[서평]생각하라<고전혁명>

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고전혁명 - 리딩멘토 이지성과 인문학자 황광우의 생각경영 프로젝트
이지성.황광우 지음 / 생각정원 / 2012년 2월

인문학이라는 말을 제목으로 앞세운 책들이 많이 팔리고 있다. 사람들이 이런 책들을 찾는 목적은 다양하겠지만 근본적인 이유는 고전의 위대함을 절감하기 때문이다. 몇 천 년의 역사와 그 시대 현자들의 위대한 생각을 한 권의 책으로 만난다는 것은 얼마나 큰 행복인지...

그렇지만 한 두 페이지 넘기다 보면 고전을 향한 열기가 차츰 수그러지고 만다. 그럴 때, 책 중의 책 고전에 취하자는 이런 책들을 찾아 다시 탐독할 자세와 동기를 갖추는 것이다. 마침 <고전혁명>을 만나게 되었다.

이 책은 고전 열풍에 한 몫 한 이지성, 철학을 재밌게 풀어낸 철학 콘서트의 황광우 이 두 사람이 함께 쓴 책이다. 두 저자가 대화를 나누며 생존을 위한 자아 혁명을 말한다.

고전은 그런 것이다. 하지 말라고 하지 않고, 시도하고 도전하라고 독려한다. 그리고 시도와 도전은 혁명과 혁신을 부른다. (중략) 자아혁명은 비록 거칠고 보잘 것 없어 보이지만, 다듬으면 귀한 가죽이 될 수 있다는 것이 나라는 사실을 아는 데서 시작된다. 처음 혁명이라는 말을 들었을 대, 우리는 먼저 그 단어의 무게에 눌리고 만다. 그러나 그 단어가 자신에게 내재돼 있음을 아는 순간, 우리는 그것을 쉽게 시도할 수 있다. (p85)

<고전혁명>은 고전을 읽는 목적을 ‘생존’에 두었다. 변화의 바람이 쉴 새 없이 몰아치는 세상에 살아가고 있는 내가 변화를 이끄느냐 변화에 휩쓸려 버리느냐는 스스로의 상태에 달려있다. 이런 세상에서 살아 남기 위해서는 어떤 선택을 해야할까. 모든 사람의 고민이다. 저자는 해답으로의 첫걸음을 말한다. 가능성이 내 안에 잠재한다는 것을 인식하는 것이라고.

이것이 혁명이다. 즉 혁명은 ‘불가능을 가능으로 바꾸는 일’, ‘생각을 뒤집는 일’이다. 고전을 읽는 과정이기도 하다. 고전을 읽으며 기존의 생각이 변화하고 제대로 된 생각을 할 수 있게 된다.

그래서 고민하고 생각해야 한다. 내가 나로서 살아 남기 위해서.

이 책은 반복적으로 고전이 혁명인 이유와 변화의 시작이 나인 이유를 강조한다. 이런 구성 덕분에 이 책을 펼치게 된 첫 번 째 기대는 만족했다. 그치만 리딩으로 리드하라 이상의 것은 없었던게 아쉽다. 고전을 어떻게 읽는지의 깊이 있는 이야기가 실렸다면 좋았을 것이다. 고전을 고전 자체로 읽으라는데 막상 원문을 잡게 되면 계속 나아가는게 쉽지 않다. 한계를 극복해야 한다 등의 책의 조언을 되새겨도 쉽지 않은 것은 쉽지 않은 것이다. 물론 그것은 내 몫이긴 하다만은... 어쨌든 넘어설 수 있다는 것을 믿고 다짐하며 노력해야겠다. 이러면서 나아지고 발전할테니.

