스릴러소설추천 기욤 뮈소 ‘안젤리크‘ 지나친 욕망이 부른 광기와 서늘한 반전!

안젤리크
기욤 뮈소 지음, 양영란 옮김 / 밝은세상 / 2022년 12월

지난 8월 <센강의 이름 모를 여인>을 통해 기욤 뮈소의 작품을 처음으로 만나게 되었습니다. 그때 열린 결말일 수도 있겠지만 다음 편이 나올지도 모르겠다는 생각을 했었는데요. 혹시 <안젤리크>가 후속 편은 아닐까 하는 생각도 했었지만, 전혀 다른 이야기였답니다. 그럼에도 전작처럼 단 번에 읽을 수밖에 없을 만큼 흡입력이 높았는데요. 두 번째 소설인 <그 후에>부터 <센강의 이름 모를 여인>까지 출간한 도서 18권이 모두 프랑스 베스트셀러 1위를 기록했다는 것, 세 번째 소설인 <구해줘>가 아마존 프랑스 85주 연속 베스트셀러 1위를 기록했다는 것만 봐도 그의 작품이 정말 많은 독자들의 사랑을 받을 만큼 매력적이라는 것을 알 수 있을 것 같습니다.

<안젤리크>는 지나친 욕망이 불러온 광기와 파국을 통해 자신이 원하던 꿈을 이룬다는 것과 그렇게 이룬 삶이 진정 행복한 것인지에 대해 생각해 보게 만듭니다. 이 책은 주요 등장인물인 루이즈 콜랑주, 안젤리크 샤르베, 마티아스 타유페르와 사건이 해결되기 전후의 일을 담은 4개의 장으로 구성되어 있는데요. 실질적으로 이야기를 이끌어가는 주인공은 전직 형사인 마티아스 타유페르가 아닌가 싶은데, 왜 제목은 <안젤리크>로 했을까 하는 생각이 들었습니다. 왜일까요? 그건 아마도 이야기를 통해 전하고자 하는 의미와 관련 있는 것은 아닐까 합니다. 인생 최고의 행복을 누리고 있음에도 어딘가 불안정해 보였던 안젤리크, 서늘한 반전을 통해 드러난 자본과 권력 앞에선 미약한 존재가 될 수밖에 없었던 안젤리크, 무엇보다 지나친 욕망은 광기에 사로잡히게 만들고 결국은 파국을 맞을 수도 있다는 것을 말이지요.

에투알 무용수 스텔라 파트렌코가 벨샤스 가의 자택 발코니에서 추락해 사망했다. p.38

이야기는 추락사로 추정되는 사고로 사망한 전직 에투알 무용수 스텔라 페트렌코의 딸인 루이즈가 엄마의 죽음에 의문을 품고 전직 강력반 형사였던 마티아스 타유페르에게 수사를 의뢰하면서 시작합니다. 스텔라 추락 사망 사건은 외부 침입 흔적도 전혀 없고 값비싼 보석이나 현금 또한 전혀 손대지 않았으며, 무엇보다 의심할만한 살해 동기와 단서도 없는 사건, 그래서 발코니 벽에 매달아둔 화분에 물을 주려고 사다리를 타고 올라갔다가 추락사한 것으로 결론이 났습니다.

수사를 시작한 마티아스는 스텔라의 집을 조사하던 도중 벽에 걸린 특이한 초상화를 보게 되는데요. 그 초상화는 위층에 사는 화가인 마르코 사바티니의 작품이었습니다. 놀라운 것은 아래 위층에 살고 있는 스텔라와 사바티니가 비슷한 시기에 사망했다는 것인데요. 코비드19로 사망한 사바티니와 추락사한 스텔라의 죽음엔 어떤 연관이라도 있는 것은 아닐까요?

마티아스는 경비원의 말을 통해 스텔라가 죽기 전에 마지막으로 만난 사람이 수술 부위에 붕대를 갈아주기 위해 드나드는 간호사였다는 것을 알게 되는데요. 그 간호사는 자신이 휴가를 떠난 일주일 동안 안젤리크 샤르베라는 간호사가 자신을 대신했다는 말을 합니다.

