‘시작하는 소설‘ 7인의 작가가 그려낸 시작에 대한 이야기! 청소년소설추천도서

시작하는 소설 ㅣ 창비교육 테마 소설 시리즈
윤성희 외 지음, 강미연 외 엮음 / 창비교육 / 2024년 11월

무언가 새롭게 시작한다는 것은 설렘과 기쁨을 주기도 하지만 동시에 불안함과 두려움을 안겨주기도 합니다. 설렘과 두려움 그 사이에서 한 걸음을 내딛기까지에는 엄청난 용기가 필요하기도 합니다. 창비교육 테마소설 열두 번째 소설집 <시작하는 소설>, 이 책은 제목 그대로 '시작'을 주제로 7명의 작가들이 삶에서 마주할 수 있는 시작의 장면을 10대부터 70대까지 다양한 연령대의 이야기로 담아낸 소설집입니다.

어쩌면 우리는 순간순간 인생의 시작점에 서 있는지도 모릅니다. 그 시작은 새로운 학교, 직장으로의 첫걸음일 수도 있고, 낯선 곳으로의 여행, 누군가와의 첫 만남일 수도 있으며, 혹은 인생의 전환점을 맞이하는 순간일 수도 있습니다. p.6

<시작하는 소설>은 생일날 가출을 결심한 성규가 서로의 소원을 들어주기로 약속한 민호와 함께 가출을 감행하면서 한 뼘 더 성장해가는 이야기 '마법사들', 첫 출근 버스를 기다리며 2,000원짜리 아메리카노를 마실까 말까 고민하던 '나'가 4,500원짜리 아이스 아메리카노를 들고 택시를 타고 출근하며, 이탈리아 여행을 꿈꾸는 이야기 '백한 번째 이력서와 첫 번째 출근길', 스승에게 10여 년 동안 닭 요리를 배우던 문기가 처음으로 혼자 요리 강좌를 시작하는 이야기 '봄의 피안', 자신이 해 본 것은 결과가 좋지 않을지라도 자신에게는 플러스라는 생각을 하며, 그렇게 해본 것들은 흉터가 아닌 근육이 되어 자신을 성장시킨다고 생각하는 재인 이야기 '근육의 모양', 기억나지 않는 과거, 차마 기억할 수도 돌이킬 수도 없던 과거의 상처로부터 벗어나 자신의 삶을 개척해 나가려는 상현의 이야기 '어제의 일들', 아들이 달라이 라마의 환생일지도 모른다는 말에 평생 한 번도 경험하지 못한 꿈결 같은 시간을 보낸 한 가족의 이야기 '실뜨기놀이', 낯선 타국에 적응하며 살아가는 것이 힘들었던 70대 할머니에게 찾아온 각설탕 같은 달콤 사랑 이야기 '흑설탕 캔디'까지 시작을 주제로 한 7편의 이야기가 실려 있는데요. 그중 장류진 작가의 '백한 번째 이력서와 첫 번째 출근길'은 <일의 기쁨과 슬픔>에서 읽었던 이야기이기도 하고 익숙한 지명이 등장해서 더 반가운 마음이 들었습니다. 무엇보다 아주 짧은 이야기임에도 '시작'이라는 주제와 찰떡처럼 잘 들어맞는다는 생각이 듭니다.

마실까, 말까. 갈등한 지 십 분째. 버스가 바로 왔다면 마시지 않고 그냥 탈 생각이었는데, 대체 왜 이렇게 안 오는 거야. 나는 정류장 뒤쪽의 카페 유리문을 힐끗 쳐다봤다. p.39

아침부터 푹푹 찌는 더위에 버스를 기다리다 지친 '나'는 카페 유리문에 적힌 'TAKE OUT 시 아메리카노 2,000'에 절로 시선이 갔습니다. 사상 초유의 폭염이라는데, 이러한 때 얼음이 가득한 아이스 아메리카노를 마시는 상상만으로도 체감 온도가 낮아진 것만 같았으니까요. 새 회사로의 첫 출근길이도 하지만 처음으로 정규직으로 출근하는 첫 번째 직장이기에, 그 어느 때보다 긴장되는 출근길이기도 했기에, 시원한 아이스 아메리카노 한 잔은 더 간절했을지도 모릅니다.

세후 월급에서 이런 저런 것들을 다 공제하고 나서 남을 돈까지 철저하게 계산을 해둔 '나', 하지만 첫 출근을 땀으로 샤워한 모습으로 할 순 없겠지요? 시원한 에어컨 바람을 온몸으로 느끼며 들어선 카페, 아이스 아메리카노를 주문한 '나'는 예상치 못한 금액에 당황하게 됩니다. 아이스 아메리카노는 2,000원이 아니라 4,500이라니 말이죠. 누가 이 더위에 뜨거운 아메리카노를 테이크아웃해서 마신단 말인가? 그런데 직원은 이태리에선 한여름에도 뜨거운 커피만 먹는다나..., 2,000원이 아니었다면 아예 들어올 생각조차 하지 않았을 텐데.

