가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가

가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가 - 빈곤과 청소년, 10년의 기록
강지나 지음 / 돌베개 / 2023년 11월

제목만으로도 가슴아픈 책이다. 그리고 제목을 계속해서 곱씹게 만든다. "가난한 아이들은 어떻게 어른이 되는가"
이 책은 교사인 저자가 실제 만난 아이들의 이야기를 토대로 쓰여진 책이다. 책을 읽는 내내 이런 모습이 고작 10대이고, 20대인가 싶을 정도로 아이들은 어른이 였다. 그 모습 그 자체가 대견하다는 생각이 들기보다는 안쓰러웠다. 왜 고작 10대가 20대가 이토록 철이 들어야하는 사회인가 싶어서.

조부모 시절부터 가난해서, 어쩌면 그 이전부터..
부모의 잘못으로 가난해서,
아이들은 방치되고 외면당했다.
그래서 어쩔수 없이 말그대로 돈을 벌기 시작한 소희, 영성, 지현, 연우, 수정, 현석, 우빈, 혜주.
벌어도 벌어도 밑빠진 독에 물붓기 이지만, 그래도 가족을 지키기위해 오늘을 버티는 아이들.

모 드라마의 대사처럼 어쩌면 가족이 가장 큰 가해자임에도, 그 가족을 돌보기 위해 오늘도 생활전선에 뛰어드는 아이들은 그런 부모로 부터, 가족으로부터의 독립에 죄책감을 갖는다. 사실을 읽고 있는 나로써는 그 죄책감에 왜?! 넌 할만큼 했잖아라고 말하고 싶었지만, 그 아이들이 그런 사회력, 생활력을 버티고 지탱해온 근간이 가족이라는 울타리, 보통의 가족이라는 울타리인지 모른다는 저자의 글을보며, 어찌이리 가슴아픈지.

제대로 된 어른을 만나지 못하고,
어디까지 수용하고 거절할지를 배우지도 못한채,
부모로부터 거절당하고,
사회로부터 외면당한 아이들은,
모든 잘못을 스스로에게 덮어씌운다. 그래서 부모로부터 되물림된 가난으로부터 벗어나지 못한채, 그 굴레속에 갖혀버린다. 성인이 된다는 것은 가족과의 관계또한 어느정도는 정리하고 살아야한다는 것 자체에 죄책감을 가지며 떠나지 못하고 말이다.

"경제학자로서 평생 불평등과 빈곤 문제를 연구해온 아마티아 센은 <자유로서의 발전>에서 빈곤은 단순히 재화의 부족이 아니라 자유로인 자신의 능력을 발휘하려는 역량의 박탈이라고 설명했다." p.38

이런 환경속에서도 스스로의 처지를 잘 인지하고 받아들여, 직접 지자체나 학교를 통해 받을 수 있는 도움이나 지원을 받아 학교를 다니고, 가정을 지켜내고, 자신의 미래를 만들어가는 아이들도 있었지만, 개인적으로 나는 아이들이 스스로의 '가난을 증명'해야 하는 그 사실이 불편했다. 그것도 어른이 아니라 아이가.... 

없는 것보다는 나은 지원을 받으면서도 끊임없이 단기 알바를 통해 생활비, 학비, 용등 등을 모아야 했고, 그런 가난을 이해못하는 친구들의 뒷담화 또한 그럴수 있다는 생각으로 넘기는 모습이 고작 20살 언저리의 일상이라는 것 역시.. 눈을 질끈 감게 한다.

물론 현재를 딛고 일어서는 아이들도 있지만, 아마 대다수는 그 가난을 되물림하고 있는 어른이 될지도 모른다. 수저수저 하는 세상이니.
젊어서하는 고생은 사서도한다, 아프니까 청춘이다 따위의 말들은 이미 조롱거리인 지금 어쩌면 이제 가난은 한때 지나가는 변수가 아니라, 상수가 되어버렸는지도. 

