혼자 있는 시간의 힘

혼자 있는 시간의 힘 - 기대를 현실로 바꾸는 ㅣ 혼자 있는 시간의 힘
사이토 다카시 지음, 장은주 옮김 / 위즈덤하우스 / 2023년 1월

이 책의 저자인 '사이토 다카시'는 도쿄대학 법학부를 졸업하고 동 대학원 교육학연구과 박사과정을 거쳐 현재 메이지대학 문학부 교수로 재직 중이다. 저자는 대입에 실패한 열여덟 살 부터 첫직장을 얻은 서른 두살까지 철저히 혼자였다고 한다. 친구도, 직업도 없었지만 혼자 있는 시간동안 스스로를 냉정하게 들여다 보고, 목표한 것을 현실로 이루기 위해 공부에 몰입했던 시간이었다고 말한다.

한때 ‘고독이라는 병’이 유행어처럼 사람들의 입에 오르내린 적이 있다. 그런 말처럼 우리는 언제 어디서건 홀로 남겨지면 낙오자, 또는 패배자라는 느낌에 사로잡히기 쉽다. 하지만 이 책의 저자는 자신의 경험에 비추어 볼 때 꿈을 이루고, 목표를 향해 나아가기 위해서는 누구에게나 혼자 있는 시간이 필요하다고 강조한다. 혼자 있는 시간에 느끼는 고독감을 엄청난 에너지로 바꿀 수 있다고 까지 말하는 저자는혼자 있는 시간에 대해 다양한 각도에서 조명하고 있다.

일상에 얽매여 정신없이 바쁘게만 살아가는 현대인들이 스스로를 비극의 주인공이라고 말하는 이유는 있는 그대로의 자신과 당당히 직면하지 않기 때문인지도 모른다. 시시때때로 찾아드는 고독에 속수무책으로 무릎 꿇지 않고 혼자 있는 시간을 자신을 돌아보는 성찰의 시간으로 만든다면, 삶에 부정적인 그림자가 끼어들 수 없을 것이다. 고독은 "세상에 홀로 떨어져 있는 듯이 매우 외롭고 쓸쓸함"이다. 고독하다, 고독감 등 자주 쓰지만, 생활에서 고독이 어떤 의미인지, 실존에 미치는 영향은 무엇인지, 고독을 바라보는 시각, 다루는 혹은 견디는 요령을 진지하게 고민하지 않았다.

혼자 있는 시간을 잘못 보낸다는 것은 다른 사람을 가까이 하지 않거나 배제하고 싶어하는 상태를 말한다고 한다. 많은 고민을 하는 사람 중에서 한 명으로  인터넷 세상에 빠져든 이유 역시 아마도 외로워서
내가 외롭다는 생각 자체를 하고 싶지 않아서 만든 세상인지도 모른다. 가지고 있는 것에 만족하고 갖고 있지 않은 것에 불평하지 않으며 행복은 나 혼자만의 고독이라는 시간 속에서 위대한 일을 해낼 수 있다는 가능성을 보여주고 있다. 너무 일에 지쳐 정체를 알 수 없는 결핍감에  달릴 때, 희망과 용기를 잃어버리고 캄캄한 감방에 갇힌 것처럼 고통스러울 때, 슬그머니 찾아드는 고독은 무척 반갑게 느껴진다.