인간의 감정 가운데 가장 많이 차지하는 부분이 사랑의 감정이다. 희로애락의 대부분이 사랑에 의해 결정되고, 신의 영역이라 불리는 삶과 죽음까지도 사랑이 결정지을 정도다. 일부일처제의 토대는 약 400만년 전에 형성됐다. 인간이 ‘냄새를 맡던 동물’에서 ‘시선을 교환하는 동물’로 바뀌면서 특정인물에 국한된 애정생활이 시작되었다고 한다. 현대 853개 문화권 중 일부일처제가 명문화된 곳은 16%에 불과할 정도로 ‘정절은 문화의 산물’이라 한다. 불륜이라는 말을 사전에서 찾아보면 '사람으로서 마땅히 지켜야 할 도리에서 벗어나 있음'이라고 적혀있다. 그런데 왕이나 왕족이기 이전에 한 사람의 인간이기에 저질렀던 불륜의 역사가 분명 많을지언데 우리가 지금까지 대하던 우리역사기록에서 이런 불륜이라는 부분을 다룬책은 드물었었다. 당연히 우리왕조 역사에서도 불륜이 존재했을것이다. 원래 역사에 관심이 많고 또 인물을 중심으로 전개한 역사인 傳에 흥미를 느껴 높은 지위에 있는 그들이 위험을 감수하고 어떻게 배우자 몰래 외도를 하고 그 이유가 무엇인지가 사회적 문명적인 차원에서도 궁금했었다. 이 책은 왕실의 불륜을 기록한 역사서로 겉으로는 엄숙하고 장엄해 보이는 궁중 안에서 벌어지는 일탈의 모습들을 소개하고 있다. 저자인 이은식 박사는 한국사에 등장하는 다양한 인물들의 행적을 통해 진실된 역사의 행적을 찾고, 그것을 기록으로 남기고자 잔혹하고 은밀한 왕실의 불륜史를 찾아냈다. 크게 2부로 나누어지는 이 책에서는 먼저 고려시대로 한창 tv드라마를 통해 관심의 대상이 된 역사적 인물인 '천추태후'를 시작으로숙창 원비, 충숙왕에 이어 조선시대에는 세자빈 유씨와 이만, 화의군, 그리고 패륜군주의 상징처럼 되어버린 유명한 연산군 등 3꼭지 등 우리역사속에서 발굴해낸 모두 6꼭지의 불륜사를 들쳐냄으로 현실적인 정치관계에 숨어있는 권력구조나 인간사와 또 그 내면에 숨어 있는 삶의 이치를 들여다보게 해준다. 각 인물에 대한 서술 뒤에 관련 인물을 찾아나선 글쓴이의 기행문이 실려 있다. 직접 발로 뛰면서 보고 듣고 느낀 주로 관련인물들의 묘소를 직접 찾아나서서 그들의 생애를 되새김해보는글에서 저자의 역사에 대한 애정을 느낄 수 있는 책이었다.