그리스 관 미스터리

그리스 관 미스터리 ㅣ 엘러리 퀸 컬렉션 Ellery Queen Collection
엘러리 퀸 지음, 김희균 옮김 / 검은숲 / 2012년 1월

저명한 미술품 거래상인 '게오르고 칼키스'의 장례식 날, 장례식이 끝난 후 칼키스의 저택에서 사람들이 모여 있던 가운데, 칼키스의 변호사인 '마일스 우드러프'가 고인의 서재에 있는 금고 속 유언장이 들어 있던 철제 상자가 없어진 것을 발견한다. 우드러프는 장례식 행렬이 집을 떠나기 오 분 전에 자신의 눈으로 금고 안의 철제 상자를 확인했었고, 서재를 지킨 집사에게 물어봤지만 서재에 들어온 사람은 없었다고 한다.

경찰이 출동해 집 안을 수색하고 집 안에 있던 사람들의 몸 수색을 했으나 유서와 철제 상자는 발견되지 않았다.

우드러프에 의하면, 칼키스가 사망하기 전 칼키스 갤러리의 상속자를 빈 칸으로 둔 새 유언장을 작성했고, 칼키스가 아무도 보지 못하게 빈 칸에 이름을 기재하고 봉인해서 우드러프조차 새로운 상속인을 알지 못하는 상태였다.

앨러리는 새 유언장이 들어 있는 철제 상자가 칼키스의 관 속에 있을지도 모른다는 추리를 했고, 무덤을 파헤쳐 관 뚜껑을 열자 그 안에는 교살되어 잔뜩 부패한 또 다른 남자의 시체가 있었다.

교살된 시체의 정체는 미술품 절도범이자 위조범이었던 '앨버트 그림쇼'로 밝혀진다.

또한 칼키스의 비서인 '조앤 브레트'에 의하면, 칼키스가 사망하기 전 목요일 밤에 앨버트 그림쇼가 저택을 방문했고, 다음날인 금요일 밤에는 그림쇼와 모자를 깊게 눌러 쓴 누구인지 알 수 없는 남자가 함께 방문했다라고 말한다.

앨버트 그림쇼의 행적을 추적하던 중, 그림쇼가 머물던 호텔에 목요일 밤 그를 찾는 사람이 다섯 명이나 되었다는 것을 알게 되고, 호텔 직원을 통해 저택 사람들 중 그림쇼를 찾은 사람이 있는지 확인한다.

거짓으로 진술한 사람들이 몇 몇 드러나지만, 그림쇼를 죽인 범인이 누구인지는 여전히 알기가 어려웠다.

그러던 중 앨러리는 범인에 대한 첫번째 추리를 펼치지만, 새롭게 밝혀진 사실들로 그 추리는 성립할 수 없음이 밝혀진다.

그리고 추가로 발견된 사실들과 단서를 토대로 엘러리는 범인을 지목하는 두번째 추리를 펼치지만, 범인으로 지목된 ○○은 자신의 사무실에서 권총으로 머리를 쏴 죽은 채로 발견된다.

퀸 경감을 비롯한 사람들은 ○○가 자살했고 그를 최종적인 범인으로 특정하고 사건을 종결하지만, 엘러리는 또다른 진실이 있을 거라는 생각에 찝찝해 하고 다시 사건을 되짚어가며 미심쩍은 부분들을 확인해 나간다.

엘러리는 범인을 찾아낼 수 있을까?

- p. 255

엘, 그 생각은 잊어버려라. 세상이 끝난 건 아니잖니.

추리가 실패할 수도 있지 뭘 그러냐? 잊어버리라니까.

-

잊어버리라고요? 오랫동안 잊지 못할 겁니다, 아버지.

앞으로 이 원칙만은 꼭 지킬 겁니다. 앞으로 제가 어떤 사건과 조우하든, 아무리 사소해 보이는 것일지라도 설명이 안 되는 부분이 남아 있고 사건을 설명할 수 있는 완벽한 시나리오가 없는 한은 절대로 섣불리 결론을 내리지 않겠다는 겁니다. ​

- p. 328

표면적으로는 모든 사실들이 이 사건에서 ○○이 '데우스 엑스 마키나(절망적인 상황을 해결해주는 인물이나 사건)'라는 것을 그럴듯하게 설명하고 있기는 한데요, 저는 그게 문제라고 생각해요. 모든 것들이 우연처럼 너무도 잘 들어맞아서 저한테는 거의 설득력이 없거든요.​

지난번에 우리, 아니 제가 누군가한테 속아서 잘못된 해답을 냈던 걸 기억하시죠...? 그때 제 추리가 잘못되었다는 사실이 밝혀지지 않았더라면 사건이 그대로 종결되어 범인을 놓쳤을지도 몰라요. 그때의 뼈저린 경험을 상기해야 해요, 아버지.

이번에 우리가 전부 수긍하고 공표까지 한 이 해답에는 전혀 빈틈이 없거든요. 흠잡을 만한 데가 없어요. 소위 말해서 '너무 완벽하다'는 거죠.

손가락 하나 건드릴 수조차 없어요. 뭔가 잘못되었다는 느낌이 들어요.

이번 이야기는 국명 시리즈로는 4번째 이야기지만, 시기적으로는 기존 사건들보다 먼저 일어난 사건에 대한 것이다. 엘러리 퀸이 대학을 졸업한 지 얼마 안 되었을 시기의 사건으로 이 때만 해도 엘러리가 퀸 경감을 비롯한 주변 사람들에게 큰 인정을 받지는 못했을 때라고 한다.

그래서인지, 아주 젊은 앨러리는 특유의 날카로움과 스마트함을 가졌지만 번번히 그의 추리는 실패하고 만다. 적어도 그가 최종적인 범인을 찾아내기까지는 똑똑한 범인에게 조금 휘둘렸고, 범인이 의도한 대로 추리를 펼쳐나가기도 한다. 범인이 흘려 놓은 단서를 따라, 범인이 정해 놓은 사람을 범인으로 지목한다.

하지만, 엘러리의 반짝이는 머리는 역시 범인보다 한 수 위였다. 다른 이들처럼 눈 앞에 바로 보이는 단서만을 쫓아 범인을 특정하지 않고, 미심쩍고 조그만 구멍이라도 보이면 그에 대한 의문을 풀기 위해 끝까지 나아갔다.

다른 편도 물론 좋았지만, 이번 편은 범인이 의외여서 더 재미있었다. 그리고 역시 이번 편에서도 나는 범인 맞추기에 실패했다. 진짜 범인이 흘려 놓은 미끼에 보기 좋게 낚여서 애먼 사람을 의심했다. 진짜 범인을 잡기 직전에 범인으로 몰린 이 사람을 나는 범인으로 의심했고, 책이 몇 페이지 남지 않았을 때 그가 범인으로 몰리자, "크하하, 이번엔 맞췄구만..."이라며 크게 기뻐했다. ㅋㅋㅋ

하하하하... 이번에도 실패!!!

아직 엘러리 퀸의 사건 일지는 많이 남았으니, 계속 도전이다!!!

- p. 342

제가 말씀드리는 것은, 이 사건에서 많은 요소들이, 아버지와 샘슨과 페퍼와 청장님 그리고 신이 볼 때는 별로 중요한 것 같지 않은 것들이 완전히 설명되지 않은 채 남아 있다는 거예요. 제가 확신하지 못하는 부분에 대해서 확인할 수 있는 가능성이 아주 조금이라도 남아 있는 한 저는 포기할 수 없습니다.