 홍콩의 한 경매에서 132억원에 낙찰된 작품 <우주>의 화가 김환기는 부친 사후 모든 소작인의 빚을 탕감해주고 땅문서를 되돌려줍니다. 조혼한 아내와 이혼할 때에도 그시절 치곤 드물게 넉넉히 위자료를 주고서 작별을 했다고 하네요.

물론 그 밖의 다른 화가들의 작품과 삶도 흥미진진했습니다. 시대의 앞서간 여성으로서 많은 영역에서 최초라는 수식어를 남긴 나혜석은 삶의 애환도 무척 컸더라구요. 용감무쌍한 여러 일면이 존경스러운 한편 좌절의 적지 않은 부분이 본인의 이기심 때문은 아니었나 의구심도 들었습니다. "죽기 일보 직전의 고독"을 찾아 방랑한 천경자와 가난으로 외롭고 서글펐던 이중섭의 삶을 통해 예술가의 숙명과 고통을 목격하고 나니 이름을 남기지 못하는 범인으로서의 삶이 차라리 감사하게도 여겨졌습니다. 이름만 익숙할 뿐 삶은 완전히 생경했던 백남준과 아이의 낙서처럼도 보이는 장욱진의 그림도 기억에 남습니다. 저작권 문제로 실을 수 없는 작품과 작가의 생전 목소리를 큐알코드로 실어 놨는데 읽기 바빠 빠트린 몇 몇 개는 나중에라도 꼭 찾아서 보고 들으려구요. 세계를 돌면서 더 많은 화가들과 그들의 삶, 작품들의 이야기로 방구석 미술관이 개관했으면 좋겠습니다.

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