어쩔 수 없이 두 배 이상의 돈을 지불하고 아이스 아메리카노를 들고 나선 '나', 버스 도착 시간 정보를 계산하면 회사에 지각할 일은 없지만, 첫 출근이니만큼 일찍 출근하고 싶었던 '나'는 버스를 기다리는 대신 택시를 탑니다. 그렇게 택시비 8,000원을 지불하고 회사가 있는 건물 앞에 선 '나'는 자동 회전문 앞에서 들어갈 타이밍을 놓치고 있었습니다. 어쩌면 그것은 자신이 나이가 많다는 이유로, 추합이라는 이유로, 그리고 또 이런저런 이유로 무시를 당할 수도 있으며, 입사 취소가 될 수도 있다는 막연한 두려움 때문이었을지도 모릅니다.

나는 엘리베이터를 향해 똑바로 걸어가기 시작했다. 숄더백을 한 번 추켜올리고, 한 손에는 아이스 아메리카노를 든 채로, 새로 산 구두굽 소리가 경쾌했다. P.45

그때 구세주처럼 등장한 커다란 손, 조각 미남의 에스코트를 받으며 건물 안으로 들어선 '나'는 내년엔 처음으로 여름휴가를 쓸 수 있지 않을까를 상상합니다. 비록 오늘은 망했을지라도, 내일부터 아끼고 아껴서 십만 원짜리 적금을 하나 더 부어, 이탈리아 여행을 갈 것이라는 행복한 상상에 빠져듭니다.

<시작하는 소설>, 이 책은 제목 그대로 '시작'을 주제로 7명의 작가들이 삶에서 마주할 수 있는 시작의 장면을 10대부터 70대까지 다양한 연령대의 이야기로 담아낸 소설집입니다. 무언가를 새롭게 시작한다는 것은 설렘과 기쁨을 주기도 하지만 동시에 불안함과 두려움을 안겨주기도 합니다. 설렘과 두려움 그 사이에서 한 걸음을 내딛기까지는 엄청난 용기가 필요하기도 합니다. 엮은이들의 말처럼 7편의 이야기들이 "삶의 불안함, 두려움, 망설임을 느끼고 있을 이들에게 소소한 공감과 희망"으로 다가갔으면 좋겠습니다. 꿈오리 한줄평은 엮은이들의 말로 대신합니다.

오늘 하루도 힘들고 고단한 삶을 살아가고 있을 청소년들과 청년들, 인생의 중반을 묵묵히 걷고 있을 중년의, 삶의 끝자락을 간신히 딛고 있을 노년의 어른들께도 따스한 위로와 응원을 건네는 선물이 되었으면 합니다. P.7

세계명작동화 ‘키다리 아저씨‘ 반전의 인물 키다리 아저씨는 누구?

키다리 아저씨 ㅣ 보물창고 세계명작전집 27
진 웹스터 지음, 원지인 옮김 / 보물창고 / 2024년 12월

연말이 가까워질수록 뉴스에 자주 등장하는 인물이 있습니다. 바로 누군가를 위해 익명으로 거금을 기부하거나 도움의 손길을 내미는 이름 없는 천사 '키다리 아저씨'입니다. 몸과 마음이 추운 이들에게 따스한 손길을 내미는 고마운 분들이지요. 고아였던 제루샤 애벗(주디)을 도와주던 그 키다리 아저씨처럼 말이지요. 키다리 아저씨가 없었다면 제루샤는 꿈을 꾸는 삶을 살아가지 못했을지도 모를 일입니다.

<키다리 아저씨>는 고아 제루샤 애벗이 이름 모를 후원자의 도움을 받아 대학에 진학한 후 자신이 바라던 일과 사랑을 찾아가는 모습을 담아낸 이야기입니다. 편지글로 이루어진 서간체소설이자 주인공인 제루샤 애벗이 자아를 찾아가는 여정을 그려낸 성장소설입니다. 마지막에 키다리 아저씨의 존재가 밝혀지는데, 생각지도 못한 인물이기에 독자들에게는 감동과 더불어 엄청난 반전을 전해줍니다.

<키다리 아저씨>는 여성 잡지에 연재되면서 입소문이 나 단행본으로 출간되었으며, 금세 베스트셀러가 되었다고 하는데요. 백마 탄 왕자님이 나타나 자신의 인생을 변화시켜 줄 것이라는 전형적인 틀을 벗어나 스스로가 자신의 꿈과 삶을 설계해 나가는 제루샤의 이야기는 그 당시 독자들에게 신선한 충격을 주었을 듯합니다.

