고래도 함께

고래도 함께
존 아이언멍거 지음, 이은선 옮김 / 현대문학 / 2016년 11월

많은 사람들을 우울하게 만들고 있는 요즘. 그러한 우울함을 한방에 날려줄 재미있는 소설[고래도 함께]를 만났다.

인구 307명의 작은마을. 겨울에는 308명이 되기도 한다는 곳에 어느날 벌거벗은 사내가 떠밀려오는 사건이 발생한다. 의식이 없는 남자. 그런데 그 남자만이 아니라 역시 상처투성이에 엄청나게 큰 고래인 긴수염고래까지 등장한다. 고래가 나타났다는 것은 불길한 징조라는 신호. 그런데 그 고래가 큰 파도에 떠밀려와 바다로 돌아가지 못하는 신세가 되고 만다. 이 둘의 등장으로 마을은 한바탕 소동이 일어난다. 마을사람들은 이 둘을 다 살린다. 큰 고래는 마을에서 동원할 수 있는 사람들을 동원해 힘을 합쳐 다시 바다로 갈 수 있게 하고, 의식을 잃은 남자는 신속하게 마을 병원으로 옮겨 그를 살려낸다.

그러나 마을 사람들이 살려낸 남자는 지금 한창 세상을 떠들썩하게 만든 남자다. 그가 만든 프로그램으로 인해 영국뿐만 아니라 전세계가 붕괴될 위기에 처해진다. 그 일의 결과가 너무나도 두려운 나머지 차를 타고 무작정 달려서 이곳에 오게 되었고, 바다에 가로막혀 더 이상 갈 수 없게 되자 차에서 내려 걸었다가 그만 바다속에 들어가게 되었고, 나오려고 했지만 결국 나올 수 없게 되고 이대로 죽는구나 생각했던 그. 아직 지켜야 할 약속도 있는 그를  살려낸 것은 사실 고래다. 고래에 의해 죽을 고비를 넘기고, 마을 사람들의 도움으로 살아난 그는 결국 시골마을에서 생활로 인해 마음의 위로를 받게 되고, 지난날의 자신을 돌아보며 아직 위기가 닥치지 않았지만 조만간 위기가 닥쳐올 이곳에 있는, 자신을 살려준 마을 사람들을 살리기 위해 나선다. 그리고 그 뿐만이 아니다. 자신을 살려준 마을 사람들을 살리기 위해 나서듯, 고래 역시 자신을 살려준 사람들을 잊지 않는다.

세상이 멸망할 경우를 대비하기 위한 다소 황당하기까지한 계획을 세운다. 그를 제정신이 아니라고도 하지만 그는 아랑곳 하지 않고 자신의 계획을 실행에 옮긴다. 마을을 살리려고 하는 그의 행동은 결국 마을 사람들의 동참을 이끌어낸다. 과연 그는 다가온 세상의 멸망속에서 마을을 지키고 더 나가서 세상을 구할 수 있을지 좌충우돌 재난 극복 소동극이 마지막까지 키득키득 거리게 만들며 읽는 즐거움을 주는 유쾌한 소동극이 펼쳐진다.

웃을일이 없는 요즘. 웃고싶다면 이 책을 권한다.

슬픈 불멸주의자

슬픈 불멸주의자 - 인류 문명을 움직여온 죽음의 사회심리학
셸던 솔로몬.제프 그린버그.톰 피진스키 지음, 이은경 옮김 / 흐름출판 / 2016년 11월

떠올리고 싶지 않은 단어라고 한다면 당연히 '죽음'이다.  이 단어만 들어도 우울해진다.그래서 가급적이면 이 단어를 떠올리지 않으려고 하지만 그럴 수 없다. 이 단어는 하루에도 수차례 접하는데 대부분이 뉴스매체를 통해서다. 하도 많이 접해서인지 요즘에는 그 강도가 덜하긴 하지만 그래도 여전히 우울함이 남는다. 뭐 액션 영화를 통해서 죽어나가는 엑스트라를 수 없이 보긴 하지만 그때에는 별 감흥이 없다. 이유는 그들이 진짜로 죽는 것이 아니라는 것을 알기 때문이다.

과연 죽음이 무엇이기에 이처럼 우울하게 만드는 것일까. 인생사 태어났으면 반듯이 끝이 있다고 한다. 그러나 그 끝을 결코 만나고 싶지 않지만 그럴 수 없는 현실. 과연 죽음이란 무엇이기에 우리를 공포에 빠뜨리는 것일까? 이런 궁금증을 풀어줄 책 [슬픈 불멸주의자]를 만났다. 이 책은 사회심리학 박사과정에서 만난 세 명의 저자가 죽음의 공포가 인간 사이에 미치는 영향을 수십년간의 연구끝에 내놓은 결과물로 생각하고 싶지 않은 죽음에 대해 다루었기에 꽤 부담스러울거라는 예상과는 달리 풍부한 읽을거리로 인해 책속에 푹빠져들게 만들었다.

