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중용 - 21세기 시선으로 읽는 동양고전
박찬근 지음 / 청년정신 / 2025년 9월
평점 :

출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 개인적인 리뷰입니다.
중용(中庸). 치우치지 않고 늘 변함없이 바르다. 지나치거나 모자라지 않고, 한쪽으로 치우치지 않는 평상적이고 변함없는 상태.
공자의 손자 자사가 저술한 것으로 전해지는 중용은 인간 본성을 깊이 이해하고 일상의 모든 순간에 올바르게 행동하고 항상 스스로를 수양하는 배움의 중요성을 강조한다고 한다. 그저 오래된 이야기가 아니라 21세기를 살아가는 우리에게도 적용할 수 있는 통찰력을 품고 있다.
모든 고전은 결국 사람을 말한다. 어떤 사람이 되어야 하는지, 어떻게 살아야하는지, 살아가면서 부딪치는 수많은 문제들을 어떻게 받아들이고 어떻게 해결해야하는지 등 사람으로 태어나 사람으로 살아가는 법에 대해 말한다. 중용도 마찬가지다. 어떤 사람이 되어야 하는지를 우리 내면 깊숙한 곳에 숨겨진 본성을 일깨워 올바른 길로 인도한다.
2500년 전 이야기가 2025년을 살아가는 우리에게도 적용된다고? 물론 그렇다. 인간은 결국 인간이기 때문이다. 아무리 오랜 시간이 흘러도 인간의 본성은 다르지 않기 때문이다. 변하지 않는 인간의 본성을 알려주기에 오늘을 살아가는 우리에게도 여전히 변함없는 이정표가 된다.
이 책의 저자는 중용에서 말하는 인간의 본성과 살아가는 법을 ‘주자의 주석으로 읽는 중용, 현대적 해석, 일상의 중용 실천, 나를 바꾸는 질문’으로 나누어 단계적으로 설명한다. 원 뜻을 명확하게 파악한 후 이를 우리가 살아가는 시대에 맞게 해석한 내용을 읽으면 어려웠던 고전이 쉽고 생생한 모습으로 다가온다. 여기에서 그치지 않고 실제 삶에서 어떻게 실천하는지를 보여준 사례들은 고전이 먼 이야기가 아니라 바로 내 이야기임을 분명하게 알게 한다. 마지막으로 더욱 깊은 생각으로 이끌어주는 질문들로 중용에서 말하는 깊은 뜻을 다시 한 번 되새길 수 있다.
사람들의 모습이 예전과는 참 많이 다르다는 생각을 하곤 한다. 좋은 의미이든, 나쁜 의미이든 사람들이 변하는 모습을 보면 여러 생각이 든다. 인간은 결코 혼자서는 살 수 없기에 더욱 그러하다. 중용이 모두가 함께 중심을 이루며 살아가는 세상이 되도록 많은 이들의 착한 본성을 깨우는 계기가 되면 좋겠다. 진심으로 그렇다.