작가 진 웹스터는 부모의 영향으로 자연스럽게 문학을 가까이하게 되었으며, 특히 글쓰기를 좋아하여 대학 시절에는 교내 신문과 잡지에 시. 소설. 수필을 실어 재능을 인정받기도 했다고 합니다. 그녀의 작가 인생에 큰 영향을 끼친 인물로 아버지 찰스 루더 엠스터와 <톰 소여의 모험>과 <허클베리 핀의 모험>을 쓴 작가 마크 트웨인이 있는데요. 그녀의 어머니는 마크 트웨인의 조카였으며, 아버지 찰스 루더 웹스터는 마크 트웨인과 출판사를 세우고 <허클베리 핀의 모험> 등을 출간했다고 합니다. 출판사 형편이 어려워지면서 사이가 틀어지기는 했다지만, 그녀의 삶에 끼친 영향은 컸겠지요?

매달 첫째 수요일은 그야말로 끔찍한 날이었다. 초조한 마음으로 기다렸다가 꿋꿋이 버텨 내고는 재빨리 잊어버리는 그런 날이었다. 바닥이며 의자며 모두 먼지 하나 없이 깨끗해야 했고 침대 시트도 모두 주름 하나 없이 정리되어야 했다. p.6

17년 동안 단 한 번도 평범한 가정집에 들어가 본 적이 없는 제루샤, 제루샤는 존 그리어 고아원에 살고 있습니다. 고아원 울타리 너머 저택들, 제루샤는 마차를 타고 그 저택으로 들어가는 상상을 하기도 했지만, 상상에서조차 집 문턱을 넘지는 못했습니다. 후원회 위원들과 부인들이 방문하는 날인 매달 첫째 수요일은 제루샤에겐 끔찍한 날이었습니다. 어린아이들을 씻기는 일부터 음식을 만들고 심부름을 하는 등 늘 새벽부터 바쁘고 고단한 하루를 보내야만 했으니까요.

가장 부유한 후원자 가운데 한 분이지. 지금까지 고아원을 위해 많은 돈을 기부해 주셨다. 그분 이름은 함부로 밝힐 수가 없구나. 이름을 알리고 싶지 않다고 특별히 요청하셨거든. p.11

그러던 어느 날, 이름을 밝히지 않은 후원자가 제루샤를 대학에 보내 주고 필요한 모든 경비 또한 지원해주기로 했다는 이야기를 듣게 됩니다. 후원자는 제루샤를 공부시켜 작가로 키울 계획을 세웠다고 하는데요. 조금 특별한 것은 그에 대한 보답으로 한 달에 한 번 편지를 써야 한다고 했습니다. 감사 편지가 아닌 부모에게 보냈을 그런 편지를 말이지요. 그렇게 제루샤는 한 번도 타 본 적이 없는 기차를 타고 고아원을 떠나 넓은 세상을 향해 나아가게 됩니다.

하지만 적어도 키만은 평생 크실 거 아니에요! 그래서 후원자님을 '키다리 아저씨'라고 부르기로 했답니다. 기분 나빠하지 않으셨으면 좋겠네요. 그냥 제 개인적인 애칭일 뿐이니까요. p.20

자신에게 관심을 가지는 누군가가 있다는 것만으로도 가족을 찾은 듯한 느낌이 들었다는 제루샤, 하지만 후원자에 대해선 아는 것이 하나도 없었습니다. 그저 얼핏 본 뒷모습의 그림자만으로 팔다리가 무척 길고 키가 크다는 생각을 했던 제루샤는 그를 '키다리 아저씨'로 부르기로 합니다. 그리고 제루샤라는 이름 대신에 쓸 '주디'라는 애칭도 만들고 키다리 아저씨에게 편지를 씁니다. 모든 학생들이 알고 있지만 제루샤는 모르는 일들이 많아 실수하고 당황스러운 상황에 빠진 일 등 일상적인 일들과 공부, 대학에서 만난 친구들과 그 가족들 그리고 자신이 쓴 글에 대한 이야기를 적은 편지를 말이죠. 그리고 친구의 삼촌이었던 저비스 씨에 대한 이야기도 함께요. 주디의 편지를 읽다보면 누구나 저비스 씨에 대한 주디의 마음이 어떠한지를 알게 된답니다. 저비스 씨는 어떠했을까요?

주디(제루샤)는 키다리 아저씨에 대해 궁금한 점이 많았지만, 그 궁금증을 해결할 순 없었습니다. 키다리 아저씨는 자신이 누구인지 절대 알려주지 않았으며, 모든 일은 비서를 통해 주고 받을 뿐이었습니다. 또한 주디가 바랐던 키다리 아저씨의 답장도 받을 수 없었습니다. 하지만 주디에게 필요한 모든 것은 과분할 정도로 보내주고는 했답니다.