나는 항상 학업, 만남 혹은 연애를 통해 더 높은 곳에 오르고자 안간힘을 써왔다. 목적을 위해서라면 기꺼이 카멜레온이 되기도 한다. 오랫동안 나는 나를 붙잡아두고 있는 어린 시절의 경계를 넘어 가장 높은 곳에 오르는 날이 찾아올 거라 굳게 믿었다. p.107

그 다음 이야기는 안젤리크 샤르베의 시점으로 전개되는데요. 안젤리크가 임신했음을 알리며 이야기가 시작됩니다. 늘 지금보다 더 높은 곳을 오르고자 안간힘을 쓰며 살아왔던 그녀에게 스텔라와의 만남은 중요한 시작점이 됩니다. 또한 원하지 않았던 임신은 오히려 그녀를 상상조차 할 수 없던 상류 계층의 세계로 이끌어주는 계기가 되는데요. 자신의 욕망이 광기를 넘어 파멸을 향해가고 있음을 그때의 안젤리크는 몰랐겠지만, 알았더라도 자제하려는 마음은 없었을지도 모를 일입니다.

이민자의 딸로 순탄치 않은 시절을 보낸 후 피나는 노력 끝에 자신의 꿈이었던 에투알 무용수(발레리나로서 최고의 영예)가 되어 화려한 스포트라이트를 받았던 스텔라, 생모에게 버림받은 후 두 번째 엄마였던 스텔라마저 잃게 된 루이즈, 이탈리아 명품 브랜드 아쿠아알타의 유일한 상속자였던 화가 사바티니, 자신의 욕망을 이루기 위해 그 무엇이든 서슴지 않던 간호사 안젤리크, 의도치 않게 강도 사건에 휘말리게 되면서 미성년자에게 고의적으로 무기를 사용한 혐의로 입건되고 심장 수술까지 받게 되면서 강력반 형사직을 물러난 마티아스, 망원경으로 스텔라의 집을 들여다보던 사회 부적응자이자 유일한 목격자가 될 수도 있는 로뮈알드, <센강의 이름 모를 여인>에 등장하여 미스터리함을 더하던 디오니소스 신화처럼 특정한 목적을 가진 이리듐 그룹, 그리고 화가 사바티니의 엄마인 비앙아 사바티니, 그 외 이들과 얽혀 있는 인물들과의 더 많은 이야기는 직접 책을 통해 만나길 바랍니다!

꿈오리 한줄평 : 지나친 욕망이 불러온 광기와 파국, 자본과 권력 앞에선 미약한 존재가 될 수밖에 없음을 보여주는 서늘한 반전, 자신이 원하던 꿈을 이룬다는 것은 진정 행복한 것일까?

1학년 동시집 ‘나는 나는 1학년‘ 재미있는동시 어린이시 어린이책추천

나는 나는 1학년 - 1학년 동시집, 초 1-2 국어 (나) 수록 ㅣ 내 마음의 동시집 1
신형건 지음, 강나래 외 그림 / 끝없는이야기 / 2023년 1월

두근두근 설렘이 가득했던 두 형제의 초등학교 입학식이 엊그제 같은데 벌써 중고등학생이 되었습니다. 돌이켜보니 무엇이든 가장 열정적으로 도전하던 때가 바로 초등학교 1학년 시절이 아니었나 싶습니다. 매일 일기를 쓰고, 학교 도서실에 가서 책을 빌려오고, 받아쓰기 연습을 하고, 바른 글씨 쓰기 연습을 하고, 방과 후 수업도 참 열심히 했었습니다. 무엇보다 가장 좋아했던 건 그냥 신나게 노는 것, 그래서 하교 후의 필수 코스는 학원이 아닌 운동장에서 친구들과 뛰어노는 것이었습니다. 1학년 동시집 <나는 나는 1학년>에는 우리 집 두 형제처럼 설레고 신나고 즐거운 하루하루를 보내는 아이들의 모습이 담겨 있습니다.

