라면은 멋있다

라면은 멋있다 ㅣ 소설의 첫 만남 1
공선옥 지음, 김정윤 그림 / 창비 / 2017년 7월

창비 청소년 문학 시리즈 "소설의 첫만남 01" 책은 제목이 특이하다
<라면은 맛있다>가 아니라 <라면은 멋있다>.
어떤 라면이길래 멋있다는 말이 붙였을까 궁금했다.

민수네 집은 가난한다. 털털털털, 하도 덜컹거려서 숫제 차라기 보다 깡통 같은 트럭을 몰며 아버지는 한 벌에 만원짜리 청바지를 판다. 엄마는 고깃집에서 기름 잔뜩 낀 불판을 설거지하고 누나는 대학 등록금 마련을 위해 수능이 끝나자마자 장례식장 야간 알바에 들어갔다. 엄마와 누나의 공부하란 잔소리에 독서실비라도 있어야 할 거 아냐? 라고 대꾸하는 녀석이지만 사춘기의 문턱에서도 녀석은 너무너무 착하다. 일하고 올 가족들을 위해 집에 오자마자 빨래를 하고 방을 닦고 뜨신 밥을 앉히고 멸치 다시를 내어 자신있는 김칫국을 끓인다. 학생으로 사는 일도 보통 피곤한게 아닌데 어쩜 이렇게 기특할까. 그런 녀석에게 요즘 한 가지 고민이 생겼다. 다름아닌 생에 두 번째 여자친구 연주의 코트. 민수는 연주에게 자신이 가난한 집 아들임을 숨겼다. 인생 첫 여자친구에게 생일선물을 못사줘 채인 아픔이 있었기에 부자집 아들로 위장하고 만남을 갖고 있다(고 대단하게 착각 중이다 ㅎㅎ) 연주의 생일이 일주일 남았으리라고는 꿈에도 생각 못한 채 생일선물로 코트를 사주마 한 것이 지뢰였다. 돈이 없다고 솔직하게 말할 자신이 없으므로 편의점 알바를 구한다. 대단한 벌이도 아닌데 돈벌기는 세상 왜 이리 힘든지. 그 와중에 누나는 자신의 대학 등록금 때문에 동생이 알바를 한다고 착각까지 하신다. 슬쩍 눈물을 비추는 누나 앞에서 민수는 아니라고 말도 못한 채 일주일 남은 연주의 생일준비에 박차를 가한다.
우리 세상엔 가불이라는 좋은 제도(;;)가 있으니까.

연주가 생일선물로 바라는 빨간 반코트. 함께 라면을 먹고 따뜻한 캔커피를 마시며 놀이터에서 데이트 하는 일상에 빨간불을 켜고 달려오는 아버지의 깡통 트럭. 민수가 두 위기를 어떻게 극복할지 민수의 파란만장한 연애사가 겨울을 지나 봄까지 쭉 달려갈 수 있을지 궁금해하며 책장을 넘겼다. 라면은 어째서 맛있지 않고 멋있어졌는지도 말이다. 청소년들이 가난을 부끄러워하지 않고 당당하기를 바라는 공선옥 작가의 바람이 담뿍 담긴 책이다. 아이들이 책과 더욱 가까워지면 좋겠다는 바람을 나또한 담뿍 담아 추천해 본다.