온 마을이 아이한명을 키운다는 속담은 여전히 유효하다. 적어도 태어나는 아이들에게 그들이 가지고 사는 환경에 관계없이 동등한 기회는 가져볼 수 있는 세상은 만들어야 하지 않을까...

"몰랐다면 알아야 하고, 안다면 외면해서는 안 될 목소리가 도착했다." - 장일호, 시사IN 기자


언제쯤이 되어야 이 책 제목에 "가난한"이라는 전제가 빠질 수 있을까.

백설공주에게 죽음을

백설공주에게 죽음을 (특별판) ㅣ 스토리콜렉터 2
넬레 노이하우스 지음, 김진아 옮김 / 북로드 / 2024년 5월

드라마를 보고 궁금해진 원작. 생각보다 두꺼운 두께에 놀랐고, 책 속 독일이름에 적응하기까지 시간이 꽤나 필요했었다는 사실은 안비밀. 예전에는 외국작가들의 소설을 읽는데 크게 무리가 없었는데, 요즘은 왜이렇게 외국 소설 속 등장인물의 이름을 인지하는데 오래걸리는지ㅠ 아. 슬프다.

이미 알고 있는 내용을 책으로 보면, 사실 지루함이 없잖아 있다. 영상이 워낙 속도감 있게 뽑는 측면이 있어서 그런지도. 그런데 이 책은 읽는 내내 그 지루함이 없었다. 이 두꺼운 책이 이토록 스피디하게 진행되다니.

10년의 감옥생활을 마치고 출소한 토비(토비아스). 그를 마중나온건 나탈리(현 나디야) 였다. 10년의 시간만큼 변한 나디야는 더이상 선머슴 같은 친구의 모습이 아니였다. 배우인만큼 멋지고 아름다운 모습의 나디야. 토비는 나디야가 자신의 집에서 머무르라는 제안을 거절하고, 부모님이 살던 동네로 간다. 모두가 자신을 살인자라 손가락질 하는 그곳으로. 
맞다. 토비는 자신의 친구 로라와 스테파니를 살해한 혐의로 10년형을 받고 복역하고 출소한 것이다. 자신과 친했던 로라, 그리고 내가 사랑했던 스테파니. 토비는 정말 기억이 나질 않는다. 정말 내가 죽였을까. 기억이 나지 않는다 말했지만 모든 증거는 토비를 향했고, 토비는 결국 10년형을 받고 만기출소를 한 상태. 
토비는 여전히 궁금했다. 내가 기억하지 못하는 시간속에서 내가 정말 사람을 죽였을까. 그 진실을 알기위해 토비는 돌아온다. 그리고 이어지는 사건들. 그리고 10여년동안 찾을 수 없었던 로라의 시체가 발견되고, 꼬리에 꼬리를 물며 밝혀지는 진실들.

이 소설을 읽으며 든 첫번째 생각은 역시 사람이 제일 무섭다는것.  인간이라는 존재가 오로지 자신만을 생각하면, 얼마나 잔인해지는지를 적나라하게 볼 수 있달까. 
그럼에도 모든 사실에 눈닫고 귀닫아버린 어른과, 그럼에도 결국 친구에 대한 미안함과 죄책감으로 끝내 외면하지 못한 아이들(사실 성인이 된 아이들이긴 하지만).

재밌다.

“대부분의 사람은 스스로 내리기 힘든 결정을 대신해주고 그들의 보잘 것 없는 인생을 대신 책임져주는 사람이 나타나면 아주 좋아합니다. 전체 그림을 보고 필요할 때 조치를 취하는 사람, 그 사람이 바로 납니다.” p.550

줬으면 그만이지

줬으면 그만이지 - 아름다운 부자 김장하 취재기
김주완 지음 / 피플파워 / 2023년 1월

'김장하'라는 이름을 어디서 들어봤는지 모르겠다. 그냥 알고 있었던 이름인마냥 익숙했다. 그리고 "어른 김장하"라는 영화가 나왔다는 말을 듣고, 뭐지? 하며 네이버에 '김장하'라는 이름을 쳐본 그날, 나는 놀랐다.
그저 좋은 어른인가 싶어 찾아본 '김장하'선생님의 이력은 감히 상상조차 할 수 없었다. 그토록 많은 일을 하고, 많은 돈을 사회에 헌납하신 분이 그저 한약방을 운영했던 한약사시라는 것에 더욱더.
그래서 더 궁금해졌고, 이 책을 읽지 않을 수 없었다.