이 책은 1부 '한글이 웃는다', 2부 '내가 좋아하는 말', 3부 '떡볶이 난로', 4부 '반짝반짝'까지 4개의 장으로 구성되어 있으며 모두 36편의 동시가 실려 있는데요. 각 부 마지막에는'따라 쓰는 동시' 란이 있어서, 아이들이 동시를 따라 쓰거나 단어나 문장을 바꾸어 새로운 동시를 써 보는 시간을 가질 수도 있습니다. 그리고 각 부마다 다른 일러스트레이터가 그린 그림은 동시를 읽는 재미를 더합니다.

뭐가 들어 있지?

가방 속에

뭐가 들어 있지?

-책, 공책, 필통!

필통 속에

뭐가 들어 있지?

-지우개, 연필!

연필 속에

뭐가 들어 있지?

-글씨, 내가 쓸 글씨!

글씨 속에

또 뭐가 들어 있지?

-생각, 꽃씨 같은

내 생각!

'나는 나는 1학년' 중~

글씨 속에는 아이들의 생각, 꽃씨 같은 생각이 들어 있다는데, 우리 어른들이 꽃씨 같은 생각이 예쁜 꽃을 피우지 못하게 한 것은 아닐까 싶어 괜스레 뜨끔해집니다. 무엇이든 신나고 즐겁고 재미있기만 하던 아이들에겐 수많은 꽃씨들이 들어 있었을 텐데, 학년이 올라갈수록 꽃씨들은 어디론가 사라지고 공부라는 꽃씨가 남은 것은 아닐까 하는 생각이 듭니다. 다시 수많은 꽃씨들을 품었을 그 시절로 돌아간다면, 우리 아이들의 정원엔 이름도 모양도 다른 많은 꽃들이 피어날 수 있을까요?

일기 쓰기

선생님, 저는요

어제 일도 일기에 쓰고 싶은데

왜 안돼요?

내일 꼭 하고 싶은 일도

쓰고 싶은데

왜 안돼요?

오늘 하루 일만 쓰는 거라도

한꺼번에

너무 많이 떠오를 땐

어떡하죠?

그럼, 그중에서

가장 먼저 떠오르는 일

딱 한 가지만 쓰는 건

괜찮지요?

(야, 금방 쓰겠다!히히!)

'나는 나는 1학년' 중~

초등학생들이 꼭 해야만 하는 것 중 하나가 바로 일기쓰기입니다. "날마다 그날그날 겪었던 일이나 생각, 느낌 따위를 적는 개인의 기록(네이버 국어사전)"이라는 일기, 그래서 일기는 어제 있었던 일이나 내일 하고 싶은 일이 아닌, 오늘 있었던 일을 써야만 합니다. 우리 집 두 형제도 매일 매일 일기를 쓰던 시절이 있었답니다. 그런데 문제는 매일매일이 똑같은 일상인데 도대체 무얼 어떻게 써야하는 것인지였습니다. 그래서 일주일에 두세 번 쓰기로 바뀌기도 하고, 다양한 주제 일기를 쓰기도 했었는데요. 동시 속에 나오는 것처럼 하루 동안 정말 많은 일이 있었다면, 오히려 어떤 걸 써야할지 더 고민이 되었을지도 모르겠습니다. 그럴 땐 정말 가장 먼저 떠오르는 것 한 가지만 써도 되겠지요?

잠꼬대

엄마, 난

만화가 싫은데

텔레비전도 싫은데

걔네들이 자꾸 그러는데

날 좋아한대.

매일 같이 있고 싶대.

엄마, 난 정말이지

공부가 무지무지 좋은데

친구가 되고 싶은데

글쎄, 그 녀석이

날 싫어한대.

꼴도 보기 싫대.

어떡하지.....

