소신을 가진 관료에게서 듣는 생생한 위기 극복의 기록

현장에서 본 경제위기 대응실록 - 아시아금융위기에서 글로벌경제위기까지 ㅣ 현장에서 본 경제위기 대응실록
강만수 지음 / 삼성경제연구소 / 2015년 1월

강만수 전 장관은 2008년 MB정권에서 고환율 정책으로 언론으로 많은 비판을 받은 인물로 기억한다.

고환율 정책으로 서민들의 주머니를 털면서까지 수출 대기업을 지원했기 때문이다. (고환율로 수입물가가 오르면 원유 등 생필품을 수입에 의존하는 서민들의 삶의 질이 하락한다)

이 책을 보면 왜 그가 그런 철학을 가지게 되었는지 이해할 수 있다.

그는 1997년 재정경제부 차관으로써 외환위기 실무책임자였다.

외환위기의 원인은 과도한 자본차입에 따라 펀더멘탈에서 벗어난 고평가된 원화로 경상수지 적자가 누적되는데 있었다. 이면에는 플라자합의이후 금리를 대폭 낮춘 일본에서 흘러나온 과도한 엔케리자금 유입과 급속한 회수가 있었다.

그때의 경험으로 풍부한 외환보유고 확보 및 원화절하에 의한 경상수지 흑자 확보가 강한 신념이 된 것으로 보인다. 중장기적으로는 기술개발 및 기업투자 등에 의한 근본적 경쟁력 제고를 경상수지 흑자 확보의 근본 대책으로 내세운다. 감세 정책, 마이스터고, 4대강사업 등 투자 촉진 및 경영환경 개선을 위해 그가 추진했던 정책들도 소개된다.

또한, 1997년과 2008년 두번의 위기에서 실무자로서 경험했던 세세한 일들을 들을 수 있다. 국제사회에서도 필요할 때 친구가 진짜 친구라는 이야기를 한다. 달러가 없을때 차관을 해주고 한국을 도와준 은행과 인물들에 대해 그는 깊은 감사를 표한다.

어떤 정책이 무조건 옳고 그른 것은 아니다. 정책으로 이익을 보는 측과 피해를 본 측이 있는 상황에서, 지금 대중에게 진정으로 필요한 정책이 무엇인가를 고민하고 실행해야 한다. 그는 위기때 소신을 믿었고 두번째 맞았던 2008년에는 큰 어려움 없이 국가의 위기를 넘기고 수출을 증대시키는 결과를 가져왔다. 

김우중의 육성으로 듣는 대우 몰락의 비상과 해체..

김우중과의 대화 - 아직도 세계는 넓고 할 일은 많다
신장섭 지음 / 북스코프(아카넷) / 2014년 8월

이 책이 나왔을때 김우중 회장이 직접 대우그룹 해체에 대해 밝혀서 화제가 되었다.

흔히 대우 그룹은 무리하게 빚을내어 방만한 경영을 하다가 유동성 경색으로 망했다고 알려져 있다.

예상대로(?) 김 회장은 이 부분에 반대한다. 부채비율도 5대 그룹에 비해 높지 않았고, 외화로 조달해서 외화로 운용하는 등 환리크스 관리를 잘 했다고 한다. 

그런데 경제관료들과 의견충돌로 인해 관계가 악화되면서 이른바 기획해체를 당했다는 것이다. 김 회장 입장에서는 할 수 있는 얘길했다. 그러나 이 책 한권만 읽고 대우 해체에 대해 김 회장에 대해 면죄부를 줄 수는 없을 것이다. 다만, 그동안 너무나 정설로 굳어져 있던 대우 해체의 원인과 국가 전체적인 손익계산서를 다시금 따져보는 계기가 될 수 있을 것이다.

나는 IMF식의 구조조정을 한 이후 한국 경제가 구조적으로 투자가 부진해왔고, 뚜렷한 성장동력을 창출하고 있지 못한 점이 공격적인 투자와 확장을 하던 대우그룹 해체와 엇갈리며 아쉬운 마음이 든다. (한국경제의 성장은 2000년대 중반 카드대란으로 결론난 과소비와 가계대출 급증에 따른 부동산값 상승에 대부분 의존했다. 조선, 화학, 중공업 등의 호황도 IMF위기 이전에 투자해놨기 때문이고, 삼성전자 및 현대차 등 극소수 재벌만 성장했다.)

대우해체에 대한 논쟁으로만 이 책을 보기에는 눈여겨 볼만한 부분이 적지 않다.

대우가 일찍부터 해외 영업에 힘써오면서 인재를 파견한 점은 선구적이다. 아마 '이머징 국가'라는 개념이 없을때가 아닐까 싶다. 그리고 리비아, 이라크, 아프리카 국가들은 이머징 국가 중에서도 외진곳들이다.

