화곡

화곡
윤재성 지음 / 새움 / 2019년 3월

경찰시험을 준비중인 형진은 자칭 동네의 방범대장이다.
형진은 곤란한 일을 겪거나 어려움에 처한 사람들을 그냥 두고 가지 못하는 성격의 소유자였던 것이다.
그 날도 형진은 폐지를 줍던 노인이 쓰러져 있자 그를 도와주었고, 그로 인해 아르바이트에 늦게 되어 늦은 시간만큼 추가 근무를 하고 집으로 돌아오던 길이었다.
골목 어귀에 쪼그리고 앉은 그림자를 보고 이 추위에 얼어죽을 수도 있겠다 싶어 그를 향해 다가갔고, 그가 노숙자가 아니라 벽에 무언가를 뿌리는 수상한 행동을 하자 그를 제지하기 위해 막아섰다가 그가 형진의 얼굴에 불을 뿜어 화상을 입게 된다.
또한 그 날 화재는 형진과 형, 여동생이 살던 원룸 건물까지 태워버리고 그 화재로 여동생은 죽게 된다.

그로부터 8년 후, 형진은 지독한 술주정뱅이의 노숙자가 되어 있다.
화재 사건을 풀기 위해 고군분투했으나, 화상으로 인해 변해버린 그의 흉측한 얼굴은 거동의심자로 보이기만 할 뿐이었고, 화재현장마다 가서 난동을 부린 탓에 그는 전과자가 되어 있었다.
그리고 그러던 날, 기자인 정혜가 그를 찾아와 사건에 대하여 묻는다.

형진은 여동생을 죽게 만들고, 자신의 얼굴을 괴물로 만든 방화범을 잡을 수 있을까?

p. 34 --------------------------
후드를 내리자 일그러진 살덩어리가 유리창에 비쳤다.
그를 보는 괴물과 마주 보며, 형진은 불현듯 깨달았다.
그가 정말로 잃은 것은 집도 가족도 아니었다.
방화범이 앗아간 것은 인간의 자격이었다.
------------------------------------

소설은 형진을 그렇게 만든 방화범이 연쇄적으로 일으키는 방화 뿐만 아니라, 그 방화를 정치적으로 이용하려는 정치인과 용역 깡패도 등장한다.
형진과 정혜는 방화범을 쫓으며 방화가 일어나는 현장마다 단서를 찾기 위해 가는데, 그렇게 현장을 쫓는 중에 기존 방화범이 아닌 다른 조직적인 방화가 있다는 걸 알게 되고 그 배후에 있는 정치인과 깡패의 사진을 찍게 되면서 그들과도 정면으로 부딪치게 된다.

연쇄 방화범을 쫓아 잡는 것만으로도 쉬운 일이 아닌데, 어느 순간 방화용의자로 의심받게 된 형진을 따라붙는 경찰과 자신들의 비밀을 알게 된 둘을 죽이려는 대단하고 잔인한 깡패까지 등장해서 형진과 정혜는 계속해서 위험에 노출되고 위협받는다.

소설은 형진, 정혜, 창우(깡패) 등 주요 등장인물의 시선으로 사건을 진행시키는데,
그 진행속도가 빠르고 장면장면이 빠르게 전환되어 마치 한 편의 영화를 보는 것처럼 흥미진진했다.
너무나도 악조건이 가득한 상황에서 형진과 정혜가 무사히 연쇄 방화범을 잡을 수 있을지도 궁금했고, 무엇보다 창우의 위협 속에서 무사히 살아남을 수나 있을지도 걱정스러웠다.
또, 소설 속처럼 서울에 연쇄적인 방화가 일어난다면 그 아비규환이 어떨지 상상하기도 끔찍해서 이 내용이 소설이라 참 다행이라는 생각도 들면서, 친근한 서울이 배경이라 더 스릴감도 느껴졌다.

처음 만나게 된 작가님의 책이지만,
매력적인 요소가 가득한 책...
영화같은 흥미진진함과 스릴을 느낄 수 있는 책이니, 그런 장르를 좋아한다면 읽어보면 좋을 것 같다.

p. 294 -------------------------
살다 보면 화풀이할 대상이 필요해지거든.
그래야 내 인생이 덜 억울하니까.
마음속으로 불 한번 안 질러본 사람이 얼마나 되겠어?
-------------------------------------