프랑켄슈타인

프랑켄슈타인 (무삭제 완역본) - 현대판 프로메테우스 ㅣ 현대지성 클래식 37
메리 셸리 지음, 오수원 옮김 / 현대지성 / 2021년 5월

"우리 장르는 200년 전, 메리 셸리라는 19세 천재 소녀의 발명품이죠." 한 SF 소설가는 자신의 장르에 관해 소개할 때 이 말을 즐겨한다고 한다. 이 소설가의 말대로 <프랑켄슈타인>은 최소한 영문학에서는 최초의 SF로 알려진 장르 소설이다.

사실 메리 셸리의 <프랑켄슈타인>은 친구들 사이에 시작한 괴담 짓기 경쟁의 산물이라고 한다. 메리 셸리는 미래의 남편 퍼시 셸리와 의붓 자매 클레어 클레어몬트와 스위스 제네바의 디오다테 별장에서 바이런 경과 그의 주치의이자 <드라큘라>의 전신이 된 뱀파이어 이야기를 쓴 저자 폴리도리도 함께 만났다고 한다.

1816년 연신 내리는 비와 추위로 나들이를 할 수 없었던 이들은 무서운 이야기를 하나씩 써보자는 흥미로운 제안을 내놓았다. 메리는 이미 별장에 오기 전부터 당시 전개되던 산업혁명의 주제였던 과학적 에너지의 활용, 특히 갈바니의 생체전기 실험에 큰 관심을 보였었다. <프랑켄슈타인>의 초판 서문에서 셸리는 상상이 기초가 된 소설이지만 순전한 상상으로만 초자연적 공포 이야기를 짜낸 것은 아니라는 점을 강조했다고 한다.

 

우리에게는 영화로 더 친숙했던 <프랑켄슈타인>은 괴물의 이름으로 알고 있는 사람들이 많다. 사실 <프랑켄슈타인>은 괴물을 만든 천재 과학자의 이름이며, 괴물은 이름이 없고 소설에서는 '그것'으로만 지칭된다. 창조자와 피조물 간의 대립은 의식과 무의식의 갈등을 상징하기도 하며, 시대적 배경과 맞물려 괴물은 근대 합리주의에 반기를 든 존재를 상징한다고 해석하기도 한다.

소설은 총 3부로 이루어져 있는데, 월턴이라는 화자가 북극 탐험 항해 중 만나는 천재 과학자 프랑켄슈타인 이야기와 그가 창조한 괴물의 이야기를 전하는 구조이다. 월턴은 그의 누이에게 편지로 이 모든 것을 전하는 액자식 구성의 소설이다.

탐험가 월턴은 북극으로 향하던 중 조난당한 프랑켄슈타인을 구한다.

프랑켄슈타인은 월턴에게 자신의 비밀을 이야기한다. 프랑켄슈타인은 생명의 경이로운 비밀을 알아냈고 인조인간을 창조했으나, 예상과는 달리 괴물을 만들어 내고는 괴물로부터 도망친다. 괴물은 흉악한 모습 때문에 사람들로부터 혐오감을 주고 멸시당한다. 그러한 이유로 괴물은 자신을 창조한 프랑켄슈타인의 가족들을 하나씩 죽음으로 몰고 간다. 마침내는 프랑켄슈타인의 결혼식 날 엘리자베스까지 죽이고 만다. 이후 프랑켄슈타인은 복수를 위해 괴물을 쫓아 북극까지 온 것이다. 하지만 이야기를 끝낸 프랑켄슈타인은 선상에서 죽음을 맞이하고, 괴물도 자신의 창조자가 죽었다는 사실을 인지하며 자신도 죽을 것이라며 사라진다.

모두 죽음으로 그 결말을 맺으며, 월턴도 북극 탐험에 실패해서 영국으로 되돌아 간다.

"원래 나는 어질고 선했소.

불행 때문에 악마가 된 겁니다.

나를 행복하게 해주시오.

그러면 다시 선한 자가 되겠소."