저는 제 자유 의지와 뭔가 성취해 내는 제 능력을 굳게 믿어요. 그리고 믿음은 산도 움직이는 법이지요. 제가 위대한 작가가 되는 날을 지켜봐 주세요. p.196

주디는 키다리 아저씨가 바랐던 작가로서의 삶을 시작하게 됩니다. 시간이 흘러 졸업을 하게 된 주디는 키다리 아저씨가 꼭 오기를 바랐지만, 그는 끝내 졸업식에 오지 않았습니다. 얼굴도 이름도 모르는 키다리 아저씨, 그는 도대체 누구일까요?

<키다리 아저씨>는 여성 잡지에 연재되면서 입소문이 나 단행본으로 출간되었으며, 금세 베스트셀러가 되었다고 하는데요. 백마 탄 왕자님이 나타나 자신의 인생을 변화시켜 줄 것이라는 전형적인 틀을 벗어나 스스로가 자신의 꿈과 삶을 설계해 나가는 제루샤의 이야기는 그 당시 독자들에게 신선한 충격을 주었을 듯합니다. <키다리 아저씨>는 고아 제루샤 애벗이 이름 모를 후원자의 도움을 받아 대학에 진학한 후 자신이 바라던 일과 사랑을 찾아가는 모습을 담아낸 이야기입니다. 편지글로 이루어진 서간체소설이자 주인공인 제루샤 애벗이 자아를 찾아가는 여정을 그려낸 성장소설입니다. 마지막에 키다리 아저씨의 존재가 밝혀지는데, 생각지도 못한 인물이기에 독자들에게는 감동과 더불어 엄청난 반전을 전해줍니다.

꿈오리 한줄평 : 동화라고 불러야 할까? 로맨스 소설이라고 불러야 할까?

마이 가디언 ‘나의 수호자는 그 누구도 아닌 바로 나!‘ 초등고학년 창작동화 추천도서

마이 가디언 ㅣ 책 읽는 샤미 42
이재문 지음, 무디 그림 / 이지북 / 2024년 12월

살다보면 누군가의 따뜻한 말 한마디와 위로가 절실하게 필요한 순간들이 있습니다. 힘들고 지칠 때, 누군가가 곁에 있어주는 것만으로도 큰 힘이 될 때가 있습니다. 하지만 그 보다 더 필요한 것은 바로 '내가 나에게 건네는 따뜻한 말과 위로'가 아닐까 합니다. 세상에 하나밖에 없는 소중한 존재인 '나'를 지킬 수 있는 건 바로 '나'일 테니까요.

<마이 가디언>은 베프에게서 정서적 압박을 당하며 살고 있던 초등 6학년생 은하가 친구의 압박으로부터 벗어나 스스로 자신의 중심을 잡고 바로 서기까지의 여정을 담아낸 이야기입니다. 이 책은 자음과모음 청소년문학상과 사계절 문학상을 수상했으며, <몬스터 차일드>로 많은 아이들의 사랑을 받은 이재문 작가의 신작입니다. 무엇보다 현직 초등교사이기에 교육 현장의 모습을 더 실감나게 그려낼 수 있는 것이 아닌가 합니다. 그렇기에 <마이 가디언>은 한창 예민한 시기, 어느 때보다 친구가 소중한 시기인 초등 고학년 아이들이 더 몰입하여 읽을 듯합니다.

다미가 가자는데 안 간다고 할 수 없었다. 다미는 내게 둘도 없는 베프니까. 놀다 보니 통금 시간을 훌쩍 넘겨 버렸다. p.8

집에서 정해놓은 통금 시간인 일곱 시를 훌쩍 넘겨 들어온 은하, 다미 말이라면 꼭 따라야 할 법처럼 생각하는 은하는 다미 이야기는 꺼내지도 못하고 거짓말을 하고 맙니다. 얼굴도 예쁘고 성격도 활달해서 6학년 중에서 가장 주목받는 친구 다미, 은하는 그런 다미가 자신의 베프라는 것만으로도 행복합니다. 그래서 다미가 기분 나쁜 말이나 행동을 하더라도 자신의 마음을 솔직하게 표현하지 못합니다. 모든 것을 자기 위주로 해야만 하는 아이, 모든 것에서 자신이 두각을 드러내기를 바라는 아이 다미, 어느 순간 다미의 말과 행동이 조금씩 부담스럽고 불편하기 시작했습니다. 특히 이지은과 같은 모둠을 하게 되면서 더더욱 그런 마음이 들었습니다.