자신의 분야에서 거인으로 우뚝 선 이들은 모두 한계와의 처절한 싸움을 소리 높여 강조한다. 고대 로마의 철학자 키케로는 “끝나버리기 전에는 무슨 일이든 불가능하다고 생각하지 마라”고 말했다. 나폴레옹은 “불가능은 소심한 자의 환상이요, 비겁한 사람의 도피처”라고 일갈했으며, 네덜란드의 철학자 스피노자는 “자신은 할 수 없다고 생각하는 동안은 사실은 그것을 하기 싫다고 다짐하는 것”이라 설파했다. 이 정신은 현대의 거인에게도 고스란히 계승돼 칼리 피오리나 전 HP CEO는 다음과 같이 조언한다. “스스로 한계나 앞으로 벌어질 일들에 대해 미리 결정하지 마라. 인생의 가장 큰 장애물은 일을 시작하기도 전에 스스로 한계를 정하는 것이다. 사람은 자신이 생각하는 것보다 훨씬 더 거대한 잠재력을 갖고 있다.” (P86)

[서평]초원 위를 함께 달리다<조드>

[전자책] 조드 1 ㅣ 조드 1
김형수 지음 / 자음과모음(이룸) / 2012년 2월

예케 몽골 울루스의 기반을 세운 칸, 칭기즈칸은 역사상 가장 위대한 정복자로 널리 알려져 있다. 영원히 기억될 것처럼 지금도 그의 역사는 계속 쓰여 지고 있다. 드라마와 영화는 그를 지질 줄 모르는 전설로 만든다. 귀하게 태어났으나 죽을 고비를 숱하게 넘겨야 하는 그렇지만 언제나 우뚝 일어나는 영웅 소설 속 주인공말이다.

그러나 이 책 <조드>는 그의 영웅적인 면을 칭송하는 책이 아니다. 이 책의 주인공은 영웅이 되기 전의, 온갖 시련 속의 어린 그와 몽골 초원의 유목민들이다.

김형수 작가는 10년 넘게 몽골을 방문하고 탐험하면서 초원을 기록했다. 정착으로 역사가 시작되었다는 유럽인들의 역사관을 탈피하고자 했다고 밝히고 있다. 이 책은 그 노력의 산물로서 역사 속 칭기즈 칸의 호전적인 모습보다는 인간적인 모습을 전면적으로 보여준다.

책장을 넘길수록 유목민들의 삶에 빠지는 것 같았다. 조드가 이렇게 생생하게 다가올 줄이야, 가축과 눈으로 소통하는 기분이 이런 걸까, 하는 생각이 저절로 들었다.

조드란 유라시아 내륙 평원에서 일어나는 자연 재앙으로 유목민의 삶에 직접적인 타격을 주는 재난이다. 책에서는 눈이 많이 쌓여 가축이 초지를 찾지 못해 죽는 하얀 조드, 여름 가을동안 초지가 말라 겨울 뿌리까지 고갈되는 검은 조드, 눈보라나 흙바람 때문에 가축이 나다닐 수 없게 되어 죽어가는 눈보라 조드, 강추위로 땅이 얼어붙어 굶어 죽는 거울 조드로 자세히 묘사된다.

한바탕 조드가 휩쓸고 간 자리는 처참하지만 덕분에 자연은 아름다움을 되찾는다. 사람들은 그 아름다움을 누리고 평화를 찾기 위해 소중한 가족과 가축을 지켜내고자 온 힘을 다했다. 하지만 조드의 매서운 공격은 더욱 심해졌다. 부족의 연합 체제가 부서지면서부터다. 테무진의 아버지 예수게이가 죽고 해체되면서 부족들은 뿔뿔이 흩어졌고 불안감에 하루하루를 버텨야 했다.

테무진은 어땠을까. 하루아침에 적이 되어버린 자들과 대치하고 있는 상황에서 세상은 험란 그 자체였다. 그러나 그는 늑대족의 직계 후손답게 뛰어난 관찰력, 통찰력을 가졌다. 절망하면서도 세상에는 희망이 언제나 있음을 직시하였다. 그를 돕는 손길이 있었고 따뜻한 심장을 나눌 사람들도 있었다. 그는 그렇게 적으로부터 가족을 지켰고 아내를 구했다. 받은 도움을 나누었다. 위대한 지도자가 위기를 딛고 성장하면서 몽골 평원은 점차 안정을 찾아갔다.