"줬으면 그만이지"
4남으로 태어나, 가난했던 소년 김장하는 할아버지의 말씀을 되새기며, 19살에 한약사가 되었다. 지역 의료의 발전을 위해 국가에서 한약사 선발을 할 때, 한약사가 되어 한약방을 시작했다. 입소문을 타 한약을 지으러 오는 사람들의 숫자가 늘고, 한약방을 점차 넓혀가면서도 같은 지역의 다른 한약방과의 상생을 도모했다. 약값은 싸게, 환자들과의 약속은 엄격하게 지키며, 그렇게 번 돈으로 어려운 이를 도왔다. 
 그리고 명신 고등학교를 세워, 이사장을 맡으면서도 부정청탁 엄격하게 금했고, 당시 당연했던 소위 뒷돈에서 선생님들이 자유로울 수 있도록 개인 사재까지 털었던 분. 그렇게 세운 학교를 설립 8년만에 아무 조건없이 국가에 헌납했다. 
당시 이 분이 헌납한 재산은 자신의 한약방을 제외한 전재산 이였다. 이 분 나이 41세였다.
그 이후에도 돈이 없고, 힘들어하는 학생들의 학비, 생활비, 대학교 학비까지  조건없이 내주셨다. 그렇게 이분의 후원을 받은 이가 수백명. 
지역의 문화발전을 위해 가난한 극단을 후원하고,
매 맞고, 미혼모등으로 힘없이 내몰린 여성을 위한 단체에 후원하고, 그들이 가장 약자들을 위한 집을 짓는다는 것에 두말않고 사비를 털어주셨으며
형평의 정신을 지지하고, 형평 사회 운동을 처음부터 지원하셨고,
지역 신문사가 어떤 권력에 휘둘리지 않고, 취재할 수 있도록 늘 후원하셨다.
권력자의 식사초청은 거절했고,
선생님의 자식들 청첩장은 돌리지 않고, 결혼식에서도 축의금을 받지 않았으나, 다른 이들의 결혼식에는 참석해 아끼지 않는 축의금을 내신 분이다.
책의 내용을 잊을 수가 없어, 잊으면 안될 것 같아 더 정리하고 싶은데, 너무 많아 정리를 할 수가 없다. 

어떻게 이런 삶을 살 수 있을까.
힘든 사람들에게 자신의 것을 내어주면서, 단 한마디도 보태는 것이 없었고, 
고마움을 갚으려 온 이들에게는 자신이 아니라 사회에 갚으라고 하며, 돈을 받지 않은 분이라니.
가장 놀라운 점은 단체에서 찾아오면, 그 단체가 하고자하는 것이 사회를 이롭게 하는 것이라면 두말않고 후원하고,
형편이 어려운 이가 찾아왔을 때, 찾아온 이에 단 한번의 의심없이 가진것을 내어주는 분이라니...
책을 읽는 내내 내가 보고 있는 이 내용이 정말 소설이 아니라 사실이 맞는가를 의심이 들 정도.. 였다.
누군가의 삶에 이토록 벅찬 감정이 차오를 수 있다는 사실도 포함하여.

재밌는 점은 영화 <어른 김장하>를 보면서는 한 인물의 다큐임에도, 김장하 선생님의 육성을 듣기가 이토록 어려운 것은 처음이였다. 취재하신 김주완 기자의 어떤 질문에도 답을 하지 않으셨기에.(사실 초반에 아무 말씀도 안하시는 장면에서는 화를 내실까 조마조마 할 정도..)
 그래서 취재 방식을 바꿔 그 분을 아는 사람을 찾아 다니기 시작할 때부터는 선생님을 취재한다는 주변 인물들은 모두가 하나같이 그분에 대해 입을 열었고, 모두가 김주완 기자를 반겼고(기자를 반기는 취재라니..저자도 신기하고, 보는 이도 신기한 장면...), 그런 사람들은 전국 방방곡곡이고, 심지어 타국 일본에서까지 응해주는 모습을 보며, 정말 <어른>이 계심을 깊이 느꼈다.