다미가 기분 나빠하는 모습에 내 마음도 무거워졌다. 한편으로는 나 스스로가 낯설었다. 내가 누군가를 꺼리게 될 거라고는 생각해 본 적이 없기 때문이다. 피하고 싶은 아이, 이지은을 만나기 전까지는. p.45

애들이 모두 무시하지만 신경을 쓰지 않는 아이, 어디에서든 당당하게 다니는 아이 이지은, 은하는 지은이와 모둠이 된 후부터 다미의 말과 행동이 더 신경 쓰이고 불편하기 시작했습니다. 왜냐하면 다미가 지은이를 무척이나 싫어했으니까요. 하지만 지은이와 함께 하는 시간이 늘어날수록 다미가 생각하는 그런 아이는 아니라는 것을 알게 됩니다. 자신의 의견이나 생각을 또박또박 말할 줄 알고, 좋고 싫음도 분명하게 말할 줄 알고 무엇보다 환하게 웃을 줄 아는 아이 지은, 은하는 싫어하는 일이라도 맞춰 주는 쪽을 택하는, 그래서 힘들 때가 많은 자신과는 다른 지은이에게 점점 더 마음이 갑니다. 하지만 다미의 따가운 시선에 차마 어쩌지를 못합니다. 다미와 지은이에겐 도대체 무슨 일이 있었던 걸까요? 다미는 왜 지은이를 그토록 싫어하는 걸까요?

"모두가 날 버려도, 세상에 혼자 남아도, 끝까지 날 사랑할 사람"

"바로 나."

(중략)

"가디언스의 방패, 지금은 나보다 너한테 더 필요할 것 같아서."

p.107~110

이지은이 가디언스의 노래를 좋아한다는 것을 알게 된 은하는 점점 더 지은이에게로 마음이 기울어 갑니다. 게다가 절판이 되어 살 수도 없는 한정판 키링까지 준다고 합니다. "가디언스의 방패"가 은하에게 더 필요할 것 같다면서요. 늘 자기가 우선이고 돋보여만 하는 다미와는 다른 지은, 은하는 두 친구 사이에서 어쩌지 못하고 갈팡질팡하게 되는데요. 비록 싫어하는 일일지라도 다미에게 맞춰 주는 쪽을 택했기에 힘들 때가 많았던 은하, 은하는 자신에게 닥친 문제를 어떻게 해결할 수 있을까요?

<마이 가디언>은 베프에게서 정서적 압박을 당하며 살고 있던 초등 6학년생 은하가 친구의 압박으로부터 벗어나 스스로 자신의 중심을 잡고 바로 서기까지의 여정을 담아낸 이야기입니다. 이 책은 자음과모음 청소년문학상과 사계절 문학상을 수상했으며, <몬스터 차일드>로 많은 아이들의 사랑을 받은 이재문 작가의 신작입니다. 무엇보다 현직 초등교사이기에 교육 현장의 모습을 더 실감나게 그려낼 수 있는 것이 아닌가 합니다. 그렇기에 <마이 가디언>은 한창 예민한 시기, 어느 때보다 친구가 소중한 시기인 초등 고학년 아이들이 더 몰입하여 읽을 듯합니다.

꿈오리 한줄평 : 그 누구에게도 휘둘리지 않고 중심을 잡고 설 수 있는 힘, 그 힘의 원천은 바로 나, 나의 수호자는 그 누구도 아닌 바로 나!

우리는 저마다의 큐브에 갇혀 살아가고 있는 것은 아닐까?

큐브 ㅣ 창비교육 성장소설 13
보린 지음 / 창비교육 / 2024년 12월

큐브하면 가장 먼저 떠오르는 것은 정육면체 그리고 여섯 면을 같은 색깔로 맞추는 장난감입니다. 그렇다면 책의 제목인 큐브는 무얼 의미하는 것일까요? 혹시 여섯 면의 색을 맞추듯 무언가를 맞춰야만 탈출할 수 있는 그런 공간에 갇힌 것은 아닐까요? 보린 장편소설 <큐브>는 이런 저런 상상을 하게 만듭니다. 만약 정육면체 큐브에 갇혀 의식이 통제되고 창밖으로 지구가 보이는 상황에 놓이게 된다면, 우리는 무얼 할 수 있을까요?

이야기는 독감에 걸려 교실에 남아 있던 연우가 환각에 빠진듯한 모습을 보이며 시작합니다. 연우는 그것이 감기약 때문일지도 모른다는 생각을 하는데요. 그때 연우의 눈앞에 "당신은 채집되었습니다."라는 글자가 나타납니다. 홀로그램 공 한가운데에 쓰인 글자, 이건 도대체 무얼 뜻하는 걸까요? 잠시 후 빨간 공이 투명한 공으로 바뀌며 "먹이가 근처에 있습니다."라는 글자가 떠오릅니다. 연우는 그곳을 벗어나고자 했으나 그럴 수 없었습니다. 운동장에 반 친구들이 있을 것이라는 생각에 창문으로 다가간 연우는 놀라지 않을 수 없었습니다. 연우의 눈앞에 보이는 건 운동장이 아닌 커다란 지구였으니까요. 밖으로 나가고 싶으나 나갈 수 없는 연우, 강제로 잠들다가 깨어나기를 반복하는 사이, 유부초밥이 든 도시락은 화수분처럼 계속 채워지고 또 채워집니다.