유목민들의 격동적인 시기를 재밌게 읽었다. 피부로 느낄 수 있는 생생함은 책을 덮고 나서도 지속되었다. 칭기즈 칸 하면 떠오르는 이미지는 어쩔 수 없이도 당연히 전쟁이었는데, 이 책은 칭기즈 칸에 대해 새로운 이미지를 선물로 주었다. 인간적인 애 말이다. 포기를 모르는 사람이 아니라 포기하고 싶어 했던 어린 테무진의 모습에서, 세상은 믿을게 못돼 하던 그가 절망도 있지만 사랑의 숨결도 세상에 있다고 기쁨을 흘리는 장면에서 테무진은 전설적인 위대자이기 보다는 현실적인 한 사람으로 다가왔다.

생동감 넘치는 유목인들의 인간적인 삶을 느끼고 싶다면 이 책을 강력히 추천한다.

[서평]쏟아지는 정보에 뇌의 대처 자세<넘치는 뇌>

넘치는 뇌 - 당신의 뇌가 정보 스트레스에 대처하는 법
토르켈 클링베르그 지음, 한태영 옮김, 정갑수 감수 / 윌컴퍼니 / 2012년 3월

정보의 시대로 인간 생활은 훨씬 복잡해졌다. 밀려드는 정보 중에 어느 것을 취사할 것인가, 어떻게 처리할 것인가를 두고 쉴 틈 없이 일하는 인간의 뇌는 과로로 폭발하기 직전이다.

정보가 수많은 자극이 되어 뇌를 괴롭힌다. 뭘 먼저 입력시켜야하는지, 뇌는 고민에 빠진다. 때때로 뇌는 시간이 없으니 한꺼번에 몰아 해치우자며 멀티태스킹을 시도한다. 그러나 얼마안가 한계다,며 깃발을 들고는 만다. 뇌가 정보를 잘 받아들일 수는 없는 것일까.

이 책은 몰아치는 정보의 홍수에 우리 뇌가 대처하는 법을 다룬 책이다. 이 물음에 작업 기억이라는 핵심 키워드를 던진다. 작업 기억은 특정 작업에 필요한 정보를 단기간 동안에 기억하는 능력이다. 뇌가 필요한 정보를 받아들이려 할 때, 뇌는 그 자극에 주의를 기울인다(통제한다). 이 때 작업 기억은 뇌를 돕는다. 다시 말해서, 작업 기억의 용량이 높다는 것은 원하는 자극에 잘 집중할 수 있다는 것이고, 멀티태스킹도 만족스럽게 잘 할 수 있다는 뜻이다.

저자는 이런 이야기를 많은 페이지에 할애한다. 책의 부제인 '정보 스트레스에 대처하는 법'을 논하기에 앞서 기억에 관한 이론적 연구를 압축하여 실어, 작업 기억이 제대로 기능해야 뇌가 정보를 효과적으로 사용할 수 있다는 결론을 도출한다. 연구 결과, 신경 세포 뉴런이 지속적으로 활성화되고, 시냅스의 연결 상태가 어떤지에 따라 작업 기억의 능력이 달라졌다.

그러니 작업 기억이 제대로 기능하도록 뇌의 영역을 자극해주면 된다. 명상, 독서, 체스, 악기 연주, 춤을 꾸준히 자주 했더니 뇌가 변했다는 실험 결과가 이를 입증했다. 뇌가 가소성을 가진다는 얘기다. 이것은 뇌가 나쁜 방향으로 변화할 가능성도 보여준다. 그러니 쏟아지는 정보로 뇌가 앓고 있다면 문제는 받아들이는 정보의 양이 아닌 당장의 건강이 된다.