단연코 올해 읽은 책 중 최고다.
기자님의 글뿐 아니라, 영화 제목 그대로 <어른 김장하>를 알았다는 사실에.

"줬으면 그만이지, 보상 받을 이유가 없잖아요" - 영화 속 김장하 선생님의 말.

"나에게 갚을 필요는 없고, 다음에 당신처럼 어려운 사람이 있으면 그때 그사람한테 갚으면 됩니다." p.155

단 한 사람

단 한 사람
최진영 지음 / 한겨레출판 / 2023년 9월

최진영 작가님의 책은 늘 이래. 중간이 없다. 사랑도 삶도.
이야기안에 대충이 없다. 사랑도 삶도 이토록 치열해야 하는가 싶게. 그래서 더 빠져들게 된다.

수천년동안 살았던 두 그루의 나무가 삶을 멈췄다. 시끄러운 소리를 내던 사람들이 나무를 베어냈다.  수천년을 살아 상상할 수 없는 뿌리를 내렸던 두 나무는 더이상 자라는 것을 멈췄지만, 그들은 죽지 않았다. 

목화는 언니 금화를 목수에게 맡기고 떠나던 그 때를 잊지 못한다. 그리고 시작된 중개. 엄마에게서, 할머니에게서 시작된 그것을 할머니는 기적, 엄마는 고난, 나는 중개라 불렀다. 그것은 목화에게는 나무의 냄새를 싣고 왔다. 그리고 시작된 수많은 죽음들의 환영 속에서 목화는 오직 한사람만 구해낼 수 있었다. 엄마는 떠난 금화가 가져가길 바랬다. 하지만 그것은 남은 목화에게서 시작되었다. 목화는 그것을 어떻게 할 수 없어 힘들었고, 목수는 그런 목화 곁에서 기록한다. 목화의 꿈을 아니 환영을. 아니 목화의 중개를.

구해내지 못한 수많은 죽음을 봐야하는 사실에 괴로워도,
내가 구한 사람이 누군가에게 해가 된 사람이라 괴로워도,
그 중개를 거절해, 죽을 것같이 아픈 순간에도,
목화는 궁금했다. 대체 왜 한 사람인 걸까. 그리고 왜 나인걸까. 
그렇게 목화는 중개를 시작하게 한 나무를 찾기위해 목수가 된다. 잘린 그루터기 곁의 작은 나무를 찾으려고,
그리고 왜 수많은 죽음 중에서 단 한 사람이여야 하는지,
엄마에게는 그런 삶이 너무나 고난한 삶이였지만,
목화는 그저 질문에 대한 답을 구하고 싶을 뿐이다.
그리고 처음 중개를 거부한 어느 날 꿈속에서 언니 금화를 만난다. 그날 이후 한 번도 볼수 없었던 언니를.
언니는 목화에게 일어나는 일은 멈출 수 없지만, 언제나 나를 지켜주겠다는 말을 한다. 
"꿈속에서 금화는 목수에게 말했다. 영원한 건 오늘 뿐이야. 세상은 언제나 지금으로 가득해." p.148


최진영 작가님은 왜 "단 한사람"을 구할 수 있는 나무의 이야기를 쓴걸까. 그리고 할머니도, 엄마도, 목화도 왜 구해낸 단 한 사람이 아니라, 구해내지 못한 수많은 이의 괴로움에 몸부림 칠까.
어쩌면 그 한 사람은 나일까?!
작가님은 내가 내 삶속에서 놓쳤던, 어쩌면 가질 수 없었던 수많은 것들의 회한 속에서 살것인지,
아니면 내가 선택한 그것의 이후를 생각하며 살것인지에 대한 질문을 던지고 있는 걸까? 
내가 쥘 수 있는 것은 오직 지금뿐.
가지 않았고, 선택하지 않았던 수많은 순간들은 그 하나가 아닌데..
그래서 내 삶은 결국 지금으로 귀결될 뿐인데,
그것이 지옥이든 천국이든 말이다. 그렇기에 삶을 지속할 수 있는 것도 나이고, 내 삶의 주체도 결국은 나인셈.
그래서 '단 한사람'일까.

