라스트 차일드

라스트 차일드 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 13-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 13
존 하트 지음, 박산호 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2011년 9월

모처럼 마지막 페이지가 끝날때 까지 절대로 책 속에서 벗어나지 못하게 만드는 흥미진진하고 재미있는 수준높은 스릴러를 만났다. 이소설은 변호사 출신의 작가 자신이 경험했던 사건을 모티브로 했다고 한다. 스릴러 작가들이 보여주는 형식에서 탈피한 작품을 선보이고 있는 작가는 단 세작품으로 미국에서 가장 주목받는 스릴러 작가로 떠오르고 있다고 한다.

책 표지를 보면 한 소년이 문틈으로 무엇인가를 보고 있는 모습이 나오는데, 소년은 어느날 갑자기 납치되어 버린 일란성 쌍둥이 여동생을 1년이상을 찾고 있는 주인공인 조니의 모습인듯하다.

사라져 버린 여동생으로 인해 행복했던 가정은 깨어진다. 아버지는 딸아이가 유괴된 후 2주 후에 집을 떠나 돌아오지 않고, 딸아이의 유괴로 고통과 죄책감으로 인해 슬픔에 빠진 어머니는 그 충격으로 인해 약물에 빠지면서 집안은 위태 위태 해진다.

이런 집안의 모든 것을 돌려 놓기 위해 13살의 소년 '조니'는 여동생을 찾아 나서며 온 마을을 헤집고 다니며 동생의 흔적을 찾아 나선다. 그런 조니를 도와 주는 건 유일한 친구인 '잭'과 여동생 실종사건을 수사 했던 형사반장 헌트. 친구인 책은 동생이 납치당한 장면을 본 유일한 목격자로 두 친구는 유괴범을 찾기위해 동분서주 하던 어느날 오토바이를 탄 한 남자가 누군가에게 쫒겨 달아나다가 자동차에 치여 다리밑으로 떨어지는데 그 장면을 목격한 조니는 그 남자를 돕기 위해 나서는데 그 남자는 조니를 보고 "내가 그녀를 찾았어. 그 유괴된 여자아이" 라는 말을 하며, 그 사람이 돌아 오고 있다고 도망치라고 말하며 죽는다.

이 사고 이후로 조니는 사라진 여동생을 찾을 수 있다는 희망을 찾는다. 그러던 와중 사건들이 연달아서 일어나게 된다. 학교 운동장에서 유괴가 된 티파니, 그리고 살인사건이 벌어지면 서 프리들맨이 용의선상에 오른다. 그는 1주일전에 형무소에서 야외 작업을 하다가 도망을 쳤는데 1년전 여동생이 납치 되기전 3일전에도 형무소에서 석방이 되었다는 것을 알게 된다.

조니의 활약으로 납치법을 찾고 티파니를 구출, 납치법의 거주지에서 많은 시체들을 찾게 되고, 여동생의 납치 사건에 경찰이 연류되어 있을 가능성을 밝혀 내면서 손에서 책을 내려 놓지 못하게 강한 흡입력을 보여주고 흥미진진하게 펼쳐지고 예상하지 결말을 보여준다.