빨간 공, 언제나 같은 자리, 정육면체 한가운데 떠있다. 홀로그램 비슷한 것으로, 연우가 깨어날 때는 투명한다가 시간이 지날수록 모래시계처럼 아래에서부터 빨갛게 차오른다. 가끔 매미 소리를 낸 다음 메시지를 보여 준다. 넌 채집되었다, 근처에 먹을 게 있다, 의식을 통제할 거다, 내용은 딱 세 종류다. 공이 완전히 빨갛게 채워지면 큐브 안팎의 모든 것이 처음으로 돌아온다. 연우 자신만 빼고. p.19

투명한 막으로 박힌 정육면체(큐브)에 갇힌 연우는 친구들을 볼 수 있지만, 친구들에겐 연우가 보이지 않습니다. 불안과 공포에 휩싸이는 연우는 큐브를 빠져나가려 발버둥 쳤지만, 상황은 바뀌지 않았습니다. 그러는 사이 서서히 큐브에 적응하게 됩니다.

그렇게 나름 큐브에 적응해가던 연우는 악몽을 꾸게 되는데요. 짜장면 속에서 나온 하리보 젤리, 젤리 곰들은 실험복까지 갖춰 입고 회의를 합니다. 채집, 먹이, 환경 등등에 대한 이야기를 나누는 젤리 곰들, 그들은 또 누구일까요?

항상성 붕괴......부적합......조사 종료.......,

우리는.......생존할......라이카......찾습니다.

조사에......응해 주셔서......고맙습니다.

서식지로 돌아갑니다. p34

다시 교실로 돌아온 연우, 더 이상 보이지 않는 홀로그램, 쉴 새 없이 뜨는 알림, 운동장으로 나간 연우를 본 2학년 아이들은 깜짝 놀라고 맙니다. 고3 수험생으로 9월 모의고사를 두 달 앞 둔 시점에 사라져 행방불명자가 된 연우가 눈앞에 나타났으니까요.

1년 동안 사라졌다가 다시 나타난 연우는 사람들의 입에 오르내리게 되는데요. 거기에 더해 학교를 졸업한 친구들은 대학생이 되거나 재수생이 되거나 직장인이 되어 있었지만, 연우는 그렇지 못했기에 진로에 대한 고민까지 하게 됩니다. 좋아하는 친구 해고니를 떠날 수 없어 고향에서 무언가를 하려 하지만, 그 또한 해고니에겐 부담으로 느끼는 일이 됩니다.

"난 대단히 정상이야. 그저 의식이 젤리 곰 속에 담긴 것뿐이라고."

젤리 곰은 자신이 연우의 복제된 자아라고, 설명하기엔 간단하지 않고 믿기에는 더더욱 간단하지 않은 소리를 했다. p.71

게다가 큐브에서 나왔지만 채집 때문에 갖게 된 장치와 거기에 입력된 복제된 자아(젤리 곰) 그리고 항상성 시스템으로 인해 불안감에 휩싸이게 됩니다. 연우를 심리적, 물리적으로 안정시키는 항상성 시스템은 비가 오면 비를 막아주고 더위나 추위 또한 막아주기에, 그것이 없다면 어떻게 될 것인지에 대해 늘 불안해하지 않을 수 없었습니다. 그렇기에 장치를 벗어던지고 싶지만 그럴 수 없었습니다.

그렇게 항상성 시스템에 대한 불안과 진로에 대해 고민에 빠져 있던 연우는 해고니에게 모든 것을 털어놓습니다. 해고니도 트라우마를 갖게 만든 사건에 대한 이야기를 털어놓는데요. 그 순간 파도가 그들을 덮치고, 두 사람은 파도에 휩쓸리게 됩니다. 연우는 채집된 이후 가지게 된 장치와 항상성 시스템이 구해낼 수 있겠지만, 해고니는 그럴 수 없을 텐데....,연우와 해고니는 어떻게 될까요? 연우를 채집 한 존재들은 누구일까요? 연우는 그 모든 것들로부터 벗어나 자신의 삶을 살아갈 수 있을까요?