아니면 단 한사람은 사랑일까.
내 인생의 나만큼 아니 나보다 더 큰 존재의 단 한 사람.
할머니에겐 엄마였고,
엄마에겐 금화였고,
목화에겐 루나일까?!

최진영 작가님의 이야기는  늘 고민하게하고, 생각하게한다.무하나 쉬울 수가 없네. 사랑도 삶도.

"하지만 난 다 본단 말이야. 죽어가는 사람을.
한 사람을 구하고 네가 아프지 않을 수 있다면,
천자는 낮고 조용한 목소리로 달래듯 말했다.
할 수 있는 일을 하는 게 낫지 않겠니." p.75

그로테스크 : 미국 단편소설의 코드

그로테스크: 미국 단편소설의 코드 - 예술 감상을 위한 미학 세미나
한동원 지음 / 미술문화 / 2024년 10월

“미국 단편소설의 코드”라는 부제가 붙은 책. 미학을 다루고 있다는 점이 내 호기심을 자극했다. 그로테스크. 정확한 뜻은 모르나 기괴하고, 이상한 무언가를 의미하는 단어.

저자는 미국 단편소설을 다루며, 그로테스크에 대해 말한다.

그저 기이하고 기괴스러운 무엇으로 알고 있던 이 단어가 미국 단편 소설에서 어떻게 쓰인 것일까.

책에서 다루는 단편 소설중 딱 한편 읽었다..나머지는 저자는 알고 있으나, 작품은 다 낯선…ㅠ

참고로 미학을 다루고 있기에 내게는 좀 어려웠지만, 각 단편의 내용들은 개인적으로 슬펐다.

인상 깊었던 <누런 벽지>- 샬롯 퍼킨스 길먼. 이 작품은 남편과 휴양차 들린 집에서 쉬던 주인공이 누런 벽지에서 기어다니던 여자의 형상을 발견하는 것으로 시작된다. 다른 누구의 눈에도 보이지 않으며, 낮에는 활동하지 않고, 밤에만 기어다니는 여자. 주인공은 그 벽지속 여자에 공포를 느끼지만, 누구에게도 보이지 않는 여자에 대한 공포를 다루는 점이 우리와 닮았다. 결국 그 공포를 피할 수 없다면 직면해야 하는 것. 그리고 그것을 현실화 시키는 것뿐..이 작품에서 그로테크스함은 억압된 여성의 정신에 대한 묘사다. 평범한 듯 보이는 현실에서 소수자로 살아간다는 것에 대한 처절함. 그것이 곧 이 소설이 드러내는 이야기이다. 하지만 이 소설의 결말은 진짜. 해방일까? 붕괴일까? 다양한 해석이 있다고 하지만, 나는 해방이라기보다 그 현실의 벽을 넘지못한 한 인간의 광기로 보였다. 시도했으나, 무너진. 그래서 개인적으로는 붕괴라는 결말에 한표. 

그리고 셔우드 앤더슨의 <와인즈 버그, 오하이오> 에서 다루는 단편 “손”. 

 이 소설은 지능이 떨어지는 아돌프 마이어가 소년들의 여기저기를 더듬고 머리카락을 쓰는등의 행위를 하면, 소년들은 꿈꾸기 시작한다. 이 행위는 성적인 의도가 있는 것은 아니나 어느날 마이어가 만진 술집 주인은 이 행위를 하는 마이어를 말그대로 두들겨 팼고, 주민들은 마이어를 교수형에 쳐하려 한다.  대체 왜? ”지능이 떨어지“는 이라는 묘사가 있는데도. 왜?

