당나라 퇴마사

당나라 퇴마사 1~3 세트 - 전3권
왕칭촨 지음, 전정은 옮김 / 마시멜로 / 2020년 8월

당나라 퇴마사!! 고전소설만 줄창 파던 저에게 내려온 단비 같은 책입니다. 신비 소설이라고도 신무협 소설이라고도 할 수 있는 이 책은 측천무후의 사망 후 내도록 혼란했던 당의 장안을 배경으로 해요. 어머니의 위세에 몰려 폐위되었다가 무후의 사망 후 천자의 자리를 되찾은 중종. 그러나 중종의 입지는 매일이 위태롭기만 합니다. 생사고락을 같이 한 위황후도 무후의 압박에서 번번히 오라버니를 지켜줬던 동생 태평공주도 황태녀가 될 욕망으로 가슴이 부푼 막내딸 안락공주와 형제 조카들 다수가 황제의 자리를 탐내거든요. 더하여 보통 사람의 인력으로는 풀 수 없는 괴사건들이 장안 도처에서 벌어지며 세상을 어지럽히니 이럴 때 필요한 건 뉴규?? 바로바로 당나라 퇴마사 원승과 그의 친구들!!

금오위 단주의 아들이지만 낯모르는 이가 누구냐 물으면 "장안 사람 원승이오" 할 정도로 권력과는 거리를 둔 채로 도나 닦고 그림 구경이나 하며 살던 원승은 뜬금없이 중종과 현종 초기에 권력의 핵심에 서서 궐 안팎의 이야기를 주무르게 됩니다. 그의 인품과 재능이 원체 뛰어났던데다 계속해 기연이 닿았으며 권력의 중추들과 대립한 결과입니다. 지조와 절개가 넘치는 미남자가 취향인 탓에 우울한 낯의 원승은 제 기준에서는 좀 못미치는 주인공이었는데요. 별 매력없는 조연에게 마음을 뺏겨 내내 애타하고 갈등하는 모습이 꼴보기가 싫었어요. 원승 미안 ㅋㅋ 판타지나 무협지는 스토리만큼 캐릭터도 중요하다고 생각해서 조금 실망할 뻔 했지만!! 웬걸요. 미스터리한 사건사고를 파헤치는 탐정 같은 원승의 추리력과 퇴마사들의 활약이 정말 대단하더라구요. 참고로 작가님의 최애픽은 원승. 누구에게나 부드럽고 따뜻하며 자발적 죽음에 처한 첫사랑을 지켜주러 마지막까지 결사항쟁하는 원승을 높이 사는 작가님과 저의 취향은 진실로 극과 극일 수 밖에 없었습니다. 안락 지키려다 연인 대기를 위험에 몰 수도 있는데 그노무 첫사랑이 뭔지 쯧쯧쯧.

여타 무협소설마냥 구대문파와 오대세가가 나와 화려한 신공을 자랑하며 검초를 쓩쓩 쏘는 일은 제로. 주인공 원승은 검도 창도 아닌 "붓" 한 자루만 들고 장안의 골목골목을 누비며 악당을 소탕합니다. 선운사 절의 지옥도 벽화대로 죽어가는 죄인들, 꿈과 현실을 구분하지 못한 원승의 실수로 쓰러진 스승 홍강 진인의 의심스러운 죽음, 청룡 등 사대 신수의 부적이 나타날 때마다 궁 곳곳에서 발생하는 사망사건, 안락공주와 위황후를 홀리는 고양이 요괴와 머리 아홉 달린 천마가 나타나 장안을 피바다로 만들려는 위기를 붓 한 자루로 헤쳐나가는 원승의 기지와 도술이 얼마나 신묘했는지는 제 깜냥으로는 설명할 수가 없어요. 원승의 곁으로 모여드는 퇴마사 정예들의 매력은 또 어떻구요. 장비가 생각나는 힘센 장수 육충과 육충에게 마누라라 불리는 주술잡학사전 청영, 원승의 외사랑을 알면서도 그를 위해 사력을 다하는 페르시안 여인 대기(제 원픽. 헤어질 때조차 멋졌던 여자!), 존재감은 없지만 쓸모만큼은 넘치는 재주꾼 오육량, 훗날 양귀비와 엄청난 염문설을 뿌리지만 아직은 젋고 의기 넘치는 젊은 현종 이융기는 원승의 파란만장한 모험 속에서 결코 빼놓으면 안될 핵심 재미입니다. 황위를 노리는 세력들의 치열한 암투와 험난한 세상에서도 도를 추구하는 원승, 각기 다른 목적으로 원승 곁에 남았지만 끝까지 원승과의 의리를 다하는 친구들에게 닥친 기기묘묘한 이야기들을 꼭 만나보시길 바랍니다. 권당 오육백을 꽉 꽉 채워 자그마치 1836쪽에 달하지만 부담 1도 없는 즐거운 독서의 맛을 제대로 느끼실 거에요. 강추!

아참. 작가 후기를 보고 알게 된 건데요. 당고종(고구려 멸망시킨 왕;;) 때 반포한 대당소의에는 이런 규정도 있었다고 합니다. "고양이 귀신 이야기를 지어내는 자 및 이를 기르는 자는 일괄 교수형에 처하며, 가족이나 알고도 고하지 않은 자는 일괄 삼천 리 밖으로 유배한다!!" (p659) 당 시대만큼 기괴한 이야기들이 번성한 때가 없었다더니 정말 어마어마하지요?? ㅎㅎㅎ