죽음에 대한 인식은 멸망으로 가는 무력감을 낳기 마련이지만 인류는 다행이 이 함정에 빠지지 않았다고 한다. 동서고금을 막론하고 모든 문화권에서 사람들은 자기가 죽음을 피할 수 있다고 믿어 왔고 죽은 후에도 계속 살기 위해 특별한 조치를 취해왔다는 이야기를 비롯해, 죽지 않고 영원히 사는 불멸의 존재가 되려고 했던 이들의 이야기들이 꽤 흥미롭다. 부정적인 죽음. 그러나 이 죽음의 공포는 예술, 종교,언어, 경제, 과학의 발달을 이끌었다고 하는데 이 책은 그에 대한 재미있는 이야기 거리로 인해 약간은 거부감이 들었던 초기의 이미지는 사라지고, 읽고 나면 꽤 만족감을 준다.

인간은 죽음을 인식할 때 어쩔 수 없는 공포로 약해진다고 한다. 저자들은 이러한 공포에서 벗어나 죽음과 함게 더 잘 살아갈 수 있는 실행 가능한 방법을 알려줌으로 더 즐거운 삶을 누리고 주변사람들의 삶도 풍요롭게 만들 수 있겠금 도와주는 [슬픈 불멸주의자]

밀수 이야기

밀수 이야기 - 역사를 바꾼 은밀한 무역 ㅣ 예문아카이브 역사 사리즈
사이먼 하비 지음, 김후 옮김 / 예문아카이브 / 2016년 10월

밀수하면 나쁜 이미지가 제일먼저 떠오른다. 가끔 뉴스매체를 통해 밀수 이야기를 접하게 되는데 밀수방법도 참으로 다양하다는 생각이 든다. 몇일전 중국인 4명이 항문에 숨겨 금괴를 밀수입하려다 적발되었다는 뉴스를 보면서 기가 찼는데, 지금도 국내는 하루에 10건 이상의 밀수건들이 적발되고 있다고 한다. 적발되지 않는 건 까지 합친다면 엄청난 밀수가 국내에서 이뤄지고 있는 것인데, 국내에 한정하지 않는다면 지금도 엄청난 밀수가 전지구적으로 이뤄지고 있을 것이다. 적발된 것을 보면 사실 좀 의외다. 과거에 비해 찾는 사람이 많이 줄었을거라 생각했던 시계가 적발품목의 3분의 2가 넘는다고 하니. 과연 과거에는 어떤 물품들이 밀수가 되었는지에 대한 궁금증이 생기는 차, 호기심을 풀어줄 재미있는 책을 만났다. 지금도 골치거리가 되고 있는 밀수가 과거엔 역사를 바꿀만큼 그 영향력이 컸다는 것을 흥미로운 이야기들을 통해 읽는 즐거움까지 주는 색다른 세계사 책 [밀수 이야기: 역사를 바꾼 은밀한 무역].

이 책은 대항해시대때 밀수부터 시작된다.  유럽인들의 대항해가 시작되면서 밀수의 무대는 넓어졌다고 한다. 이 시기의 밀수는 전 세계의 지정학적 환경을 변화키켰다고 한다. 밀수가 국가의 첨병 또는 선발대 역활을 하면서 그 힘을 떨치는데 도움을 주는 동시에 국가 정책과 밀접하게 연결돼 있었다고 한다.  여러 밀수중 세계를 바꿨다고 하는 은의 이야기도 상당히 흥미롭다.  네델란드, 영국, 프랑스, 포르트칼이 동아시아를 향한 제국의 야망을 실현 시키기 위해  절대적으로 필요했다는 은. 후에 국제 통화가 되기에 이르렀다고 한다. 이 밀수로 인해 인류 역사상 처음으로 '세계 경제'라는 개념이 탄생했다고 한다. 그러나 은의 밀수가 제국의 몰락이 시작되는 전초였다고 한다. 책은 밀수가 어떻게 해서 전세계적인 현상이 되었는지에 대해서도 다룬다. 그리고 현재 강대국이 된 미국은 밀수로 세워졌다고 하는데 그에 대한 이야기도 매우 흥미롭다.

더 패스 : 세상을 바라보는 혁신적 생각

THE PATH 더 패스 : 세상을 바라보는 혁신적 생각 - 하버드의 미래 지성을 사로잡은 동양철학의 위대한 가르침
마이클 푸엣.크리스틴 그로스 로 지음, 이창신 옮김 / 김영사 / 2016년 10월

하버드 최고의 강의 중 하나인 '마이클 푸엣'의 중국 철학 강의.  그 이유에 대해 확인하고 글을 써서 기고하기 위해 참관한 '크리스틴 그로스 로' 는 강의에 매료된다. 결국 강의가 자신의 삶의 영향을 끼치게 되는 것을 알게되면서 결과적으로이 책이 나오게 되었다고 한다.

