한국인의 냉정한 자기 검열

한국인 코드
강준만 지음 / 인물과사상사 / 2006년 2월

  이 책을 덮는 순간 혼란스럽고 숨막히게 바쁘게 돌아가는 한국 사회를 며칠 만에 돌파한 느낌이다. 그러나 책을 덮고 내다보는 바깥은 놀이터에서 떠드는 아이들의 소리만 들릴 뿐 조용하기만 하다.

  위의 서평에  이미 나와 있는 것처럼 이미 들어서 너무나 익숙한 우리 자신의 모습들을 압축시켜 한 권의 책에 담아 놓은 다음 독자들에게 우리는 이런 사람들이라고 보여 준다. 어쩔 수 없이 수긍은 하지만 읽어가는 내내 불편한 마음이 드는 건 사실이다. 이런 저런 특성을 들면서 그것의 긍정적인 면과 부정적은 면을 동시에 설명하고 있기는 하지만 어쩐지 긍정적인 면은 부정적인 면을 들춰내다가 그것을 조금 무마하기 위한 양념 같은 역할 정도에 그치고 있기 때문이다. 한국인을 올바르게 보고 제대로 연구하자는 본래의 취지보다는 이 글을 읽는 독자는 한국인이 그렇지, 하는 또 다른 냉소를 느끼게 된달까. 이것이 책 전반에서 느끼는 인상비평 정도일 뿐이지만 나 자신이 긍정적인 사람이 못 되는 탓인지 나름대로 균형을 잡으려는 노력은 보이지만 내게는 부정적인 면이 훨씬 더 강조되어 읽히는 느낌이다.

  그렇다고 이 책에 거론된 한국인의 모습을 그렇지 않다고 부정할 수도 없다. 대중 매체를 통해 그동안 우리는 이런 모습이라고 오랫동안 길들여져 온 탓인지 아니면 이것이 우리에게 내재된 진정한 모습인지 정확히 판단하기는 힘들지만. 어쨌든 대중 매체를 통해 익히 들어온 말인 탓에 독자의 관심을 끌만한 요소는 충분하다. 만약 이 책이 많은 사람들의 관심을 끌기 위한 목적으로 쓰여졌다면. 한동안 유행이었던 '너나 잘하세요' 라는 말을 통해서 자신에게는 관대하고 남에게는 인색한 냉소주의를 읽어내며, '최고,최대, 최초' 라는 말을 통해 그 말에 숨겨진 열등감을, '소용돌이' 라는 말을 통해서 어느 하나에 무조건적으로 몰입해버리는 냄비근성의 부정적인 면과 긍정적인 면을 읽어낸다. 젊은 사람에게는 조선 시대의 임진왜란 만큼이나 먼 이야기처럼 들릴지도 모르는 '6.25'를 통해 아직도 사람들의 의식 속에서는 전쟁은 끝나지 않았으며 전쟁을 겪어내듯 위험을 무릅쓰고 살아간다고 말한다.

  작가의 말처럼 한국사회는 살아가기 피곤한 사회임이 분명하다. 많은 사람들은 그 피곤을 못 견디고 한국을 떠나는 방법을 택한다. 그럴 수 없는 대부분의 우리들은 그러면 어떻게 살아야 할까. 전쟁처럼 경쟁을 하고, 최고가 되기 위해 줄을 서고, 믿을 사람은 나밖에 없는 무시무시한 현실을 어떻게 견뎌야 할까. 한국 사회라는 거대한 소용돌이에 휩쓸리지 않고 느리게 조용히 살아가야 할까. 그러나 내가 서 있는 이곳은 거대한 소용돌이 속의 한국사회다. 하루하루가 급변하는 한국사회다. 역동성이라는 파도에 몸을 맡기고 뛰어들 수밖에 없는 대부분의 한국인의 모습이 보인다. 아직 우리는 덜 가졌다고 생각하고 있고, 우리 앞에는 우리를 앞서가는 많은 나라들이 보이기 때문이다. 저자가 말하는 한국인의 기질상 우리는 앞으로 나갈 수밖에 없다. 이 책은 앞으로 나갈 수밖에 없는 현실 속에서 때로는 스스로를 돌아보자고 말하고 있는 게 아닐까.