파라노이드 파크 서평

파라노이드 파크 ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 11
블레이크 넬슨 지음, 위문숙 옮김 / 내인생의책 / 2011년 9월

  

파라노이드 파크... 성장통을 앓아본 지금의 어른들에게 이토록 시리게 아름다운 소년의 이야기가 또 있을까 싶다.

뭔지는 모르지만 어디서부터 시작된 것인지도 모를 원인모를 통증과 열정,그것은 우리들이 지나온 은빛 레일이었는지도 모른다.순수를 간직한 그들의 이름은 다시 돌아갈 수 없는 ‘십대’일 것이다.

스케이트 보드 타기를 좋아하고 부모님은 이혼을 앞둔 채 불안정하고 그 모든 일을 감당하기 힘들어 매일 구토를 반복하는 동생 헨리를 둔 소년이 이책의 주인공이다.자신을 둘러싼 환경이 슬프고 절망적인데도 소년은 명문대 입학을 목표로 할만큼 학업성적도 우수하다.

좋아하는 취미를 함께하고 그또래의 고민 얘기도 맘껏 나눌수 있는 친구들이 있으며 서로에게 감정을 털어놓을 수 있는 속깊은 이성친구도 간직한 소년의 일상은 그냥 그대로 변함없이 머무르지 못했다.

어른들과 선생님들 눈밖에 나더라도 또래들 사이에서는 우상이고 싶어하는 그런 친구가 소년에게도 있었다.그친구의 이름은 자레드였다.소년보다 더 어려운 기술들을 많이 아는 자레드는 보드광에 실력자이며 이성친구 사귀는 데도 소년보다 능숙했다.

초등 동생들이나 즐길만한 스케이트 파크가 아닌,뭔가 다른 놀랍고 기막힌 그들만의 공간 그러니까 ‘아지트’가 필요했다.그곳이 바로 악명높은 십대들의 보드놀이터이자 소년의 일상을 일시에 바꿔놓은 그 공간,‘파라노이드 파크’였다.

가서는 안될 장소,보아서는 안될 사건,들어서는 안될 이야기의 주인공이 되리라고는 소년 자신조차 예측할 수 없었다.거리를 배회하는 부랑아 친구들을 본 곳도 그곳이었다.어른스럽지 못한 어른이 되느니 아이지만 어른 흉내를 내는 그들 틈에 끼고 싶었는지도 모른다.어쩌면 소년의 나이에 그것이 더 자연스러운 어울림이었을 거라 여겨지기도 한다.그 특별하고도 위험한 장소에 함께 가기로 약속한 친구 자레드는 소년 대신 이성친구의 달콤한 유혹을 택한다.

그랬다.소년은 자신에게 닥칠 어떤 일도 상상할 수 없었던 그 공간에 홀로 가게된다.그곳에서 소년은 부랑아 스크래치와 그일행을 만나게 된다.파라노이드 파크의 아이들은 소년과 소년의 스케이트 보드에 관심을 보인다.그리고 말을 걸며 그아이들중 보드를 잘타는 스크래치란 아이가 소년에게 달리는 기차에 올라보자고 권유한다.보드만 멋지게 잘타는 친구 이상이라 여겨지는 스크래치를 따라가기로 소년은 미친척하고 말로만 듣던 기차와 함께 달리기를 시도하게 된다.

달리는 기차에 뛰어오르며 그 무엇과도 비교할 수 없는 벅찬 순간을 맛보게 된다.단지 뭔가 신나는 일을 해보고 싶었을 뿐인데 경찰아저씨는 소년들을 내버려두지 않고 그저 개를 쫓는 사냥꾼처럼 쫓는다.그것이 사건의 발단이었다.

단지 질주하는 기차에 재빨리 오르고만 싶었던 소년들을 범죄자처럼 추격하던 경찰아저씨에 방어하던 소년들의 가격과 동시에 , 경찰아저씨의 기차로 인한 불운한 사고가 발생하면서 주인공 소년의 평화롭던 생활은 모래성처럼 무너지고 만다.

웃음도 점점 잃어가고 잘해내가던 학교생활도 시들해진다.엄마아빠의 이혼도, 동생 헨리의 병약한 상태도,이성친구의 호의도 소년의 앞날에 대한 불안과 걱정 저편의 문제가 된다.이런 상태로는 더는 숨을 쉴수도 예전처럼 순수의 열여섯 시절을 제대로 지켜나갈수 없을 것만 같았다.

그러나 신이 세상에 소중한 엄마를 보내주신 것처럼 진정으로 가슴 깊은 곳의 비밀까지도 얘기나눌수 있는 친구를 보내주시면서,끝없는 절망의 구렁텅이에 빠져있던 소년을 구원하게 된다.

뜻하지 않았던 끔찍한 사건은 여전히 미해결로 남겨지지만 소년은 이제야 새로운 아침의 공기를 호흡하고 또래 친구들처럼 말하고 무엇보다 자신의 기막힌 체험들을 편한 마음으로 글로 쓸수 있게 되면서 소설은 끝이 난다.들끓는 청춘의 한복판에서 우리는 스스로에게 묻는다.어른이 되고 싶은 것인지 어른의 삶을 꿈꾸는 것인지를.