이 책은 정보 과잉에 뇌가 대처할 유용한 자세를 보여주었다. 그렇지만 은근한 아쉬움이 남는 것은? 기대한 내용을 다룬 책은 아니었기에. 입력된 정보를 장기 기억으로 고착시키는 방법, 이런 내용 말이다. 어쨌든 능력 범위를 넓히되 뇌의 건강 상태도 관리해야겠다.

[서평]토털 인텔리 되기<그물망 공부법>

그물망 공부법 - 세계가 모셔 가는 인재로 만들어주는
조승연 지음 / 나비 / 2012년 3월

아는 만큼 보이고 보는 만큼 즐긴다. 항상 탐구하는 자세를 가지는 것, 그것이 인생을 알고 즐기기 위한 최고의 방법이다. 방법을 다룬 책은 많다. 그러나 공부하고 탐구하는 동기를 출세에 초점을 맞춘다. 이기고 싶으면 공부하라면서.

이 책은 조금 다르다. 토털 인텔리, 통합형 인재가 되는 것을 추구한다. 사랑하는 사람과 연애하듯, 예술 작품을 감상하듯 공부하라고 권한다. 그러다보면 지식의 경계와 학문의 장벽은 허물어져 넓은 안목을 소유하게 되어 세상을 자유롭게 바라볼 수 있다고 말한다.

그물망 공부법은 여러 지식을 하나로 묶게 하는 공부법이다. 저자는 그물망 공부법을 모든 공부의 기반이 될 토양부터 갈게 하는 공부 방법이라 표현한다.

우리는 인문학 교육을 오랫동안 '교양'이라고 부르며 부자들의 사교 도구 정도로 취급해왔지만 유럽인들은 인문학을 '기초 밭 갈기(La Culture de Base)'라고 부른다. 쌀을 심어 잘 자라게 하려면 먼저 토양을 잘 고르고 갈아야 하듯, 공부를 잘하거나 인생을 잘 살려면 그 바탕이 되는 다양한 기본 지식의 발판을 만들어두어야 한다는 의미다.

우리는 지금까지 '토양'을 무시한 채 씨앗만 잔뜩 던져두고 많이 거두기만을 바랐다. 땅을 제대로 갈지 않고 씨를 뿌리면 조금만 비가 오거나 바람이 불어도 씨앗이 유실돼 싹조차 틔우기 어렵다.(p49)

저자가 어떻게 공부에 빠져 토털 인텔리가 되었는지 그리고 열심히 하지 않는 것처럼 보여도 항상 좋은 성과를 거두는 주변 사람들의 경험을 실어서 이해를 돕는데, 여러 부분에서도 이 구절이 가장 마음에 들었다.

피에르는 과학이나 수학 공식이 너무 예뻐서 그 공부가 소녀시대의 쇼나 컴퓨터 게임보다 더 재미있다는 것이다.(p56)

감성으로 공부를 하면 하나를 배워도 새로운 안목이 생기고, 관련 지식들이 기하급수적으로 연결되면서 더 넓은 지식의 그물망으로 확장된다.(.p59)

그렇다면 이들처럼 여러 분야를 넓다드는 지식의 소유자가 되려면 어떻게 공부해야 할까? 책에 소개된 방법을 인용하여 적었다.

감성은 지식 그물망의 연결 고리가 되어준다.

:감동은 암기의 어머니다. 사소한 일에도 깊은 감동을 받아야 더 많은 현상을 암기할 수 있다. 사소한 일에도 감동을 받으려면 현상의 미묘한 차이에도 마음이 뭉클해지는 감성이 살아 움직여야 한다. (p64)

감성, 예술적 안목, 상상력과 인텔리 문화를 향한 열망이 공부를 즐겁게 한다. 즉 공부를 아름답고 고귀한 어떤 작품으로 바라볼 때 내 안의 감각은 살아난다. 어느새 지식의 습득량과 삶의 가치는 무섭게 상승할 것이다.

