악마의 문장

악마의 문장
에도가와 란포 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2017년 12월

일본 추리소설을 주로 읽고, 한 때는 일드에도 한참 빠져있어서인지, '에도가와 란포'라는 이름은 많이 들어 보았다.

또 일본에서는 '에도가와 란포상'이라고 작가의 이름을 딴 상도 있을 정도이니, 작가가 일본 추리소설의 발전에 끼친 영향이 클 것이라고 자연스레 예상이 된다.

하지만 작가의 작품을 말해 보라고 하면, '음울한 짐승'이라는 단편집을 읽은 기억만 난다.

정작, 예전에 본 일드 '긴다이치 코스케 vs 아케치 코고로'에서 중후하고 멋지게 등장한 아케치 코고로 탐정이 살며시 떠오른다.

그래서일까 이 책에 대한 기대가 컸다. 그리고 책을 읽은 후, 아주 재미있게 읽었다고 말할 수 있겠다.

책의 표지는 그냥 대충 보면, 특이한 지문이네 라는 생각이 들지만,

조금만 신경써서 자세히 보면, 정말 흉측하다.

지문 속에서 마치 잔혹하게 웃고 있는 듯한 악마의 모습이 보이기 때문이다.

이 책에서의 탐정은, 위에서 잠시 언급한 적이 있는 '아케치 코고로'는 아니다.

법의학계의 권위자인 무나카타 류이치로 박사가 사건을 풀어나가는 탐정의 역할을 담당하는데, 책의 뒷부분에 잠시 아케치 코고로가 등장하기는 한다.

사업가인 가와케 쇼타로는 발신인 불명의 협박장을 받고 협박사실을 경시청에 알렸지만 적극적으로 움직여주지 않자, 무나카타 박사에게 사건을 의뢰한다.

협박장의 내용은 가와테에 대한 복수로 가와테를 비롯한 두 딸을 모두 살해하겠다라는 끔찍한 내용이었다.

무나카타 박사는 사건을 조사하고는 있지만 큰 일이 벌어질 거라는 생각은 하지 못하고 있던 와중에,

조수인 키지마가 사건으로 인해 목숨을 잃게 되고, 가와테의 둘째딸 유키코가 행방불명된다.

키지마가 죽기 직전 가지고 온 자료에는 괴상마측한 3중 소용돌이 지문이 있고, 가와테의 집에서도 같은 모양의 지문이 발견되는 등

사건과 관련된 현장에서 계속해서 3중 소용돌이 지문이 발견된다.

3중 소용돌이 지문을 가진 용의자는 과연 누구일까?

그 또는 그녀는 왜 가와테 일가를 죽이려고 하는 걸까?

무나카타 박사는 범인을 찾아내고 피해자들을 구할 수 있을까?

에도가와 란포는 1894년 출생, 1965년 사망으로 이 책이 씌여진 시기도 아마 그 즈음이라고 보면 될 거 같은데,

그 시기에 이렇게 얽히고 설킨 추리소설을 썼다는 게 참으로 대단하다라는 생각이 들었다.

그리고 허를 찌르는 반전~~^^

물론 책을 읽는 도중에 범인에 대해서 혹은 '좀 이상한데?' 라는 눈치를 챈 독자들도 많을 것이다. 나 역시도 그랬으니까.

하지만 그럴 리가 없다라고... 자신의 느낌을 믿지 않고 아마 끝까지 책을 읽었을 것이다.

다음에 기회가 된다면 작가의 다른 작품들도 읽어보도록 해야겠다.