 이 이야기의 중심에는 마이어의 손짓에 대한 성적인 묘사가 아니라, 그의 행위에 배타적인 생각만으로 몰아가는 그 동네 주민들의 행위가 그로테스크하게 그려진다고 한다. 당시의 분위기는 동성애는 말그대로 누구를 죽일 수도 있는 불문의 행위 였음에도 마이어의 손길이 아니라 동네 주민들의 행위를 더 기이하게 묘사한 이유는 무엇일까. 그리고 나는 개인적으로 ”지능이 떨어지는“이라는 묘사가 다시 보인다. 장애가 있는 사람들에 대한 편견일까? 아니면 동성애를 전면에 내세우지 않으면서도 그저 아이에 대해 그렇게 몰아가는 동네 주민들에 대한 기괴하고도 잔인한 현실을 더 두드러지게 만들려는 저자의 의도 였을까? 싶은 생각이 들어서.

 개인적으로 재밌던 단편은 전문이 실렸던 헤밍웨이의 <흰 코끼리를 닮은 언덕>이였다. 전문이 실려있었다. 그래서 다 읽었는데도, 이게 뭔 내용이야 싶었는데, 잠깐 언급하고 넘어간 수술의 묘사가 그런 뜻일 줄이야. 그리고 대화로만 이뤄진 이 소설의 결말을 두고도 전혀 다른 해석 뿐 아니라, 생각치도 못하게 전제를 의심하는 해석까지 등장한다는 점이 흥미로웠다. 단편소설이 주는 묘미인가..ㅋ 헤밍웨이가 이런 소설을 썼네..?

이 책을 읽으며 미국의 단편소설에서 그로테스크라는 측면을 어떻게 이용했는지를 알 것 같았다. 결국 그 시대에서 가장 부조리한 생각을 “기이하고 기괴함”으로 풀어가며, 우리가 생각치 못한 상황, 생각들의 문제점을 짚고 있었던 것. 그리고 그 중심에는 여성, 동성애, 노예제가 있었다.

 맨 처음에도 말했든 책이 쉽지는 않다. 각 단편의 전문이 실린편도 있지만, 다수는 책을 요약하고, 작가의 다른 단편들까지 언급하며, 그 이야기가, 그 작가가 말하고자하는 의미를 분석하고 있기에 개인적으로는 이해하기 까다로웠지만, 단편을 알고 본다면 꽤나 흥미로운 해석들을 통해 내가 읽었던 작품이 새롭게 보일 것 같았다. (이 책들중 한권을 읽었는데, 그 작품이 그렇게 다가왔어서 ㅎㅎ)

나는 개인적으로 소설을 좋아한다. 이야기가 주는 힘이라는게 있으니까. 재미적 측면도 있지만, 결국 작가가 말하고 싶은 것을 가장 유연하게 자신의 편으로 독자를 끌어들이는 방식을 취하고 있으니까. 나도 모르게 홀리는 이  느낌이 좋아서.ㅎ 그리고 그런 생각들이 우리를 조금은 더 나은 방향으로 이끌고 오지 않았을까. 미국의 단편들이 지금의 생각을 비틀어 상대의 입장에서 그 현실을 다시보게 했으니.

굿.

”백인이 지배하는 세상에서 흑인 여성으로 산다는 것, 마국에서 자신을 어떠한 여성으로 규정하는가 하는 문제는 세계를 어떻게 이해할 것인가에 연결되어 있고, 자주적인 흑인 여성으로 산다는 것은 가부장적 세계질서에서 해방운동을 한다는 것, 페미니즘 운동과 관련된다는 뜻이다. 그녀는 고향과 단절하고 새로운 이름으로 미국의 저항운동에 끼어든다“ p.198

​"본 도서는 출판사로부터 도서를 협찬받아 개인적인 감상으로 작성한 리뷰입니다"