<큐브>는 대한민국에서 살아가는 청소년들이라면 누구나 고민할만한 학업과 진로에 대한 고민 그리고 풋풋한 첫사랑과 가족에 대한 이야기로 SF적 장치를 이용하여 현실의 이야기를 그려냅니다. 고3 수험생이었던 연우는 어느 날 갑자기 어떤 존재들에게 채집되어 투명한 큐브에 갇히게 됩니다. 모든 것이 되풀이되는 큐브 속에서의 삶에 적응해가던 중 다시 현실로 돌아오게 되는데요. 연우는 그 사이 1년의 시간이 흘렀음을 알게 됩니다. 학교를 졸업한 후 자신의 길을 가고 있던 친구들을 보며 진로에 대해 고민하게 되고, 무엇보다 채집 때문에 갖게 된 장치로 인해 불안감에 휩싸이게 되는데요. 연우는 그 모든 것으로부터 벗어나 진정한 '나'로 살아갈 수 있을까요?

어쩌면 큐브는 우리 사회가 만들어놓은 틀일지도 모릅니다. 누구나 그렇게 하지 않으면 안 될 것처럼 만들어 놓은 틀, 학생들은 좋은 대학에 들어가기 위해 초중고 12년 동안 오로지 공부에 매달려야 하며, 그렇게 들어간 대학에선 좋은 회사에 취직하기 위한 공부를 해야 하며, 그렇게 졸업을 하고 좋은 회사에 들어간 다음엔 결혼을 해야 하고, 결혼을 하면 아이를 낳아야 하며, 아이를 낳으면....., 우리들 모두는 그 틀을 벗어나는 것이 쉽지 않은 세상에 살고 있습니다. 연우가 갇혔던 투명한 큐브, 우리 모두는 저마다의 큐브에 갇혀 살아가고 있는 것은 아닐까요?

꿈오리 한줄평 : 우리는 저마다의 큐브에 갇혀 살아가고 있는 것은 아닐까?

피와 기름 단요 장편소설 신학 스릴러소설

피와 기름
단요 지음 / 래빗홀 / 2024년 11월

검푸른 하늘과 붉은 땅 그리고 크고 둥근 달, 그 아래 한 사람이 서 있습니다. 강렬한 표지 그림과 제목이 한눈에 시선을 사로잡는데요. 2057년 서울을 배경으로 한 이야기 <다이브>를 통해 강력한 메시지를 전해주었던 단요 작가의 신작 <피와 기름>은 또 어떤 이야기를 들려줄지 기대하게 됩니다.

<피와 기름>은 현재를 살아가는 사람들에게 종교란 무엇인지, 종말과 구원은 무엇인지, 윤리란 무엇인지에 대해 생각해 보게 만드는 이야기입니다. 꿈오리처럼 무교인 사람들에게는 조금 어려운 이야기가 될 수도 있지만, 그럼에도 스릴러 소설을 읽는 것처럼 다음 페이지가 궁금해지게 만듭니다. 자신의 권력은 신으로부터 부여받은 것이라며 절대적이고 맹목적인 복종을 요구하려는 사람, 종말의 때에 구원을 받을 것이라는 사람들, 그리고 그 어느 것에도 휘둘리지 않고 살아가고 있는 사람들이 있습니다. 만약 누군가 '나'에게 신권통치를 할 사람을 따를 것인지, 심판을 믿는 사람들을 따를 것인지, 아니면 전 세계에 살아가는 80억 명의 사람들을 따를 것인지를 선택하라고 한다면, 세상이 '나'의 선택에 따라 달라질 수 있다면, '나'는 세 가지의 선택지 중 무얼 선택할 수 있을까요?

만약 네가 세상을 끝장낼 수 있으면, 그러고 싶으냐? p.412

집안 사정이 나쁜 한 소년이 있었습니다. 그 소년의 유일한 행복은 비슷한 처지의 나쁜 형들과 뒷산에서 본드를 부는 것이었습니다. 그런 소년에게 한 사람이 다가와 "만약 네가 세상을 끝장낼 수 있으면, 그러고 싶으냐?"라고 물었고, 소년은 당연하다고 답했습니다. 그렇게 경기도 외곽의 한 농원에 '새천년파'가 창설되었습니다. 새천년파의 교주인 15세 소년 이도유는 재림 메시아로서 1999년 12월 31일 세상의 종말이 올 것이라고 예언했습니다. 이에 그를 따르던 32명의 신도가 자살을 선택했지만, 세상의 종말은 일어나지 않았습니다.

20년의 세월이 지난 후, 그때 살아남은 신도들은 이도유가 재림 메시아로서의 사명을 저버리고 도망쳤기 떄문에 이 세계가 분쟁과 고통과 슬픔으로부터 벗어날 수 없는 것이라며 그를 찾아 죽이려 합니다. 이즈음에 등장한 인물이 바로 이 책의 주인공인 최우혁입니다. 새천년파였지만 서로 다른 길로 가고 있던 조강현과 그와 대립하고 있는 치리회 그리고 80억 명의 사람들 사이에서 어떤 선택을 해야 할지를 고민하게 됩니다. 이도유는 정말 재림 메시아였을까요? 기적이라고 말할 수밖에 없는 그의 신비한 치유 능력은 사실인 걸까요? 그는 정말 세상의 종말을 불러올 능력이 있는 걸까요?