'나는 나는 1학년'중~

그러게요. 정말 이럴 땐 어떻게 하면 좋을까요? '나'는 공부를 무지 좋아하는데, 공부가 '나'를 그렇게 싫어하니, 어떻게 하면 좋을까요? 세상에 "꼴도 보기 싫다는 건" 정말 싫어한다는 건데, 계속 공부랑 친구를 해야 하는 걸까요? 그냥 '나'를 좋아한다는 만화나 텔레비전 그리고 게임이랑 친구를 하면 안 되는 걸까요?

우리 아이들의 마음을 어찌 이렇게 잘 표현한 것인지, 정말 이런 귀여운 잠꼬대를 하면 그냥 만화랑 게임이랑 친구하라고 해야 할 것만 같습니다. 하지만 하나를 덧붙이겠죠? 공부하고도 친구가 되라고 말이죠.

‘우렁이 각시는 당신이 아는 그런 이야기가 아니다‘ 옛이야기 속 여성들의 삶

우렁이 각시는 당신이 아는 그런 이야기가 아니다
심조원 지음 / 곰곰 / 2022년 12월

모두 같은 가면을 쓰고 같은 옷을 입은 사람들, 왜 이렇게 많은 사람들이 똑같은 모습을 하고 있는 것일까요? 혹시 모든 사람들이 다 '우렁이 각시'라도 되는 것일까요? '자고로 여자라면 이러이러해야 한다'라며 굴레처럼 씌어진 여성들의 모습인 것은 아닐까요? 살림 잘하고 남편 잘 받들고 자식 잘 키우고 시부모도 잘 모시는 전형적인 현모양처의 모습, 모두가 다 다름에도 모두에게 다 같은 모습을 바라던 그 시대 여자들의 모습을 표현한 것은 아닐까요? 사실 우리 어머니 세대, 할머니 세대, 할머니의 할머니 세대의 이야기만은 아닌 듯합니다. 시대가 바뀌어도 여전히 밥 잘하고 아이 잘 키우고 남편에게 순종하는 여자의 삶을 강요당하고 있는 건 아닌지, 그렇게 하는 것이 너무나 당연한 것이라 생각하는 것은 아닌가 하는 생각도 듭니다.

대부분 가부장인 그들의 옛이야기 작품에서 여성은 살아 있는 인간이 아니라, 아내나 어머니로 준비된 존재일 뿐이었다. 고전에서 그랬던 것처럼 현재의 '대표적' 옛이야기에서도 여성의 생각과 감정과 욕망은 그들의 의도대로 편집되고 있었다. p.10

이 책은 표지 그림도 시선을 끌지만 <우렁이 각시는 당신이 아는 그런 이야기가 아니다>라는 제목 또한 호기심을 자극하는데요. 출판사 기획자, 편집자, 작가를 오가며 책을 쓰거나 편집을 하던 저자가 다른 관점으로 들여다 본 우리 옛이야기에 대한 이야기입니다.

새벽이 되니 물독에서 우렁이가 나오더니 속에서 기가 막히는 천하일색 색시가 나와 밥을 지어놓고 들어가더래. '우렁이 각시는 당신이 아는 그런 이야기가 아니다' 중~

이 짧은 문장만 봐도 어떤 이야기인지 바로 떠오르지 않나요? 바로 <우렁이 각시>입니다. 이 책은 <우렁이 각시> <방귀쟁이 며느리> <여우 누이> <선녀와 나무꾼> <밥 많이 먹는 색시> <팥죽 할머니와 호랑이> <호랑이와 곶감> <도깨비방망이> <꽁지 닷발 주둥이 닷발 새> <콩쥐 팥쥐> 등등 우리에게 너무나 익숙한 옛이야기 22편이 실려 있는데요. 사투리로 전하는 이야기는 옛이야기의 재미를 더하는 것 같습니다. 22편 중 기억에 남은 이야기는 아무래도 가장 많이 읽어서 익숙한 이야기들인데요. 그 중 가장 인상적인 이야기는 책 제목이기도 한 <우렁이 각시>와 < 선녀와 나무꾼> <콩쥐 팥쥐>입니다. 전래 동화로 읽던 이야기를 다른 관점으로 읽는다는 것도 새롭지만 무엇보다 놀라운 것은 그림 형제 동화 원작처럼 때론 결말이 전혀 다른 이야기들도 있고, 생각지도 못했던 잔혹한 장면들 또한 등장한다는 것입니다.