그런 나라들에서 사업을 할 때 정치 지도자들과 인간관계를 가지고, 그들의 가려운 곳을 긁어주면서 일을 빠르고 정확하게 하는 건 기본이다. 그리고, 이익의 50%는 그 곳을 위해서 사용한다는 철학이 신선했다. 신흥 국가에서 빠르게 확장할 수 있었던 비결이라고 본다. 마음을 얻으며 사업하는 방법이다.

또한, IMF체제를 맞아 원화가 저평가되면서 수출이 대폭적으로 늘어남에 따라 경상수지 흑자가 대폭 늘어난다고 본 점은 그가 분위기에 휩쓸리지 않는 독립적 판단능력이 있고 안목이 있다는 점을 방증한다. 

그리고 시종일관 기업가정신이 느껴진다. 언제나 돈을 벌 수 있다는 자신감과 긍정적인 사고를 보인다.

국가를 생각하고 희생을 강조하는 것도 놀랍다. 큰 돈을 벌려고 하면 눈앞의 이익을 생각하기 보다 국가와 공동체를 생각해야 된다고 생각한다. 그래야 여러 사람들의 마음을 모을 수 있으니깐 말이다. 정주영이나 이병철 같은 사람들이 작은 흠은 있을지라도 큰 틀에서는 국가를 생각했다고 믿는다.

그들과 같은 창업자의 육성을 이 시대에 직접 들어볼 수 있는 건 분명 의미가 있다. 

이 책을 덮으면서 몇 가지 의문이 들었다.

만약 대우가 그때 살아남아서 김우중 회장이 아직 사업을 하고 있었다면, 한국의 모습은 어떻게 달라졌을까? 대우는 어떤 나라에서 무슨 사업을 했으것이며, 현대 자동차는 어땠을까?

똑똑하고 공격적인 베조스의 첨단기술회사 아마존 이야기

아마존, 세상의 모든 것을 팝니다 - 아마존과 제프 베조스의 모든 것
브래드 스톤 지음, 야나 마키에이라 옮김 / 21세기북스 / 2014년 3월

everything store를 표방하는 아마존의 탄생과 발전과정에 관한 책이다.

닷컴붐 속에서 인터넷서점으로 화려하게 출발한 아마존은 버블붕괴와 함께 찾아온 비지니스 지속성에 대한 의혹과 경쟁속에서 허우적거린다.

그러나 사업모델에 대한 뛰어난 이해력과 공격적인 실천력을 갖춘 창업자 베조스의 지휘아래 아마존 웹 서비스(AWS), 킨들, 최첨단 시스템을 갖춘 첨단기술회사로 거듭나는 스토리이다.

아마존이라는 20여년된 이 기업은 베조스의 분신이라고 할 정도로 그의 개성과 자취가 조직의 철학과 문화, 지향점에 있어 절대적인 영향력을 미친다.

책 서문에는 공립영재학교에 다니는'팀'이라는 아이의 영특함과 창의력, 독립적 사고 등에 감탄하는 내용이 나오는데, 베조스 이야기이다.

베조스는 다소 불우한 어린 시절을 겪었지만, 프린스턴 대학에서 공학을 전공했고, D.E.쇼 앤드 컴퍼니라는 퀀트 헤지펀드에서 일했다. 단순히 학교만 잘 나온게 아니라, 매우 뛰어난 이해력을 가졌다. 생소한 개념들과 기술에 대해 금방 이해하고 질문하며 익힐 정도로 똑똑했다고 한다.

베조스는 책과 자료, 그리고 사람들을 통해 아마존의 사업영역을 확장하고 및 비지니스 형태를 혁신하는 작업에 매우 능숙하다. 월마트을 보고 자신의 매장에 발전시켜 적용한 것이나, 애플의 아이팟 서비스를 보고 책시장의 미래를 깨닫고 킨들을 재빨리 탄생시키기도 한다. 때로는 엉뚱한 프로젝트도 런칭하고 돈을 투여해서 실패도 많

이 한다. 

베조스가 얄미운 점도 있다. 아마존은 내부 직원들에게 주차비를 받고, 식사비도 유료이다 (구글과 비교된다). 또한, 아마존이 잘 팔지못하는 기저기나 운동화에 특화된 웹사이트가 잘 나갈때 그들을 철저하게 응징하는 모습이 눈에 띤다. 그리고 킨들을 만들때 출판사들을 협력사로 본게 아니고, 낮은 가격을 나중에 일방적으로 통보하는 듯 무시하는 듯한 태도를 보인다.

아마존이 단순히 인터넷서점에서 품목을 넓힌 전자상거래 회사정도로 생각했었는데, 베조스의 지휘아래 많은 엔지니어들이 고용되어 전통 소매업에 IT기술과 수학 등을 접목시켜 효율성을 극대화시킨 기술회사라는 것을 알았다.