이 책은 지금껏 서양 철학자들에 비해 별 관심을 갖지 않았던 중국 철학자 '공자, 맹자, 노자, 장자, 순자' 의 사상이 우리 삶을 바꿀 수 있다고 한다. 사실 이 책에서 만나는 철학자들이 하버드 최고의 인기 강의가 아니였다면 결코 만나지 않았을 것이다. 아마 서양 철학자들의 사상을 담은 책들을 찾고 있었을지도 모른다.  저자도 서양인 중 상당수가 고대 중국에서는 배울 게 없을 것이라 생각하고 있다고 하는데, 나도 그런 생각을 하는 사람중 하나다. 그런나 그렇지 않다는 저자. 저자는 오히려 서양 철학보다 중국 철학이 우리의 삶을 더 쉽게 바꿀 수 있다고 한다.  특히 책에서 만나는 철학자들을 통해 그동안 우리가 진실이라고 여겼던 생각이 틀렸다는 것을 알게 해주며 넓은 시야를 가질 수 있게 만들며, 현실 안주의 시대에 대안을 제시한다.

혼란스러웠던 고대 중국의 상황. 그 시대를 살아가고 있었던 사람들의 고민이 지금 우리 시대와 크게 다르지 않았다고 한다. 그러한 시대에 모두가 잘 살 수 있는 세상을 만들려고 노력한 인물들. 책에서 만나는 철학자들은 모두 혼란스러운 과도기에 세상에 나왔다고 한다. 모두 복잡한 사상이 아닌 단순한 사상으로, 어렸을 때부터 고착화된 정형화된 틀을 바꿀 수 있게해준다. 그리고 그들의 사상을 현대에 대입해 삶에서 적용할 수 있게 해준다.

여러 철학자 중 변덕스러운 세상, 결정장애에 시달리며, 정체된 삶을 살고 있는 나로서는 맹자를 만날 수 있는 4번째 파트가 좋았다. 그리고 일상을 어떻게 살아갈 것인가에 대답하기가 쉽지 않은데 7번째 파트에 장자를 만나면서 그에 답할 수 있게 해준다.  제목 그대로 세상을 바라보는 관점을 180도 바꿔주는 [더 패스 : 세상을 바라보는 혁신적 생각] 

휴 그랜트도 모르면서

휴 그랜트도 모르면서
루시 사이크스.조 피아자 지음, 이수영 옮김 / 나무옆의자 / 2016년 11월

기술의 발달로 인해 하루가 다르게 빠르게 변해가는 세상. 불과 몇 년 전까지만해도 세상이 이처럼 빠르게 변할지는 어느 누구도 예상하지 못했을 만큼 빠르게 변해가고 있다. 이런 흐름 속에 잠시 한 눈을 팔다보면 뒤쳐지는게 바로 요즘이다. 바로 이 소설 속 주인공 이머진도 빠르게 변해가는 세상 속에서 잠시 한 눈을 팔다 업무에 복귀를 하면서 깜짝놀랄 정도로 변해버린 환경에 당황하며 좌충우돌을 보여준다. 

잘나가는 잡지사에 편집장이였던 그녀. 유방암 2기 진단을 받고 수술 후 6개월간 화학요법을 받은 후 복귀했을 때 종이잡지가 그만 앱으로 변해 버린 것을 보고 놀란다. 그런데 그것을 주도 했던 친구가 한때 이머진의 어시스턴트를 하다가 그만둔 새파란 '이브 모던'인 것을 알고 당황한다. 그런데 더 황당한 것은 그녀가 자신의 자리를 차지하고 있는 것이다. 거기에 직원 수는 두배로 늘었고 대부분 20대들이고 70년대에 들어와 회사를 위해 뛰었던 직원들은 변해버린 환경에 적응하지 못하고, 월급만 축내는 잉여인력으로 분류, 거기에 봉급이 쓸데없이 높은 고참 직원들에게 명예퇴직을 제안하고 있고, 이미 권력의 이동이 이브에게로 쏠려 있는 상황.

 잘나가는 편집장이였던 이머진은 예상과는 다르게 기계치다. 빠르게 변환 환경에서 뒤쳐지지 않으려고 하지만 쉽지가 않다. 자신의 자리도 위태롭다는 것을 알지만, 다행스럽게도  웹사이트와 웹이 탈없이 출시되기 위해서, 인터넷을 미워하는 디자이너들의 참여가 필수지만 이브의 능력으로는 역부족,  그들을 참여시키려면 모든 패션 디자이너로부터 신뢰를 받고 있는 이머진이 있어야 하기에 그녀의 자리는 유지된다. 그러나 시간이 지날 수록 이머진은 점점 더 있으나 마나 한 사람이 되어가고, 결국 그녀도 명예퇴직을 제안 받기에 이른다. 신구 조화로 멋지게 마무리되면 좋지만 그렇지 않다. 이머진을 몰아내고 그자리를 차지하려는 이브는 사사건건 이머진을 골탕먹인다. 과연 변해도 너무 변해버린 회사에서 살아남을 수 있을지 과연 죽어버린 잡지를 살려내고 자신의 자리를 보존하고, 이브에게 통쾌한 한 방을 날릴 수 있을지 마지막까지 예측불허의 이야기가 유쾌하게 펼쳐지는 소설.

사실 6개월간 변해버린 환경이 조금 이해하기는 힘들다. 더군다나 잘나가는 패션지 편집장이 디지털 문외한이라니. 뭐 이러한 단점에도 불구하고 전체적으로 꽤 재미있는 소설이다.