주변 사람들 예닐곱 명에게 우렁이 각시 이야기를 아는지 물었을 때, 안다고 한 사람들은 거의 다 '우렁이 껍질 속에서 몰래 나와 밥 차려 놓고 가는 아름다운 처녀 이야기'라고 대답했다. 결말을 아는지 물으니 순박한 총각과 잘 사는 걸로 끝난다고 했다. p.18

꿈오리 또한 <우렁이 각시>는 이런 이야기라고 알고 있는데요. 저자는 색시에게 우렁이 껍질은 '자기만의 방'이라고 말합니다. "때가 되어 서로의 어둠을 온전히 받아들이기 전까지는 사랑조차 벗어날 수 있는 자기만의 안전한 공간"이 있어야 하지만, 총각은 "천하일색인 겉모습과 밥상을 차리는 손에 안달을 낼 뿐 색시의 내면에 다가가려 하지 않는다."면서 "생기발랄하던 처녀는 아내라는 이름으로 그의 부엌에 갇혀 버렸다"고 말합니다.

여기까지 읽고 나니 "정말 그런 이야기였던 것이었구나!"하는 생각이 절로 드는데요. 이야기는 여기서 그치지 않습니다. 총각의 어머니, 그러니까 시어머니가 등장합니다. 시어머니는 부엌의 주도권을 며느리에게 넘길 생각이 없었고, 이 때문에 아들의 삶은 비극적인 결말을 맞게 됩니다. 며느리는 어떻게 되었냐구요? 며느리는 고을의 원님과 함께 잘 먹고 잘 살았다고 합니다. 우리가 알던 <우렁이 각시>와는 전혀 다른 결말이죠? 예전에 인기를 끌었던 프로그램 <사랑과 전쟁>속 이야기라고 한다면 아마도 원님과 행복하게 살면서 끝난 이야기에 엄청난 호응을 할지도 모를 일입니다. 총각은 그때나 지금이나 자신의 어머니를 원망하겠지요?

"성폭력과 약탈혼을 가해자의 눈으로 로맨틱하게 그린 이야기" <선녀와 나무꾼>, "재혼 가정에 대한 편견과 결혼에 대한 헛된 환상을 심어 주는 이야기이자 가부장제의 방임과 학대를 딛고 노동과 연대의 힘으로 강인하게 살아남은 여성의 생존기" <콩쥐 팥쥐> 등등 더 많은 이야기는 직접 책을 통해 만나길 바랍니다! 꿈오리 한줄평은 작가의 글로 대신합니다.

옛이야기의 바다에서 '혐오로 가득한 막장 드라마', '교훈을 주려고 의도된 서사'는 이야기를 덮고 있는 두터운 먼지에 그칠지 모른다. (중략) 이제부터 전하려는 것은 호랑이의 훈계가 아니라 만만찮은 여자들, 할머니와 어머니와 나와 우리 딸 들의 이야기다. '작가의 글' 중~

최지연 장편소설 ‘이 와중에 스무 살‘ 성장소설 대상 수상작 20대책추천

이 와중에 스무 살 - 제1회 창비교육 성장소설상 대상 수상작 ㅣ 창비교육 성장소설 7
최지연 지음 / 창비교육 / 2022년 10월

스무 살이 되면 어른이 되는 것일까요? 나이만 먹는다고 어른이 되는 건 아니라는 것을 스무 살이 훨씬 지나서야 알게 되었습니다. 우리 아버지 말씀처럼 스무 살이 되어 독립적인 삶을 시작했지만, 어른이 되었다는 생각보다는 그저 스스로를 책임지며 살아갔던 것 같습니다. 그래서 <이 와중에 스무 살>속 스무 살의 이야기가 더 궁금해졌습니다.

