로맨스의 편견을 깬 신선한 소설 열일곱, 364일

열일곱, 364일 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
제시카 워먼 지음, 신혜연 옮김 / 황금가지 / 2011년 11월

재미있는 청소년 소설이다. 이 책은 판타지 소설에 빠져 있는 큰 아이를 위한 책이기도 하지만, 나 역시도 상당히 재미있게 만난 책이다. 그동안 판타지만 너무 찾는다고 엄마에게 잔소리아닌 잔소리를 듣던 아이도 모처럼 판타지 소설들의 비슷 비슷한 이야기 구조에서 벗어나 신선한 소재로 색다른 독서 경험을 하게 만들어준 '블랙 로맨스 클럽'의 첫번 째 소설인 [열일곱, 364일]

책은 처음부터 마지막 페이지 까지 전혀 지루할 틈없이 책 읽는 즐거움을 주며 빠져들게 만드는데 기존 성장 소설들을 통해 만날 수 있는 메시지 보다 큰 메시지를 전해 준다고 할수있다. 특히 최근 우리사회에서도 큰 문제가 되고 있는 학교 왕따 문제와 함께 청소년들에게 번지고 있는 물질 만능주의에 대한 문제를 비롯해 청소년들이 한번쯤은 고민하는 문제들을 생각해 볼 수 있게 해준다.

미스터리 스릴러 답게 시작은 매우 미스터리하게 시작된다. 모두가 부러워 하는 상류층 소녀인 리즈의 18살 생일을 맞이해 엘리자베스 호에서 친구들과 생일파티를 하다 잠이든 후, 무언가 선체를 두들기는 소리에 잠에서 깬 리즈는 깜짝 놀라고 만다. 그 소리는 바로 물에 빠져 죽은 자신의 부츠 때문에 나는 소리였던 것이다.하지만 그녀는 자신이 왜 죽어야 만 했는지, 어떻게 죽게 되었는지 그리고 자신의 일상적인 모습이 전혀 기억이 나지 않는다.

"오늘은 내 생일이야, 생일에는 죽는거 아니잖아. 나는 특별히 더 그래, 난 리즈 벨처라고, 내가 얼마나 인기가 많은데, 내가 이렇게 된걸 아무도 반기지 않을 거야."

그런 그녀 곁에 1년전에 어려운 가족 살림에 보탬이 되고자 아르바이트를 하다 달리는 차에 치여 죽었던 왕따 알렉스가 나타난다. 알렉스는 죽은 후 1년 동안 이곳을 벗어나지 못하고 있다고 하면서 둘은 자신들이 벗어나지 못하고 묶여 있는 이유가 있을거라며 자신들이 왜 죽었는지를 파헤치기 위해 힘을 합치면서 서서히 미스터리가 풀리지만 다소 충격적이다.

충격적이라고 해서 끔찍한 것은 아니다. 리즈는 자신의 죽음을 통해서 그동안 느끼지 못했던것들, 알지 못했던 것들을 알게 되면서 마침내 자신이 왜 떠나지 못하고 있는지를 알게 된다.

'블랙 로맨스 클럽'은 예상 가능한 전개로 뻔한 이야기를 보여주는 기존의 로맨스 소설의 틀을 탈피해 다양한 소재와 탄탄한 이야기를 통해 재미와 감동을 전해 주는 소설 개성 넘치는 작품들로 시대를 초월한 재미를 추구하는 작품만을 엄선해 매달 한권씩 선을 보인다고 하는데 첫번째 소설이 스타트를 잘 끊은 거 같다. 벌써 다음 작품이 기다려 진다.