재미있는 소설을 만났다. [오베라는 남자]로 팬이된 프레드릭 배크만의 신간이다. [할머니가 미안하다고 전해달랬어요] 도 그렇고 이번에 만난 소설도 그렇고 읽는 즐거움을 주는 작가.
이 책의 주인공은 브릿마리여사다. 결혼 후 40년 동안 살던 동네를 벗어난 적이 없이 평생 남편과 아이들을 위해 살았온 여자다. 사람들은 떠나면 달라진다고 여행이 좋다고 하지만, 변화를 좋아 하지 않아서 여행을 좋아 하지 않고, 그 어떤 곳 보다 집이 최고라 생각했던 브릿마리가 남편의 심장마비로 쓰러지고 난 후 집을 떠난 것이다. 이유는 남편의 내연녀 때문이다. 집을 나온 브릿마리는 고용센터를 찾아가 일자리를 부탁한다. 여기까지만 보면 브릿마리가 좀 안돼보인다고 생각하지만, 고용센터 직원과의 대화를 보고 있노라면 진짜 남편의 심정이 조금은 이해가 되려고 한다. 그녀와 만난 고용센터 직원은 그녀 때문에 큰 곤란을 겪는데 진짜 보고 있노라면 불쌍하기 까지 하다. 진짜 현실에서는 절대 만나고 싶지 않은 할머니다. 이미 [할머니가 미안하다고 전해달랬어요]에서도 괴팍하고 입이 거친 주인공 엘사의 할머니도 내 인생에서 영원히 눈엣가시일 잔소리꾼이라고 인정했던 그런 여자다.
브릿마리는 프레드릭 배크만의 두 번째 소설 속에 잠깐 등장한다. 주인공 엘사의 할머니집 아래층에 사는 부부다. 그 아래층에 사는 부부가 이 소설의 주인공들이다. 전작도 꽤 유쾌하고 즐거웠는데 이번 편도 그 연장선상이라 할 수 있다. 그러나 집을 떠나 좌충우돌하는 이야기는 꽤 짜증을 유발하기도 한다. 바로 브릿마리의 잔소리때문이다. 후반부에가면 잔소리가 줄어들지만. 남편을 떠나 남편이 좋아하는 지긋지긋한 축구와 피자 다시는 볼일 없을거라 생각했지만 웬걸, 여순세 살 일자리 구하기가 쉽지 않을 나이지만 그녀를 두 번 다시 보고 싶지 않은 고용센터 직원이 열심히 일한덕분에 일자리를 구해준다. 나라는 존재가 있다는 걸 아무라도 알아주었으면 좋겠어요 라며 , 조금 있으면 문을 닫을 조그마한 동네에 레크리에이션 센터 관리인으로, 3주짜리 일자리 도 감사히 받아들이고 일자리를 찾아가는 첫날 끔찍한 일들을 당한다. 바로 자동차는 주차중 폭발하고, 또 남편때문에 지긋지긋한 축구공에 맞아 기절을 하고, 거기에 역시 짜증나는 피자까지 등장하면서 그녀의 앞길이 순탄치 않다는 것을 알려준다. 그녀도 힘들겠지만 그녀를 만나는 사람들도 힘들겠구나를 생각하게 한다, 그러나 이들은 결국 융화가 되는 유쾌한 소동극이 펼쳐지며 마지막까지 키득키득 거리게 만들며 가슴을 따듯하게 만드는 소설.