<프랑켄슈타인> 2부 2장에서

괴물은 원시의 존재였다가 독학으로 책을 섭렵하고 자신의 정체성에 대해 고뇌한다. 사람들은 모두 행복해보이고 서로를 위로하고 사랑하지만 자신을 위로하고 사랑해주는 사람이 하나도 없다는 것을 알게되며, 자신도 행복을 느끼고 싶어한다. 괴물은 외모은 흉악하지만 인간의 심성을 가지고 있었던 것 같다.

최근 인공지능의 발전으로 엄청난 능력을 지닌 피조물에 관한 논의가 활발하다. 그리고 AI들의 출현으로 앞으로의 인류의 문명이 어떤 방향으로 변해 갈지 아무도 모르는 상황이다. 지금의 현실에서도 우리에게 울림을 주는 <프랑켄슈타인>은 기회가 된다면 다시 읽어보는 것도 의미가 있다고 생각되는 소설이었다.

* 지원도서를 읽고 주관적으로 작성한 서평입니다.

문명 2

문명 2 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

인류의 문명이 한계에 다다르면서 대멸망에 이르고, 그 자리를 대신할 새로운 문명은 누가 될 것인가.

바스테트를 주인공으로 한 고양이 문명이 새로운 문명의 주인공일지, 아니면 티무르를 중심으로 한 강력한 쥐 문명이 새로운 문명의 주인공이 될지 <문명 1>에 이어 <문명2>를 바로 읽어 보았다.

오르세 대학에서 바스테트는 <제3의 눈>을 가지게 되고 인간의 말을 알아들을 수 있게 된다. 갑자기 컴퓨터가 바이러스에 감염되면서 <상대적이고 절대적인 지식의 백과사전>의 업그레이드 버전인 ESRAE를 광신주의자 집단에게 도난당한다.

ESRAE를 만든 로망과 고양이 바스테트가 광신주의자에게서 ESRAE를 되찾기 위해 그들을 찾아가지만 죽을 뻔한 고비만 겪는다. 때마침 나탈리와 고양이 피타고라스가 그들을 구한다. 하지만, 돼지들의 무리들에게 잡혀 재판을 받는다. 재판은 형식일 뿐 그들을 죽음으로 이르게 만드는데, ESRAE를 공유한다는 조건을 내세워서 빠져나온다.

사실 ESRAE는 바스테트의 목에 걸려 있었지만 그들은 알아보지 못했던 것이었다.

돼지들은 앵무새 샹폴리옹을 그들의 감시자로 같이 딸려보내고, 마침내 돌아온 오르세 대학은 광신주의자들에 의해 이미 파괴된 상태였다. 시테섬으로 향하지만 쥐들의 습격을 받아 몇몇의 고양이만 살아남은 상태였다.

결국 티무르와 협상을 했지만 협상은 결렬되고, 마침내 그들은 쥐들이 없다는 미국을 향해 떠난다. 여러 날의 항해를 마치고 지칠 무렵 드디어 미국 대륙이 나타난다. 자유의 여신상이 눈이 들어오는데 그녀의 팔에 갈색 점들이 찍혀 있는 게 보인다.

세상에. 이럴 수가. <그들>이다. 수백만 마리의 쥐들.

천재 작가 베르나르 베르베르의 열린 결말. 새로운 문명을 이어갈 이들은 쥐가 될까 아니면 고양이, 그것도 아니면 인간이 다시 그 문명을 이어갈까.

사실 ESRAE가 인간과 고양이에게 있기에 인간과 고양이가 다음 문명을 이어갈 수도 있을 것 같지만, 쥐들이 미국까지 차지하고 ESRAE의 존재도 알아냈으니, 새로운 문명의 주인공이 과연 누가 될지는 오리무중이다. 아마 새로운 문명의 주인공은 인간과 <제3의 눈>을 갖게 된 동물들 중 ESRAE를 차지하는 자가 될 것 같다.

여전히 그의 책에서 항상 나오는 <상대적이고 절대적인 지식의 백과사전>, 책 속의 책 부분은 너무 좋았던 부분이었다.

작가의 상상력은 인류의 문명을 잘못 사용하면 이런 상상하기도 싫은 일이 일어날 수도 있을 것이라고 경고하고 있는 것 같았다. 인류의 문명을 잘 유지하고 더 발전해 갈 수 있도록 지켜야 할 것이라고 미리 일러주는 것 같은 경고.

