어위크, 장르 작가 8인의 편의점 야화

어위크
강지영 외 지음 / CABINET(캐비넷) / 2019년 9월

대한민국의 내노라하는 장르 작가들이 뭉쳤다. <밤의 이야기꾼>, <소용돌이>의 전건우, <미스 손탁>의 정명섭, <지금 죽으러 갑니다>, <봉명아파트 꽃미남 수사일지>의 정해연, <짐승>의 신원섭 등. SF, 호러 등으로 처음 만나는 작가도 있었지만 출간된 작품들이 부족해서가 아니라 한국 장르 소설에 대한 나의 관심이 편협해서일 뿐. 어떤 이유로 이들이 뭉쳤는지는 모르겠다. 편집자이자 미스터리 서점의 주인이었던 오토 펜즐러가 우리 서점을 등장시킨 소설을 써주시오!! 했던 것처럼 대한민국의 장르 출판사로 톡톡히 자리매김 중인 캐비넷 사장님의 뜻이었는지도 모른다. 신원섭 작가의 후기에 등장하는 조민욱 팀장이 기획하고 전 작가에게 연락을 했을지도. 어쨌든 8명이나 되는 작가를 총동원한 장르 잔치다. 출판사의 소개글대로라면 입맛대로 골라 보는 장르 편의점 오픈이랄까??

중국집 배달원 중식은 재수없는 밤 오토바이로 술취한 형사를 칠 뻔한다. 순발력으로 위기를 모면한 자리에 남아있던 한 자루의 권총!! 고등학교 졸업 후 인생이 영 풀리지 않는 고시생 현우와 닭갈비집에서 알바를 뛰는 태영, 여자친구도 없이 불철주야 철가방을 들고 달리는 중식은 농협을 털어 인생 2막을 열겠다는 단꿈에 빠져든다. 복면, 끈, 백팩. 훔치고 달아나고 숨기고 몰래 빼쓴다는 놀라우리만치 간단한 계획은 실패로 돌아가고 기어이 총까지 맞은 채 허름한 편의점 어위크로 달아나는 삼총사다. 싱글싱글 긴장감 없는 매끈한 얼굴로 매를 버는 편의점 알바생을 인질로 잡고 편의점을 포위한 경찰들과의 대치를 시작한다. 불사항쟁! 투항은 없다!! 그러나 인질로서의 자각이 1도 없는 알바생은 뜬금 내 얘기 좀 하겠다며 여기가 아라비안 나이트인 줄 아는건지 장르도 시대도 제각각인 7가지 이야기를 들려준다.

평리원 검사 이준이 구한말 불타버린 황궁의 음모를 파헤치는 "대화재의 비밀", 층간소음으로 아비규환에 빠진 아파트로 살인청부를 나서는 "옆집에 킬러가 산다", 타임머신 + 복제인간 + 블랙홀 독자의 역량 부족으로 도저히 이해가 안가 미안했던 "당신의 여덟번째 삶", 너는 남편 죽여 좋고 나는 1억 벌어 좋다는 이야기인 줄 알았으나 알고 보니 미스터리 로맨스였던 "박 과장 죽이기", 게임 캐릭터가 죽으면 현실의 사람도 죽는다는 신박한 게임 소설 "러닝패밀리", 음주운전에 대한 가혹한 경고를 날리는 귀신들의 이야기 "아비", 가맹점 갑질 및 성추행으로 불매여론에 부딪힌 편의점 어위크를 살리기 위한 연맹운동 "씨우세클럽", 편의점 어위크에 마법 같은 힘을 부여한 프롤로그와 에필로그. 작가 나름 장르 나름의 매력으로 독자에게 어필하는 다양함이 있다. 출판사의 홍보처럼 취향껏 골라봐도 좋겠고 일요일부터 차례차례 진행되는 이야기이니 편수를 따라가도 편하겠다. 다만 아쉬운 점은 책소개를 보고 기대했던 편의점이라는 공간에 대한 활용도가 다소 떨어진다는 거. 가깝고 편리하고 익숙한 장소 편의점이 주는 매력이 이야기들과 잘 매칭이 되었으면 했는데 편의점의 비중이 지나치게 낮다. 마치 뚜껑없는 왕뚜껑을 먹은 느낌?? 그러나 체포라는 절망적인 결말 말고는 다른 끝은 없을 것만 같았던 삼총사에게 내려온 동아줄이 좋아서 끝이 좋으면 다 좋다는 느낌으로 만족한 것도 사실! 한국 장르 소설을 좋아하는 독자라면 응원하는 마음으로 펼쳐보면 좋을 것 같다.

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