이야기는 도박중독자였던 우혁이 선배 김 형을 만나며 시작합니다. 김 형은 우혁에게 자신이 운영하는 학원 일을 도와주면 좋겠다는 부탁을 하는데요. 그렇게 학원에서 일을 하던 우혁에게 마치 운명처럼 그 소년이 나타납니다. 계곡에 빠져 죽을 뻔했던 열다섯 살 우혁을 구해주었던 바로 그 소년, 지금은 누군가에게 쫓기고 있는 그 소년, 서른두 명의 새천년 신도를 자살로 이끈 소년 교주 이도유를 말이지요. 이도유의 부탁으로 함께 설악산을 향하던 우혁은 낯선 사람들에게 쫓기다가 추돌 사고를 내고 마는데요. 그 사이 소년은 어디론가 사라집니다. 이상한 일은 사고 충격으로 목숨이 위태로워야 할 우혁이 너무나 멀쩡했다는 것입니다. 계곡에 빠져 죽을 위기에 처했을 때처럼 말이죠. 혹시 이것은 이도유가 가진 신비한 능력 때문인 것은 아닐까요? 이도유가 재림 예수이기 때문에 가능했던 것은 아닐까요?

그들은 1999년 12월 31일이야말로 마지막 날이었다고, 예수가 아버지의 명령을 거역해 도망쳤기 때문에 세계가 지금에 이르렀다고 믿었다. 타락한 세계가 용서받을 방법은, 조금이라도 일찍 이도유를 찾아내 죽이는 것 외에는 없다고 했다. 그래서 그들은 기꺼이 악역을 자처하고 있었다. 버겁도록 달콤한 일상에 굴종하는 대신......., p.87

서른 두 명의 숭배자들이 넘쳐흐르는 은혜 속에 죽음을 택할 당시에 살아남은 열두 명의 아이들 중 일부는 새천년파 조직을 재구축해 교주 척살에 나섭니다. 그들은 "신의 원래 계획은 1999년 12월 31일에 이 땅을 심판하는 것이었다"고 말합니다. 이와 다른 이유로 이도유를 찾는 사람도 있었습니다. 사업가이자 새천년파 피해자 모임의 대표인 조강현, 이도유를 앞세워 서른 두 명의 사람을 죽음에 이르게 한 사람, 지금은 사업가이자 새천년파 피해자 모임의 대표인 조강현입니다. 그는 우혁이 치리회 사람들에게 붙잡혀 있는 이도유를 데려오는 조건으로 거액의 돈을 지불하겠다고 합니다. 그렇게 치리회에 접근한 우혁은 선택의 기로에 놓이게 됩니다.

지구 반대편에서 30만 명이 굶어 죽더라도 오늘 저녁을 맛있게 먹을 수 있습니다만, 눈앞에서 100명이 죽은 건 견디지 못합니다. 무고한 사람이라면 100명이 아니라 10명이라도 어렵습니다. p.384

이야기는 이도유로 인해 최우혁의 삶에 또 다시 기적 같은 일이 일어났음을, 그리고 생각지도 못한 반전이 일어나며 끝이 납니다. 이도유는 정말 재림 메시아였을까요? 기적이라고 말할 수밖에 없는 그의 신비한 치유 능력은 사실인 걸까요? 그는 정말 세상의 종말을 불러올 능력이 있는 걸까요?

<피와 기름>은 현재를 살아가는 사람들에게 종교란 무엇인지, 종말과 구원은 무엇인지, 윤리란 무엇인지에 대해 생각해 보게 만드는 이야기입니다. 꿈오리처럼 무교인 사람들에게는 조금 어려운 이야기가 될 수도 있지만, 그럼에도 스릴러 소설을 읽는 것처럼 다음 페이지가 궁금해지게 만듭니다. 자신의 권력은 신으로부터 부여받은 것이라며 절대적이고 맹목적인 복종을 요구하려는 사람, 종말의 때에 구원을 받을 것이라는 사람들, 그리고 그 어느 것에도 휘둘리지 않고 살아가고 있는 사람들이 있습니다. 만약 누군가 '나'에게 신권통치를 할 사람을 따를 것인지, 심판을 믿는 사람들을 따를 것인지, 아니면 전 세계에 살아가는 80억 명의 사람들을 따를 것인지를 선택하라고 한다면, 세상이 '나'의 선택에 따라 달라질 수 있다면, '나'는 세 가지의 선택지 중 무얼 선택할 수 있을까요?

꿈오리 한줄평 : 종교, 종말, 구원, 윤리란 무엇인지에 대해 생각하게 만드는 이야기!