"해방 이후 최대의 간첩"의 온건한 글 묶음

21세기와의 대화
송두율 지음 / 한겨레출판 / 1998년 8월

'발상의 전환을 위한 20가지 테마'라는 부제를 달고 있는 이 책은, 21세기를 맞는 한반도에 초점을 두고 진보, 정보사회, 지구화, 민주주의, 여성문제, 생태문제 등, 거대담론들을 다룬 송두율 교수의 글 20편으로 구성되어있다. 7~10페이지 정도의 칼럼 형식 글들의 묶음인데다 송교수의 문장이 정갈한 편이라 큰 부담없이 읽을 수 있었다.

책이 나온지 십수년이 넘었기에, '영미식 자본주의가 효능을 발휘하고 있다'는 대목이라든지 영국 노동당의 집권 기간을 거치면서 이미 신자유주의의 동의어에 지나지 않는 것으로 판명난 앤서니 기든스의 '제3의 길'이 가치판단 없이 인용되고 있는 등 지엽적인 부분에서는 현재의 상황과 다소 동떨어진 부분들이 있다.

게다가 송교수가 말하는 내용들은 인문학이나 사회과학에 조금이나마 관심 있는 이들에게는 특별히 새로울 것이 없으며, 그가 제시하는 나아가야할 방향들도 대부분 절충적이서 원론적일 수 밖에 없는 수준에 머물러 있기 때문에, 이 책이 21세기를 전망하는 무언가 대단한 이야기를 담고 있는 것도 아니다. 

하지만 송교수가 제기하고 있는 각 테마들에 대한 담론은 현재에도 여전히 유효하다. 이 시대를 사는 사람들이라면 비록 피상적으로나마 한 번씩 고민해봐야할 것들이며, 평균적 한국인들의 기존 인식체계를 고려했을 때는 이 책에 충분히 '발상의 전환'을 유도할 수 있을 법한 아이디어들이 담겨있다는 점에서 의미있다. 

또한 송교수는 자기 논리를 펼 때 학자적 성실성을 바탕으로 늘 세계적인 석학들의 연구성과를 인용하고 있고, 그 출처가 매우 방대한 편이다. 따라서 독자들은 얄팍하게나마 유명한 학자들의 핵심 주장과 이론들을 맛볼 수 있으며, 이 책은 그들의 저서를 따로 찾아서 심도있게 들여다볼 수 있게 하는 지침서 역할을 할 수도 있을 것 같다.

무엇보다 두드러진 이 책의 특징은 저자가 대부분의 테마를 '분단된 우리 민족' 및 '통일'과 연결지어 이야기하고 있다는 점이다. 송두율 교수의 민족관은 한국에서 강하게 드러나는 낭만적이고 혈통적인 그것과는 분명 다른 합리적 사고를 토대로 하고 있지만, 그는 통일은 당위라 여기는 것 같다. 또 '한국'이라는 객관적인 표현 대신 굳이 '우리 나라'라는 표현을 내내 고수하기도 하였는데, 그런 부분들에 대해서는 동의할 수 없었다.

그러나 이외의 측면에서 송교수는 중도적 입장에서 줄곧 비판적이고 균형잡힌 시각을 유지하고 있으며, 특별히 강력한 주의주장을 내세우지 않는다. 그를 가리켜 '빨갱이', '해방 이후 최대의 간첩' 등으로 명명하던 우리사회의 천박한 붉은색 호들갑과는 달리, 송교수는 '천상 학자'이자 특정 진영이나 이데올로기에 일방적으로 매몰되지 않는 '경계인' 그 이상도 이하도 아닐 것이다. 굳이 딱지를 붙이자면 '한반도 통일주의자' 정도랄까.