<이 와중에 스무 살>은 성장소설상 대상 수상작으로 대학에 입학 한 후에야 자신이 어떤 사람인지, 어떻게 살아가야할지를 들여다보기 시작한 은호의 이야기입니다. 가족, 경제력, 진로, 사랑 등등 어느 것 하나 제대로 된 것이 없는 것 같은 은호의 삶, '이 와중에 스무 살'의 삶을 살아가고 있는 은호의 이야기를 통해 현재를 살아가는 청춘들의 삶을 들여다봅니다.

​만약 내가 온도가 너무 낮은 무시와 온도가 너무 높은 간섭이 아닌 적당히 따스한 관심을 받고 자랐다면 어땠을까. 옳으니 그르니 하는 판단과 평가가 아닌 그랬구나, 하는 공감을 받고 자랐다면 어땠을까. p.11

이야기는 은호가 학교 심리 상담실에서 "엄마에게 남자가 생겼으면 좋겠어요."라는 말을 하며 시작합니다. 엄마에게 기댈만한 사람이 생기면 돌덩이처럼 눌러앉은 부담감에서 벗어날 수도 있을 것이라 생각했기 때문입니다. 딸인 은호와 열여덟 살밖에 차이가 나지 않아 자매로 보이기까지 하는 엄마는 오로지 딸이 잘 되기만을 바라며, 어떤 고생도 마다하지 않는 엄마입니다. 가장 역할을 전혀 하지 않는 아빠 대신 쉬지 않고 일만 하던 엄마의 수고로움과 고단함을 알기에 은호는 엄마의 기대에 부응하며 엄마가 원하는 삶을 살았습니다. 자신이 뭘 좋아하는지, 뭘 하고 싶은지가 아닌 엄마의 칭찬과 인정을 받는 게 더 중요했습니다. 진로를 선택하는 것도 역시 그러했습니다. 그래서 대학교에 입학하면서 혼자 살게 되었을 때의 해방감은 이루 말할 수가 없었습니다. 엄마의 딸이자 동생의 보호자가 아닌 그냥 자기 자신으로 살 수 있었으니까요.

하지만 그 해방감은 오래 가지 못했습니다. 이혼을 선언한 엄마가 서울로 올라오게 되면서 함께 살게 되었기 때문입니다. 마치 사춘기를 겪는 것처럼 사사건건 부딪치는 엄마로부터 독립하고 싶어졌습니다. 그래서 엄마에게 남자가 생겼으면 좋겠다는 생각을 했습니다. 하지만 은호의 바람이 이루어질 가능성은 전혀 없었습니다. 엄마에게 남자라는 존재는 아빠로 인해 뒤틀려 있었으니까요.

​엄마가 집을 비웠던 기간이 며칠에 불과했는지 몇 달 동안 이어졌는지는 기억나지 않는다. 누가 우리를 돌봤는지도 기억에 없다. 다만 기억나는 것은 그 시간 동안 숨을 낮게 쉬며 지냈다는 것, 밤에는 서랍에서 꺼낸 엄마 옷에 코를 박고 잠들었다는 것이다. p.116

어릴 적 엄마가 자신과 동생을 버리고 갔다는 기억은 지금까지도 은호의 삶을 잠식하고 있었습니다. 엄마가 다시 떠나버리는 것은 아닐까 하는 불안감에 사로잡힌 은호는 엄마가 떠나지 않도록 말을 잘 듣는 딸이 되어야만 했습니다. 그 후 성인이 되어서도 누구를 만나든 상대방이 자신을 떠날지도 모른다는 불안감에 사로잡히게 되었고, 남자 친구 준우도 그렇게 자신이 먼저 떠나보내고 말았습니다. ​