또 공부를 사랑과 경이의 개념으로 바라본다. 저자는 사랑에 빠졌을 때 공부도 사랑하는 상대처럼, 운명처럼 아름답게 다가왔다고 적고 있다.

공부를 잘하려면 매사에 예민해져야 한다. 연애할 때처럼 눈과 귀와 감촉이 발달하면 마음이 낭만으로 가득 차 사물을 날카롭게 관찰할 수 있고, 그 의미를 아름답게 묘사할 수 있게 된다. (p149)

그 밖에도 알고자 하는 지식과 관련된 역사를 우선적으로 공부하고, 드라마의 각본을 쓰듯 지식과 지식을 연결하고, 그 안에서 숨쉬는 것처럼 상상하는 방법이 있다.

이 책을 읽으면서 <리딩으로 리드하라>가 떠올랐다. 몇 달 전 읽은 그 책의 초반부는 강렬한 인상을 주었는데, 이 책에서 받은 인상도 그것과 많이 비슷했다. 두 책 다 진정한 배움을 말하고 있기 때문이다. 또 당장의 소득은 제쳐두고 미래를 위해 열망을 키우고 전진할 것을 권하고 있다.

좋은 성적이 목표가 되면 과정은 공허해진다. 눈앞의 단기적 목표를 좇는게 아닌, 지적 호기심을 가지는게 우선이 되어야 한다고 생각한다. 이것저것 많이 보고 많이 느끼려하는 호기심이 배우는데 가장 좋은 습관이기 때문이다. 이 책은 그런 호기심을 가질 것을 권유하는 책이다. 당장의 시험에는 도움이 안 될지 몰라도 미래의 인생을 위해 꼭 읽어볼 필요가 있는 책이다. 

[서평]쉽게 읽는 문학 작품<고등고전소설30상>

고등고전소설 30 (상) - 개정 16종 국어 교과서 전 작품을 실은 ㅣ 리베르 개정 16종 국어교과서 문학작품
이규보 외 지음, 김형주 외 엮음 / 리베르스쿨 / 2011년 10월

리베르 스쿨에서 발행한 문학 작품 시리즈는 개정 16종 국어 교과서의 문학을 모아 엮은 교과서 같은 책이다. 첫 권을 단편 소설 상과 하로 읽게 되었는데, 구성이 알차고 재밌어서 전 시리즈에 관심이 갔다. 고전 소설도 이렇게 재밌게 본다면 좋겠다는 생각이 들었고, 그렇게 만나게 된 시리즈의 책이 이 책이다.

고등 고전 소설 30 역시 상하로 나뉘어 출판되었는데, 상에는 상고 시대, 고려 시대, 조선 시대의 일부 작품이 실렸다. 책의 구성은 이렇다. 시대별 문학의 특징을 간략히 설명하였고 다음 장에는 작품의 해석을, 작품 이해에 도움을 줄 <생각해보세요>을 엮었다. 그리고 본문이 나온다. 글자는 보기 편하고, 틈틈이 눈을 달래주는 삽화는 이해에 도움을 준다. 난해한 어휘에는 주석이 함께 달렸다. 전체적으로 국어 교과서 해설서 같은 책이다.

수능이나 논술, 국어 시험 같은 평가에 대비하기 좋은 책이지만 한 가지 아쉬운 점이 있다. 작품의 해석란을 작품 뒤에 실렸다면 더 좋았을 것 같다. 본문을 먼저 보고 스스로 풀이할 시간을 충분히 갖은 후에 해석을 볼 수 있게끔 말이다. 마찬가지 이유로 <생각해보세요>의 질문과 답문도 나눠 보게 하였다면 좋았을 것이다.

필수 고전을 재밌게 읽은 기회였다. 고전 소설 하로 마무리 짓고, 수필, 중장편 소설, 시를 실은 다른 책들도 봐야겠다. 재밌게 공부하듯 문학에 익숙해지고 싶은 사람에게 추천한다.