교통경찰의 밤

교통경찰의 밤
히가시노 게이고 지음, 양윤옥 옮김 / 하빌리스 / 2019년 11월

원래도 자주 출간되던 히가시노 게이고의 소설이었지만, 요즘에는 예전 작품들이 개정되어 많이 출간되고 있다. 분명 예전에 읽고 접했던 책들이지만, 그럼에도 그의 소설은 큰 재미와 치밀한 트릭과 생각할 여지까지 줘서 여전히 많은 독자들의 선택을 받는다.

이번 <교통경찰의 밤>은 히가시노 게이고의 초기 미스터리 소설로 그가 1989년부터 1991년까지 문예지에 연재한 것을 1992년에 한 권으로 묶어 출간한 것이라고 한다.

예전이나 지금이나 우리 주변에서 가장 흔하게 접할 수 있는 사고라고 하면 아마 교통사고일 것이다. 내가 안전운전을 하고 교통 법규를 잘 지킨다고 해서 교통사고를 피할 수 있는 것도 아니라서, 보통의 사람은 언제나 교통사고에 휘말릴 위험이 있다고 할 수도 있겠다.

이 책에는 교통사고와 관련된 이야기들이 담겨 있다. 자주 보고 접할 수 있는 사고들이지만, 그낭 지나칠 수가 없는 건 그 안에 사람의 이야기가 담겨 있기 때문일 것이다.

[천사의 귀]​

사거리에서 승용차끼리 충돌한 사건이 발생했고, 외제차의 운전자 및 동승자는 거의 부상을 입지 않았지만, 경차의 운전자는 병원으로 호송되었으나 결국 사망하고 경상을 입은 동승자는 시각장애인이었다. 서로 상대방이 신호위반을 한 것이라고 주장하는 가운데, 시각장애인인 소녀는 놀랄 만한 청력으로 상대방이 신호위반을 한 것임을 증명해 낸다.

하지만 마지막 반전? '천사의 귀'는 진실이었을까?

[중앙분리대]​

트럭이 중앙분리대를 넘는 사고가 발생하고 운전자는 사망한다. 운전자의 부인은 운전자가 평소 조심성이 많고 그동안 무사고였다고 사고의 원인을 밝혀 달라고 한다.

교통법규의 허점으로 남편을 죽음으로 몰고 간 사람을 처벌할 수 없다는 걸 알게 된 부인의 선택은?

[위험한 초보운전]​

초보운전 차량에 대해 위협운전을 하던 남자, 그는 상대방이 자신의 위협운전으로 사고가 났지만 도와주지 않고 도망쳐 버린다. 그런데 그 후 그는 위협운전이 아닌 전혀 다른 사건의 용의자로 지목되는데, 어떻게 된 일일까?

[건너가세요]​

애인의 집 근처에 무단주차해 둔 차량을 누군가 박고 지나갔다. 얼마 후 연락해 온 남자는 자신이 차량을 박았고 그것이 미안하니 자신의 별장에서 연휴를 보내라고 말한다. 이 남자의 진짜 의도는 무엇일까?

아무런 문제의식 없이 무단주차하는 것에 대한 경각심을 일깨우는 이야기였다. (무단주차는 나빠요...!!!)

[버리지 말아 줘]​

고속도로를 달리던 커플의 차 안으로 앞차에서 버린 커피 캔이 날아들고, 여자는 날아오는 캔에 눈을 맞아 결국 한 쪽 눈을 실명하게 된다. 경찰에서는 앞차 사람들을 제대로 찾지 못하고 남자는 그들을 찾기 위해 노력한다. 그러나 결국 찾지 못하고 포기하게 되는 듯 했지만... 마지막 나쁜 놈들은 결국 벌을 받는다는 걸 눈으로 확인해서 시원+통쾌했던 이야기였다.

[거울 속에서]​

승용차와 스쿠터가 충돌하는 사고가 발생하고, 운전자는 유명 회사에 소속된 마라톤 선수 출신 코치였다. 경찰은 사고 경위 및 상황에 대하여 듣지만 사고 현장에 남겨진 증거들은 그의 설명과는 달랐다. 이 사고에 얽힌 비밀은 무엇일까?

역시 히가시노 게이고였다. 짧은 단편들이었지만, 그 안에 트릭과 반전, 이야기를 통해 전하고자 하는 의미들이 다 들어 있었다. ​

거의 27년 전의 이야기이므로 세세하게 따지면 오늘날과 다른 부분도 물론 있겠지만, 이야기 속 사람들의 행태는 현재에도 비슷할 지 모른단 생각이 들었다. ​

여전히 많은 사람들이 특별한 죄의식 없이 무단횡단, 무단주차, 위협운전 등을 하고 있으니 말이다.​

대놓고 위험이 너무 큰 교통사고를 유발하는원인이 아니라면 사람들은 아무런 문제의식을 가지지 못한다. 이 정도는 누구나 해... 정도로 가볍게 치부해 버리고 만다.

무단횡단쯤이야... 무단주차쯤이야... 저 차가 내 진로를 방해했으니 위협운전쯤이야... 이런 식으로 자기중심적으로 가볍게 생각한다. ​

하지만 <교통경찰의 밤>에 나오는 이 이야기들을 보면 그런 가벼운 생각과 대처가 누군가에게는 죽음으로 이어져 상처를 남긴다.​   

아마 과거보다 점점 더 많은 사람들이 차를 이용하고 있으니 교통사고는 결코 줄지는 않으리란 생각이 든다.

지금은 금요일 퇴근시간이다. 어쩌면 오늘도 교통경찰의 밤은 길고 길지도 모르겠다.