올레오마가린 왕자 도난 사건

올레오마가린 왕자 도난 사건
필립 스테드 지음, 에린 스테드 그림, 김경주 옮김, 마크 트웨인 원작 / arte(아르테) / 2019년 5월

할아버지와 살고 있는 고아 소년 조니와 그의 친구인 암닭 전염병과 기근의 모험담입니다. 할아버지의 명령으로 전염병과 기근을 팔기 위해 길을 나선 조니. 시장에서 마주친 가난한 노파에게 조니는 전염병과 기근을 맡깁니다. 사랑하는 친구가 부디 더 나은 환경에서 살 수 있기를, 보잘 것 없이 우울한 닭이지만 앞 못보는 노파에게 힘이 되기를. 그런 조니의 착한 마음씨를 알아본 걸까요? 초라한 외양에도 불구하고 신비로울만큼 사랑스러움을 뽐내던 노파는 한 줌의 씨앗을 조니에게 안기며 비밀을 알려줍니다. "이건 요정의 씨앗이고 이 씨앗의 꽃을 먹게 되면 두 번 다시는 허기를 느끼지 않을 거야." 씨앗을 심고 물을 주고 꽃을 피운 조니는 꽃잎을 따먹고는 노파조차 예상 못한 또 하나의 비밀을 알게 되는대요. 꽃잎을 먹은 사람은 동물들의 말을 알아들을 수 있다는 거였습니다. 스컹크 친구를 사귀고 숲에 초대된 조니, 도난 당한 올레오마가린 왕자를 찾아주기 위해 황궁으로 길을 떠난 조니, 뜻밖의 모험으로 암닭 전염병과 기근을 조우하게 된 조니. 제목으로는 전~혀 추측할 수 없었던 흥미로운 이야기가 아름다운 삽화와 함께 합니다.

전설적인 작가 마크 트웨인과 칼데콧 수상작가들의 협업!! 이런 콜라보레이션은 듣도 보도 못한지라 책 소개를 보자마자 호기심이 일었습니다. 마크 트웨인의 16쪽 짜리 미발표 원고가 발견된 건 전적으로 우연이었는데요. 그의 요리책을 쓰기 위해 캘리포니아 대학의 기록 보관소를 찾은 존 버드 박사가 "올레오마가린"이라는 단어를 보고 자료를 요청한데서 사건은 시작합니다. 마가린이라는 단어에서 응당 맛있는 음식을 떠올렸을 박사는 올레오마가린이 왕자인 동화를 보고 얼마나 놀랐을까요? 올레오 마가린 왕자 도난사건을 읽으며 왕자가 주인공이 아니라는 사실에는 또 얼마나 기가 막혔을까요? 저처럼 말이죠 ㅋㅋ 마가린으로 만들어지는 그 어떤 요리도 등장하지 않았다는데서 박사님은 좀 기가 막히고 기운이 빠졌을지도 모르지만요. 어쨌든 이 기막히게 재미있는 발견으로 마크 트웨인이 딸들에게 들려주기 위해 파리 여행에서 쓴 원고가 세상에 공개됩니다. 미완성본의 16쪽짜리 원고는 출간하기에는 다소 무리가 있었지만 필립과 에린 스테드 부부의 손을 거치며 온전한 결말로 독자를 방문합니다. 다소 생각지 못한 방향으로 흐르는 모험담은 그럼에도 재미있고 유익하고 즐겁습니다. 동화 속에서 몇 번이고 등장하는 그 말 "너희를 만나서 기뻐"에 원고가 발견되고 책으로 쓰여지고 출간되기까지의 모든 과정, 모든 만남, 모든 인연이 다 담긴 것만 같아 신기했네요. 아차, 버터와 으깬 산딸기가 발린 빵이 등장했으니 요리가 하나도 없었다고는 말할 수 없으려나요? 책을 덮고서 이 결말을 마크 트웨인 작가가 마음에 들어할까라는 궁금증 하나, 존 버드 박사의 요리책은 완성됐을까라는 궁금증 둘이 일었습니다.