나는 한번이라도 뜨거웠을까?

나는 한번이라도 뜨거웠을까? ㅣ 내인생의책 푸른봄 문학 (돌멩이 문고) 9
베벌리 나이두 지음, 고은옥 옮김 / 내인생의책 / 2011년 4월

 책 표지에서 말하듯 폭풍 성장소설인 '나는 한번이라도 뜨거웠을까? ' 이 책은 제목에 확 끌렸다.그리고 좀처럼 만날 수 없는 케냐를 배경으로 쓰여진 소설이라는 점이 마음에 들었다.

책속 배경은1950년초 케냐다. 당시 케냐는 영국의 식민지로써 케냐 사람들은 빼았긴 땅을 되찾기 위해 역사책에서도 삭제가 되어야 만 했던 '마우마우'를 결성을 하고 이들은 힘을 모아 백인들을 몰아내려고 한다. 결국 흑과 백의 대립속에 비상사태가 선포가 되고 폭동이 일어난다.

이러한 시대상황 속에서 신분은 다르지만 우정을 키워가던 흑인소년 무고와 백인소년 매슈는 시대 상황속에 휩쓸리면서 매슈의 친구인 랜스의 잘못으로 큰 화재가 발생하는 사건이 벌어진다.
 무고와 그의 가족은 불로 인해 말들이 울고있는 것을 보고 도와주려고 하는데 오히려 불을 낸것으로 의심을 받고  잡히게 된다.또한 그들은 무고 마우마우의 공급망이라는 의심을 받고 고문을 당하기도 하면서 강제수용소로 끌려갈 위기에 처한다.

매슈는 무고의 잘못이 아니라는 것을 알지만 랜스의 협박으로 인해 진실을 말하지 못하고 괴로워 한다. 진실을 말하고 우정 이상의 관계인 무고를 구해야 할지 아니면, 진실을 모른체 해야 할지 혼란스러워 하는 매슈.

무고와 매슈의 우정은 끝까지 지켜질 수 있을지, 비상사태는 해결이 되면서 빼았긴 땅을 되찾을 수 있을지, 흥미진진하게 펼쳐지는 [나는 한번이라도 뜨거웠을까?],마지막 페이지를 넘기기가 참 아쉬운 책이다.