은호 학생이 엄마에게 바라는 것처럼, 은호 학생도 엄마를 놓아줘요. 편안하게 힘을 빼면서 건강한 경계를 세우는 거죠. p.205

엄마가 편해져야 자신도 편해질 수 있다고 생각하며 살아온 은호, 상담을 하면서 엄마로부터 자유로워지고 싶다는 생각을 하면서도 정작 엄마에게서 독립을 못하고 있는 것은 자신이 아닐까하는 생각을 하게 됩니다. 독립적으로 살아가는 기준이 자신이 아닌 엄마였다는 것을 말이지요. 딸은 절대로 자기처럼 살지 않기를 바랐던 엄마의 바람 역시 삶의 기준이 자신이 아닌 딸이었던 것이었죠.

상담사는 "엄마의 감정을 다 헤아리지 않아도 된다고, 엄마에게 너무 많은 마음의 짐을 느낄 필요가 없다" 고 말합니다. 엄마의 말이나 생각을 자기 마음대로 해석하고, 엄마의 희생에 대한 죄책감과 그로 인한 지나친 책임감으로 자신을 과대평가하고, 기대치에 미치지 못한다며 스스로를 책망할 필요가 없다는 것이죠. 그래서 누구의 딸이 아닌, 누구의 엄마가 아닌, 그저 서로에게 자유로운 존재로서 함께 하는 두 사람의 모습이 봄 햇살처럼 따스해 보였습니다. 꿈오리 한줄평은 은호가 동생 현호에게 "자기 자신을 좀 더 잘 들여다볼 수 있는 용기, 기꺼이 세상을 경험해 볼 용기"를 주고 싶어 보낸 문장으로 대신합니다.

현호야, 행복하니? 지금 행복할 줄 알아야 나중에 행복할 수 있대. 지금 행복하자. p.247​

한국소설추천 김훈 장편소설 ‘달 너머로 달리는 말‘

달 너머로 달리는 말 (리커버 에디션)
김훈 지음 / 파람북 / 2022년 11월

나무들 사이로 달리는 말들과 푸른색 표지, 그리고 <달 너머로 달리는 말>이라는 제목은 왠지 신비하면서도 판타지한 느낌이 듭니다. 이 책은 2020년 출간된 작품의 리커버 에디션인데요. 책을 읽고 나서 든 생각은 개정판 그림이 내용과 너무나 잘 어울린다는 것입니다. 책장에 꽂힌 <칼의 노래> 2권을 아직도 읽지 못하고 있던 중에 이 책으로 먼저 작가님의 작품을 읽게 되었습니다.

<달 너머로 달리는 말>은 시간을 가늠할 수 없는 태초의 시기, 초와 단이라는 두 나라의 전쟁과 그 전쟁에 휘말리고 살아남은 두 마리의 말 토하와 야백의 애틋한 사랑과 자유를 찾아 떠나는 이야기입니다. 초나라와 단나라는 실제 역사 속에 존재하는 나라가 아님에도 마치 고대 어느 시대에 존재했던 나라처럼 느껴지고, 달을 향해 달리는 신월마 토하와 달릴 때 핏줄이 터져 피보라를 일으키는 비혈마 야백은 신화 속에 등장하는 영험한 존재들은 아닐까 하는 생각마저 들게 만듭니다.

<달 너머로 달리는 말>은 초나라와 단나라를 담아낸 지도와 이야기에 등장하는 주요등장인물인 사람과 말들을 먼저 소개하고 초나라와 단나라의 역사를 서술하는데요. 조금 독특하다고 할 수 있는 것은 사람의 이름은 한 글자이고, 말의 이름은 두 글자라는 것입니다.

