어느 평일 오후, 일본 도쿄의 한 지하철역 앞 광장에서 '묻지마 범죄'가 발생한다.
용의자는 무차별적으로 칼부림을 하고, 5명의 피해자가 발생, 그 중 4명이 사망한다.
유일하게 살아남은 피해자 슈지는 얼마 전 클럽에서 연락처를 알려준 '아렌'을 만나기 위해 이 곳에 온 것이었다.
용의자는 근처 화장실에서 마약중독으로 사망한 모습으로 발견되고, 이렇게 무차별 살인의 용의자가 사망함으로써 이 사건도 종결된 것처럼 보였다.
병원에서 치료를 받던 슈지에게 무테 안경을 쓴 어떤 남자가 와서 몸조심하라고, 열흘만 죽지 않고 살아있으면 괜찮을 거라는 이상한 말을 한다.
무슨 미친 놈의 소리인가 싶었지만, 뭔가 찝찝한 슈지는 당일 집에 들어가지 않고, 그 다음날 집에 들어간다.
그런데, 집에는 누군가 있었고, 그의 목소리를 들은 슈지는 그가 무차별 묻지마 범죄의 범인임을 알게 된다.
(즉, 화장실에서 발견된 죽은 용의자는 범인이 아니라는 말)
다행히 병원에서 피해자인 슈지의 이야기를 들었던 소마 형사의 도움으로 슈지는 그 위기 상황을 모면하고,
소마의 친구인 야리시마의 집에 잠시 머물게 된다.
범인이 아직 살이 있다니, 이게 어떻게 된 일일까?
화장실에서 발견된 그는 범인이 아닌 걸까?
이렇듯 그저 마약에 취한 범인의 무차별 묻지마 살인으로 보였던 사건은, 그 이면에 커다란 비밀을 품고 있는 것처럼 보인다.
아직은 사건과 어떤 관련이 있는지 알 수는 없으나, 몇몇 등장인물들의 이야기들도 소개되는데, 그들의 이야기 속에서 언급되는 '사사키 구니오'가 누구인지도 궁금증을 일으킨다.
이 책 '범죄자'는 총 5장 (+종장)으로 구성되어 있는데, 이번에 읽은 티저북은 그 중 1장만을 담고 있다.
그래서 말 그대로 전체 내용의 도입부만을 담고 있는데, 이 사건이 단지 아무런 이유없이 사람들을 죽인 '무차별 묻지마 살인사건'이 아니라는 것에 대한 단서들이 조금씩 제공된다.
사실 거창하게 단서라기보다는, 여러 등장인물들이 퍼즐의 한 조각들을 쥔 듯, 뭔가 다른 게 있는 것 같다라고 희미하게 보이는 정도지만 말이다.
살아남은 피해자 슈지, 사건의 이면을 파헤치는 소마 형사, 그리고 한 때는 방송사 직원이었지만 지금은 그냥 있는(?) 소마의 친구 야리야마를 주축으로 드러나게 될 사건의 진실은 무엇일까?
책은 흥미진진했다. 도입부만을 읽은 상태라 뒷 이야기가 너무 궁금해 미칠 것 같다는 단점만 뺀다면 말이다.
또, 얼마 전 읽은 '잊혀진 소년'에서 이미 만난 소마 형사, 야리야마, 슈지를 다시 만나니 더더욱 반가웠다.
순서상으로 보면, '범죄자'가 '잊혀진 소년'보다 먼저 출간된 책으로 보인다.
"오타 아이" 작가님은 '잊혀진 소년'을 통해서 어느 새 반해버린 작가이지만,
'잊혀진 소년'의 전 작품에서도 이미 이렇듯 도입부만으로 전체 이야기를 궁금하게 만드는 필력과 스토리 구성을 보여준다니 놀랍다.
어서 전체 이야기를 읽고 싶다. 빨리 진실이 알고 싶다.