나의 가해자들에게

나의 가해자들에게 - 학교 폭력의 기억을 안고 어른이 된 그들과의 인터뷰
씨리얼 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2019년 10월

우리의 잘못이 아니에요.

왕따를 당할만한 사람은 존재하지 않아요. 그리고 본인을 잃지 않았으면 좋겠어요.

당신은 누구보다 소중한 사람이고,

사랑받아 마땅한 사람임을 잊지 말아 주세요. (p. 119)

드라마나 영화에서 학교 폭력을 소재로 한 내용들이 참 많다. 또 유명 연예인들이 학교 폭력의 가해자라고 지목되어 잠정적으로 활동 중단을 하거나 프로그램에서 하차하거나 그룹을 탈퇴하는 일도 있었다.

얼마 전에 네이버 오디오 클립을 듣다가 '왕따'를 소재로 한 내용을 들었는데, 이 단어 자체는 실제로 사용한 지가 그리 오래 되지는 않았다고 한다. 하지만 생각을 해 보면, 과거에도 학교에서 이런 문제가 없었던 건 아니었다. 그 행위에 대한 명칭은 없었지만 분명 주변의 친구들에게 괴롭힘을 당하거나 폭력을 당하는 이들은 있었을 것이다.

나도 곰곰히 생각을 해 보면, 끔찍한 폭행이나 괴롭히는 모습을 본 적은 없었지만 특정 학생과 잘 어울리려고 하지 않는 현상은 있었다. 나와 무관한 일이라며 그녀에게 말을 걸지 않고 다가가지 않았던 나 역시도 어쩌면 방관자 중의 한 명일지도 모르겠다.

유튜브 조회 수 300만 이상을 기록한 '왕따였던 어른들' 영상의 인터뷰 내용을 책으로 출간한 이 책에는, 학창 시절 학교 폭력의 기억을 가진 10명과 최윤제 담당 PD의 이야기가 나온다. 그들은 끔찍했던 그 시절을 보내며 여러 시련도 겪으며 어른으로 성장하였지만, 어른이 되었다고 해서 그 아픔이 모두 사라지고 씻겨진 것은 아니었다. 그럼에도 그들은 자신과 같은 일들이 다시는 일어나지 않기를 바라며 인터뷰에 응했고, 그들의 이야기는 하나같이 모두 안타까웠다.

책을 읽으며 계속 생각이 드는 건, 아이를 어떻게 대하고 키우면 좋을까라는 생각이었다. 폭력을 경험한 학생들은 쉽게 학교나 부모에게 자신의 상황을 설명하지 못하는 경우가 더 많았다. 부모로써, 선생님으로써, 그리고 그들보다 세상을 조금 더 살아온 어른으로써 우리가 어떤 역할을 해야 할까라는 고민이 들었다. 그리고 무엇보다 나의 아이에게 이런 일들이 닥친다면 어떻게 대처하고 아이의 아픔을 보듬을 수 있을까, 라는 고민이 들었다.

최근의 학교 폭력은 겉으로 드러나는 폭행의 방법 외에도 은밀하게 SNS 등을 통해 괴롭히는 방법 등으로 계속해서 더욱 피해자들을 정신적으로 피폐하게 만들고 있는 것 같다.

이렇게 받은 마음의 상처는 10년, 20년이 지나도 사라지지 않고 마음 안에 남아 있다. 남아 있을 뿐만 아니라 나머지 마음들마저 갉아먹으며 피해자들을 더 주눅들고 움츠러들게 한다. 그렇게 그들은 삶에 대한 의지를 잃고 방황하다 안타까운 선택을 하기도 한다.

반면 가해자들은 '그저 장난'이라고 생각하기 일쑤다. 자신들의 행동이 피해자들의 마음을 갉아먹고 있다는 걸 모른다. 아니, 모른척 하는지도 모른다. 자신들이 말하는 그저 그런 장난이 피해자들이 앞으로 살아갈 모든 날들에 나쁜 영향을 미친다는 걸 알려고 하지 않는다.

많은 사람들이 이 책을 읽었으면 좋겠다. 가해 학생들은 자신들의 행위가 어떤 영향을 미치고 어떤 결과를 초래할 지에 대해 진지하게 생각하고 반성했으면 좋겠고, 주변의 다른 사람들은 피해 학생들을 가슴 깊이 안아주고 그들의 이야기를 잘 들어줬으면 좋겠다. 이 모든 것들은 너의 잘못이 아니라고, 네가 숨을 필요가 없다라고 말해줬으면 좋겠다. 네 옆에 같이 있어 주겠다고, 포기하지 말라고 말해줬음 좋겠다.

그리고 어른이 된 그들에게 잘 버텨 줘서, 이렇게 훌륭히 살고 있어 고맙고 미안하다고 말해 주고 싶다.