흥미진진한 음식 그 두려움의 역사

음식 그 두려움의 역사
하비 리벤스테인 지음, 김지향 옮김 / 지식트리(조선북스) / 2012년 8월

먹거리를 선택할때는 늘 불안하다.TV 고발프로그램들을 보면 여전히 먹거리의 안전을 파헤치는 건 인기아이템인듯 하다. 먹을거 가지고 장난치는 사람들이 아직도 넘처나는 곳이 바로 대한민국이 아닌가 한다. 가짜 쇠고기를 만들거나 가짜 계란을 만들거나 ,플리스틱 국수,가짜우유를 비롯해 우리가 생각지도 못한 기술로 수많은 불량식품을 만들어 내는 중국도 있지만 대한민국도 만만치 않다.이런 소식을 접할 때면 이게 과연 21세기에 일어날 수 있는 일인가를 생각해본다.

그래서 인지 먹거리를 선택할 때는 신경을 쓴다.안전보증 인증 마크가 붙어있는지, 농약을 쓰지 않은 것인지,트렌스지방이 함유되어 있는지등 아이들을 위해서도 더욱더 신경을 쓴다고는 하지만 식탁위에 오르는 식품들이 과연 어떤 과정을 거쳐 우리의 식탁위에 오르는지는 잘 모른다.그저 식품을 공급해주는 기업들을 믿을 뿐이다. 그들도 자신들을 믿어 달라며 많은 돈을 들여 국민들이 불안을 갖지 않도록 광고를 하고 있다. 하지만 그래도 식품관련 공포는 좀처럼 사그라들지 않는다.

먹거리에 대한 두려움이 있어서 인지 이 책이 더욱 끌렸던거 같다. 이 책은 먹거리에 대한 공포를 퍼트리고 이를 활용해 수익을 챙기는 사람들과 이들의 이해관계를 대해 역사적 사실과 기록등을 통해 음식 공포의 미스터리를 적나라하게 파헤쳐 흥미롭게 보여주는 책이다.

대형 식품 가공업체들은 실제로 존재하지도 않는 질병으로 공포를 조장하기도 하고, 과장해서 과대광고를 하기도 하면서 두려움을 조장하는 기업들의 관한 놀라운 사실들과 함께 그 음식들.비타민 효능에 대해 효과가 거의 없다는 발표가 나왔지만 비타민의 많은 종류의 질병을 치료하고 예방할 수 있다고 믿게 만든 비타민의 역사에 대해, 그리고 노화를 극복하고 꾸준히 애용하면 100세이상 살 수 있다고 주장한 메치니코프의 요구르트 이론.메치니고프의 이론은 국내에서도 아직까지 통용되고 있는데 그 허와 실도 만날 수 있다.

지금 생각해 보면 참 우습지만 그당시에는 당연하게 받아들였던 1912년 파리가 박테리아를 옮긴다고 생각한 과학자들로 인해 미국 전역을 휩쓴 세균 공포증과 1940년에 미국 전역을 휩쓴 소아마비의 주범으로 파리가 지목되어 공포로 몰아 넣었는데 . 관련 연구 자료들을 무수히 쏟아내는 연구원들과 신문들을 보면서 어찌 안믿을 수 있겠는가.지금도 그 당시와 전혀 틀리지 않다. 책을 보면 나오지만 대중들의 공포를 이용해 마케팅을 펼치고 있는 기업이 있다.세균과의 전쟁을 프로모션에 활용한 위생관련 제품의 성장세는 놀라울 정도라고 하는데 현재도 국내 TV광고에서도 만날 수 있다.그광고는 세균 공포증을 이용하고 있다.

전문가들이 특정 식품이 건강에 좋다며 자신있게 추천하는 것을 멈추지 않는다고 말하는 저자의 말처럼 우리 주변에도 그러한 전문가들이 넘쳐난다. TV만 봐도 건강에 좋은 식품들을 추천하는 전문가들이 넘쳐난다.

저자는 식품공포에 흔들리지 않는 방법에 대해 알려 준다.책을 보고 나서도 여전히 식품에 대한 두려움이 가시지 않지만 "적당히 먹어라" 조언은 가슴에 와 닿는다.