이 세상은 저절로 펼쳐져서 처음부터 이러하고, 시간은 땅 위에 아무런 자취를 남기지 않는다고 초나라 <시원기>의 첫머리에 적혀 있다. 초나라는 문자가 허술했다. p.11

나하강을 경계로 북쪽에는 초나라, 남쪽에는 단나라가 있었습니다. 초나라는 이동하며 살았고 논밭을 더럽게 여겼지만 단나라 사람들은 경작을 하며 정착하여 살았습니다. 초나라는 문자가 없었지만 단나라는 문자로 세상일을 기록했습니다. 초나라는 아무런 건조물이 없는 넓은 초원이 펼쳐져 있었지만 단나라는 성벽을 쌓았습니다. 두 나라의 역사는 초의 <시원기>와 단의 <단사>에 기록된 것인데, 문자가 허술했던 초의 일들은 후대에 문자로 옮겨진 것입니다.

산맥 위로 초승달이 오르면, 말 무리는 달 쪽으로 달려갔다. 밤은 파랬고, 신생하는 달의 풋내가 초원에 가득 찼다. 말들은 젖은 콧구멍을 벌름거려서 달 냄새를 빨아들였고, 초승달은 말의 힘과 넋을 달 쪽으로 끌어당겼다. (중략) 새벽에, 말들은 나하에서 강물을 마셨다. p.48~49

이야기는 초승달을 향해 달리는 신월마에 대해 서술하며 시작합니다. 가장 먼저 말 잔등에 올라탄 사람은 나하 상류 초원에 살았던 '추'였습니다. 추에게는 무당과의 사이에서 낳은 딸 요가 있었는데, 요는 열다섯 살 때 신기를 받았고 달의 기운을 불러들여 죽은 자의 넋을 품고 달래서 보냈습니다.

어느 날 달리던 말 떼 중 한 마리가 요와 눈이 마주쳤고, 요는 그 말을 집으로 데리고 왔는데, 그 말은 후세에 총총이라는 이름이 붙여졌습니다. 추는 총총의 잔등에 올라타고 달리면서 처음으로 말 잔등에 올라탄 사람이 되었습니다. 추는 말타기의 놀라움을 부족장에게 알려주었고, 말타기는 부족장과 군사들에게 크게 쓰일 것을 알았습니다. 추가 집으로 돌아왔을 때 마구간에 요와 총총이 함께 있는 모습을 보게 되었고, 추는 총총의 목을 베었습니다. 요가 마을을 떠난 후 추는 말타기의 비밀이 새어 나갈 것을 걱정한 부족장에 의해 죽임을 당했습니다. 마을에서 도망친 요는 백산으로 들어가 짐승의 넋을 달래는 무당이 되었습니다. 요는 백마 한 마리를 길렀는데, 백마에 대해선 이런저런 소문이 떠돌았습니다.

초나라의 목왕에겐 두 아들 표와 연이 있었는데 '토하'는 표의 말이 되어 나하를 건너게 되었습니다. 다섯 살 무렵에 처음으로 비혈을 겪은 야백은 특등마 전풍일품으로 단나라 왕에게 바쳐진 후 군독 황의 전마가 되었습니다.

냄새가 이러함으로 인간은 싸우고 또 싸울 수밖에 없을 것이라고 야백은 생각했는데, 그 생각은 말만이 할 수 있는 생각이었다. p.126~127

초와 단의 전쟁은 계속되었고, 야백은 전쟁터를 달렸습니다. 군독 황이 죽자 야백은 스스로 재갈을 빼고 진영을 벗어났고, '토하'를 만나게 되는데요. 그 후...,

초와 단의 전쟁은 어떻게 되었을까요? 하룻밤 애틋한 사랑을 나눈 토하와 야백은 또 어떻게 되었을까요? 초와 단 그리고 토하와 야백의 더 많은 이야기는 직접 책을 통해 만나길 바랍니다.

꿈오리 한줄평 : 고대 어느 시대에 존재했던 것처럼 느껴지는 초나라와 단나라, 신화 속에 등장하는 영험한 존재들처럼 느껴지는 신월마 토하와 비혈마 야백의 이야기는 신비하면서도 판타지한 세계로 빠져들게 한다.