인터넷붐 속에서 많은 기업들이 탄생했지만, 변화가 극심한만큼 기존의 사업영역에만 머물경우 금방 시들어버리고 사라지는 경우가 다반사다. 하지만 베조스가 있는한 아마존은 끊임없이 사업영역을 확장하고, 뒤집고, 또 새로운 아이디어를 실험하며 세상을 놀라게할만한 일을 해낼 것 같다. 

기업가 정신의 정수를 느낄 수 있음. 그리고 미국의 저력

일론 머스크, 미래의 설계자 - 지구상에서 가장 먼저 미래에 도착한 남자, 일론 머스크가 제시하는 미래의 프레임
애슐리 반스 지음, 안기순 옮김 / 김영사 / 2015년 5월

최근 현대자동차 주가가 하루만에 10%하락했다. 2014년에는 현대중공업이 조단위 분기 손실을 내면서 하염없이 주가가 하락했다.

이른바 한국 제조업의 위기이다. 많은 원인들이 오르내린다. 원화의 상대적 강세, 여전히 높은 정부 규제, 유연하지 못한 노동제도 등...

하지만 가장 심각한 문제는 기업가정신의 실종이라고 생각한다. 

많은 재벌 기업들이 2세, 3세로 세습되며 창업자의 도전정신은 사라지고, 외국에서 MBA를 마친 경영자들은 수성에 힘쓴다. 기업가 정신의 핵심에 있는 리스크 테이킹과는 멀어진다. NAV와 ROE를 따진다. 회사 내부에 현금만 쌓이는데, 그러면서 정부탓, 환율탓, 후발주자 중국탓(?)만 한다.

이 책을 보면서 기업가정신의 정수를 느낄 수 있다. 

단순히 돈을 벌겠다는게 아니라, 인류가 어떤 방향으로 나가야 할까 꿈과 비전을 가지고 사람을 모으고 설득하고 돈과 시간과 열정을 투입해 산출물을 얻는다. 대충하는게 아니라 자신의 온 시간과 돈을 다 투입한다. 개인 재산을 다 쏟아부어서 로켓 사업에 투자하는데, 실제 금융위기 시절에 머스크는 파산할 뻔 하기도 했다. 

이런 인물이 회사를 만들어 막대한 돈을 벌 수 있고, 또 그 돈으로 더 혁신적인 기업을 만들어 투자를 받을 수 있는  토대가 미국의 저력이라는 생각에 부러웠다. 그런 토대 덕분에 미국은 테슬라, 스페이스엑스, 솔라시티 같은 매력적인 기업을 보유하게 되었다. 

책에서는 머스크의 장점뿐만 아니라 논란이 될 수 있는 부분까지 다루고 있어 흥미롭다. 테슬라도 머스크를 공동창업자로 볼 수 있느냐는 주장이나, 대인관계에서의 단점도 나온다. 머스크나 잡스처럼 혁신적이고 독창적인 리더들은 성격도 좀 까칠한 측면이 있다고 할까. 

한국 자본주의 업그레이드를 위해 널리 읽혀야 할 책

사라진 실패 - 기업의 성공 신화에 가려진 진실
신기주 지음 / 인물과사상사 / 2013년 4월

실패는 부끄럽고 감추고 싶은 것으로 여겨지기 쉽다. 시간이 약이라고 잊혀지기를 바란다.

범인도 그럴진대 특히 높은 재벌 총수의 실패라면 더욱 그렇다. 

설사 그들의 실패가 있더라도, 실패 기사는 막고 다른 성공으로 가릴 것이다. 기업 홍보실이 그런 일을 하라고 있다.

이 책은 한국 기업 13곳의 실패를 다룬다. 이름만 대면 다 알만한 곳이다.

단순히 실패를 들추어내서 창피를 주고 비판하기 위함만은 아니다. 

실패를 보며 한국 경제의 민낯을 똑똑히 볼 수 있다. 

의사결정 과정은 어떤지, 기업 총수는 어떤 욕망과 동기에 의해 움직이는지, 지금까지 그 기업은 어떤 성공을 거뒀는지, 한국 기업의 강점과 한계는 무엇인지 등등..

많은 실패사례들은 기업이 새로운 성장동력을 찾는다고 하면서 익숙하지 않은 태양광, 건설 같은 사업에 빚을 조달하며 덤벼들었다가 글로벌 금융위기가 오고, 유럽 경제위기가 오면서 어려움을 겪는다.

자본 고유의 속성이라는 생각도 들지만, 특히 매출액과 자산 키우기, 즉 외형 확대를 좋아하는 한국식 경영의 특징아닌가 싶다. 

혁신과 창의성을 강조하는 후기 자본주의 시대에 지금까지의 실패가 한국 자본주의를 발전시키는 밑거름이 될 수 있을까? 이 책이 널리 읽혀져야 하는 이유다.