 

* 지원 도서를 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

[100자평] 월든

월든
헨리 데이비드 소로 지음, 정윤희 옮김 / 다연 / 2020년 7월

헨리 데이비드 소로의 문장을 원본 그대로 살린 월든. 꼭 읽어보고 싶은 책입니다.

문명 1

문명 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2021년 5월

베르나르 베르베르는 특히 우리나라 사람들이 좋아하는 베스트셀러 작가이다. 프랑스에서 이미 25만부나 판매된 작가의 신작 <문명>이 나왔다길래 읽게 되었다.

인류의 문명은 전염병과 테러, 전쟁으로 한계에 다다르게 된다. 그 자리를 대신할 새로운 문명은 어디에 있는 것일까.

<고양이>의 주인공이었던 사랑스러운 암고양이 바스테트가 다시 주인공이 되어 활약하는 소설이다. 나탈리라는 집사를 둔 바스테트는 인간을 불쌍하게 생각하고, 인간을 형편없는 외모의 소유자라 여긴다. 그의 옆을 지키는 숫고양이 피타고라스는 이마에 인간이 만든 <제3의 눈>을 가지고 있다.

다시 쥐들이 창궐하고 인간과 다른 모든 것을 위협하고 멸망시키기 시작한다. 바스테트와 피타고라스, 그리고 나탈리 일행은 지하 하수구가 없는 시테섬으로 옮겨간다.

쥐가 인간과 모든 것을 파괴하는 세상이 온다는 설정이 터무니없으면서도 섬뜩하다. 쥐들은 페스트로 인간의 모든 것을 빼앗아갔던 전력이 있었기에.

쥐들의 우두머리는 이마에 <제3의 눈>을 가진 전설적인 이름의 티무르. 티무르는 중세 정복자 중 유난히 잔인했던 인물로 알려져 있다.

쥐들이 시테섬을 온통 포위한다. 포위에서 벗어나지 못하면 한 달 정도밖에 견딜 수 없는 상황이다. 바스테드와 피타고라스는 어떻게 이 위기를 벗어날까.

고양이와 인간은 쥐들의 포위를 벗어날 방법을 궁리한다. 열기구를 띄워 섬을 벗어나는 것. 인간 한 명과 고양이 두 마리를 작전에 투입된다. 인간이 가야 하는 건 열기구를 조작하거나 손을 사용할 일이 생길 때를 대비해서이다.

쥐의 공격을 막아낸 오르세 대학을 찾아내게 되고, 바스테트는 <제3의 눈>을 가지게 되고 인간의 말을 알아들을 수 있게 된다.

과연 다른 종끼리 대화가 되는 것이 좋을까, 아니면 지금처럼 서로 감정 정도만 느끼는 것이 훨씬 나은 일인지 잘 모르겠다. 개인적으로는 그냥 지금 이 상태가 좋을 수도 있을 것 같다.

게다가 이 책에 나온 것처럼 USB 단자를 통해 인간 문명의 모든 지식을 다른 종의 동물들이 다 이해하고 알게되면 혼란스러워질 것 같은데. 더 이상 사람들이 다른 종의 동물들을 제어할 수 없는 세상이 오지 않을까.

고양이 바스테트가 인간과 세상을 바라보면서 고양이의 관점에서 서술해 나가는데, 그 관점이 신선했다.베르나르 베르베르의 상상력은 여전히 대단하다는 생각이 들었다.

특히 그의 책에서 항상 나오는 <상대적이고 절대적인 지식의 백과사전>이라는 책 속의 책의 등장은 책의 내용을 풍부하게 만들어 주어 개인적으로 좋아하는 부분이다. 고양이와 인간의 차이점, 시테섬, 티무르 등을 백과사전식처럼 기술하면서 전체 이야기의 진행이 더 실감나게 해 주니깐.

이제 <문명 2>의 독서로 고고!!!

* 지원 도서를 읽고, 주관적으로 작성한 서평입니다.

[100자평] 드라큘라

드라큘라 ㅣ 허밍버드 클래식 M 6
브램 스토커 지음, 김하나 옮김 / 허밍버드 / 2021년 5월

앞서간 호러 문학을 충실한 번역으로 만날 수 있는 기회가 될 것 같네요. 책 기대됩니다.