주홍 마코앵무새의 마지막 비상

주홍 마코앵무새의 마지막 비상 - 세상에서 가장 아름다운 새를 지키기 위한 한 여인의 투쟁
브루스 바콧 지음, 이진 옮김 / 살림 / 2009년 6월

샤론 마톨라는 야생동물에 매료되어 나라의 3분의 2 이상은 정글로 뒤덮여 있는 중미 벨리즈에 이주, 세계에서 가장 작은 동물원을 운영하면서 자연을 벗삼아 살아간다. 과거 영국의 식민지였던 벨리즈는 과테말라와 멕시코 사이에 있는 인구 30만 명의 작은 영연방 국가다. 작은 동물원을 가꾸며 평화로운 삶을 살고 있던 어느날 벨리즈 정부는 마칼강 유역에 6Mw 전력을 생산하는 댐을 짓겠다는 계획을 듣게된다. 주홍 마코앵무새는 조류 중에 사고력과 기억력이 가장 뛰어나고 무려 50년 이상을 살수 있지만 이제 각 나라에 한두 마리만 살고 있을 뿐이다. 특히 마칼강에 댐이 건설되면 주홍 마코앵무새와 재규어와 맥의 서식처는 완전히 물에 잠기게 마칼 강 유역의 나무에만 둥지를 트는 주홍 마코앵무새는 가장 치명적인 타격을 받는다고 생각한 그녀는 세상에서 가장 아름다운 새를 구하기 위한 투쟁을 시작하게 된다. 투쟁의 시작과 함께  완전히 뒤바껴버린 그녀의 삶이 기다리고 있다.  

이 책은 환경운동 언론인 브루스 바콧은 중미의 작은 나라 벨리즈에서 주홍 마코 앵무새를 지키기 위해 6년간 다국적기업과 정부를 상대로 싸웠던 샤롤 마톨라라는 여인의 실화를 통해 개발과 보존의 싸움을 고찰한다. 환경보전을 위해 싸우는 아마존의 여전사 샤론 마톨라와 정부·개발론자 간 싸움을 다룬  이야기를 감동적으로 담아낸다. 그녀는 남다른 열정으로 자신의 동료들과 함께 온갖 비방과 비열한 보복을 견디면서 이 싸움을 법정으로, 그리고 다국적 기업의 중역 회의실까지 끌고 간다. 제3세계 국가들이 처한 절박한 경제 상황, 환경단체와 개발사업 간의 대립과 긴장을 한 편의 법정영화처럼 극적으로 전개해 나가는 브루스 바콧은 세계화의 어두운 단면을 누구보다도 잘 보여주고 있다. 

심각한 환경 오염 문제를 해결하기 위한 대안을 모색하는 과정에서 인간 중심적 사고를 함의하고 있는 ‘환경’이라는 말 대신에 인간을 자연의 일부로 보려는 ‘생태계’라는 말을 사용하면서 부터다. 본래 생태계란 모든 생명체들이 먹이사슬의 균형을 이루며 살아가는 자연적 공간이다.  인간과 자연의 관계를 파악하는 좀더 포괄적인 의미로 확대 적용하면서  이 말을 쓰기 시작한 것 같다. 많은 학자들은 이러한 생태주의를 21세기의 가장 중요한 사상의 하나로 꼽고 있다.  생태주의는 인간도 생태계의 일부로서 자연과 조화를 이루어야 한다는 사상이다. 지구를 생명체로 보고, 모든 생물이 유기적으로 이어져 있고 전체의 일부로 기능한다는 이론과도 상통한다. 이런 생태계의 보존을 뉘해 투쟁하는 샤롤 마톨라라는 여인의 투쟁을 보면서 거대기업 사이에서 치열하게 싸우는 이상주의자들의 노력에 많은 감동을 받게 되었다. 또한 인간은 언제나 자연속에서 자연과 함께 살아가야할 존재라는걸 생각해본 계기가 되었던 책이다.