메이블 이야기

메이블 이야기
헬렌 맥도널드 지음, 공경희 옮김 / 판미동 / 2015년 8월

사람이 태어나고 죽는 것은 자연스러운 일이다. 그러나 죽음은 누구라도 생각하고 싶지 않을 것이다. 나를 비롯해 내 가족에게만은 그 죽음이 비켜갔으면 하는 바람은 누구라도 비슷할 것이다. 특히나 마음의 준비가 안된 상태에서의 갑작스러운 죽음이란 생각하기도 싫을 것이다. 이 책의 저자인 헬렌 맥도널드는 마음의 준비가 전혀 되지 않은 상태에서 급작스러운 아버지의 죽음이 그녀를 충격에 빠뜨린다.

아버지와의 관계가 남달랐던 저자는 크나큰 상실감에 빠지게 된 어느날 자신이 지독히 사랑하는 풍경인 브레클랜드를 찾아간다. 그곳은 유령도 침몰하는 곳인데, 그곳을 찾은 이유는 어린시절 아버지와의 추억때문이다. 어린시절 아버지와 매를 찾았던 기억을 떠올리며, 숲에서 일주일간 진을치고 있어도 보지못하고, 탐조가들조차 여간해서는 만나기가 쉽지 않은 참매를 보기위해서다.

 "난 참매를 더 좋아 합니다.참매랑 있으면 자신의 상황을 알게 되죠"
매중에서도 악당인 참매. 살생을 좋아하고, 길들이기 어렵고, 성미가 까다로운 참매를 저자가 키우게 된 것은 아버지의 죽음이후 꾸게된 참매의 꿈이 영향을 미친다. 그후 저자는 그 해에 태어난 참매를 한 마리 가지고 있던 참매 사육사를 찾게 되고 참매를 얻게 되고, 이름을 메이블이라고 지워준다.

상실감에 빠져 달아나고 싶었던 현실에서 길들이기가 어렵기로 유명한 참매를 길들인다. 참매는 개나 말처럼 사교적인 동물이 아니고, 강압이나 체벌을 이해 못한다고 한다. 그러나 참매를 길들이는 유일한 방법은 먹이를 선물하고 긍정적인 강화를 통해서라고 한다. 긍정적인 강화로 매를 키우고, 또 매를 날리면서 어느 매잡이의 말처럼 자신의 상황을 알게되고, 자신에게 닥친 혼란과 상실에서 서서히  벗어나게 되는 치유의 이야기를 담은 [메이블 이야기].

아마존 올해의 책 1위를 비롯해 문학상, 논픽션상, 매를 키우면서 상실에서 벗어나는 이야기가 뭐 특별할 게 있을까 했지만, '지난 10년간 읽은 책 중 최고의 명문장들이 담겨 있다'는 타임의 추천사처럼 밑줄치고 싶은 문장들이 넘쳐난다.

이 책은 삶의 만족하며 살기를 원하지만 그렇지 못하고, 마음의 위로를 받고 싶지만 위로 받지 못하고 상실감에 빠져 있는 많은 사람들에게, 저자가 메이블을 통해 상실감에서 벗어날 수 있었듯이, 치유를 받았듯이 상실감에서 벗어나겠금 해주는 책이 될것이다.