미친 포로원정대

미친 포로원정대
펠리체 베누치 지음, 윤석영 옮김 / 박하 / 2015년 4월

이 책 '미친원정대'는 저자인 펠리체 베누치의 자전적 이야기를 담은 논픽션이다. 저자는 제2차 세계대전 당시 이탈리아 식민지청 공무원으로 에디오피아 아디스아바바로 파견되어 근무하던 중 연합군에 의해 점령당하며 전쟁 포로가 되어 케냐의 한 포로수용소에 감금을 당하게 된다. 언제 끝날지도 모를 포로수용소에서의 생활은 그를 점점 우울하게만 만들지만 단조로운 수용소 생활을 이어가던 어느날 비가 개이며 수용소 철조망 사이로 높이 5,200m의 케냐산을 본 순간, 케냐산을 수용소의 담장을 넘어간다는 것은 거의 불가능에 가까운 일이고 산에 오를만한 장비는 전무한 상태지만 마침내 '미친 포로 원정대'가 결성된다. 책의 중심 내용은 펠리체 베누치를 비롯해, 의사인 귀안 지오바니 발레토, 그리고 신체적 조건은 약하지만 유쾌함으로 무장한 엔초 바르소티 등 전쟁포로가 된 이탈리아인 세 명이 탈출을 감행해 케냐 산(5200m)을 등정한 뒤 수용소로 돌아온 과정을 감동과 유머로 그린 모험담이 담겨 있다. 사육당하는 것같이 비참한 포로수용소에도 나름의 인생이 있고 사회질서같은 것이 존재한다. 전쟁중에 여느 수용소보다는 자유로운 곳이었다고 해도 일단 담장안에 갇혀있다는 그 사실만으로도 인간은 절망을 느끼게 된다. 이 절망스러운 상황에서 그저 산을 오르겠다는 일념으로 탈출을 하고 기어이 꿈을 이루는 것은 등정하겠다는 정말이지 허무맹랑하기 짝이 없는 꿈을 가지게된다. 하지만 펠리체 베누치에게는 이탈리아인다운 호기로운 기질을 소유히고 있었고 또한 등반 팀의 일원이었던 의사인 지오바니 벨라토와 엔초. 결국 이 원정대의 조합은 완벽한 것으로 증명이 된다. 등반소설인 이 책의 내용들을 읽으면서 느끼게 되는 것들이 있다. 분명 가상의 이야기이고 희화화된 인물들의 성격과 등반과정을 읽으면서 피식피식 웃음을 짓게되고 어이없는 이야기에 짜증이 나기도 하지만, 결국 끝까지 읽게 되었다는 점은 나에게 이상하게 다가온다.산행을 좋아하는 나에게 그동안 많은 산행기나 산에 관한 책들을 흘낏 보고 관심을 가지기만 했을 뿐이었는데...이 책은 이상하게 읽어보고 싶다는 생각이 불현듯 들었을 뿐이다. 고산트레킹을 꿈꾸기 시작했다. 기회가 닿으면 안나푸르나 트레킹을 가고 싶다. 뿐만 아니라 유명하다는 몇 몇 고산트레킹을 가고 싶다는 열망이 서서히 가슴속에서 싹을 피우기 시작하고 있다. 정상을 오르는 것이 아니라 트레킹이라도 가고 싶다는 말이다. 계속 마음 속에 품고 있다보면 언젠가는 기회가 오리라 생각해본다. 그때까지 이런 책으로나마 재미를 충족하는 것도 좋지 않을까 싶다.