라스트 아메리칸맨

라스트 아메리칸맨
엘리자베스 길버트 지음, 박연진 옮김 / 솟을북 / 2013년 12월

자연을 벗삼아 숲에서 사는 남자 '유스타스 콘웨이'.의 이야기를 보여주는 [라스트 아메리칸맨]. 첨단문명이 발전한 시대, 손가락 하나면 모든것이 가능한 시대, 노동이 점점 더 필요하지 않은 시대, 오래전 꿈에서만 그리던 시대를 살고 있는 요즘. 그러나 책속의 많은 사람들이 주인공을 보면서 "나도 당신처럼 하고 싶군요"라는 말이 가슴에 와 닿는다.  많은 사람들의 말에 유스타스는 이렇게 대답한다'"할 수 있습니다."

한때 미개척지가 있었고, 단시간에 마을과 도시가 생겨나면서 개척되지 않은 땅이 더 이상 없었진 미국의 역사. 이 역사 역시 국내와 다르지 않다. 국대도 상당히 빠른 시간에 개척되지 않은 곳이 없다. 우선 주인공부터 만나보자. 어렸을때부터 뛰어난 야생 능력을 보였던 그는 열일곱 살때 안락한 삶을 버리고 누가 시킨것도 아닌, 본인의 결정으로 부모님이 계신 집을 나와 산으로 들어간 그, 목숨을 건 모험도 수차례, 그리고 고대의 기술을 더 배우기 위해 원신 무화를 찾아가서 생활하기도 하는등의 삶을 살며, 자신이 먹을 것을 직접 사냥하고, 물은 땅에서 구했으며 옷은 지어서 입고, 나뭇잎으로 뒤처리를 하며 자신의 이야기를 통해 돈을 벌어서 조금씩 조금씩 사들인 원시림이 어느새 수백만 평방미터의 달하는 유스타스. 그는 어딜가든 한결같이 사람들에게 자연에 대해 가르쳐줄 기회를 잡으며 , 사람들을 그와 함께 숲으로 들어가게 하는 것이 소명인 그. 그가 숲에 사는 이유는 그곳이 그가 있을 장소이기 때문이라는 그가 들려주는 진정한 삶이란 무엇인지를 알려주는 마지막 미국인 이야기. 소설속의 이야기겠거니 했는데 놀라운 건 이 이야기의 주인공이 실제 인물이라는 점이다. 책은 예상보다 상당히 잘 읽힌다.

미래의 언젠가가 될지는 모르지만, 나도 유스타스 콘웨이처럼 숲에 들어가서 사는 것은 아니더라도,복잡한 도시 생활에서 벗어나 삶의 여유를 느낄 수 있으며, 살아있다는 것을 느낄 수 있는 삶, 즉 조그마한 땅이라도 얻어서 시골 생활을 하려고 마음 먹고 있는데,  '헨리 데이빗 소로우'의 [월든] 이라는 책도 그렇지만 이 책 역시 복잡한 도시의 삶에서 벗어나 하루라도 빨리 자연을 벗삼으며 살고 싶게 만든다.