첫사랑과 같은 책

오만과 편견 ㅣ 민음사 세계문학전집 88
제인 오스틴 지음 / 민음사 / 2003년 9월

  오만과 편견, 한 세 번쯤 읽은 것 같다. 하지만 아직 읽어보지 않은 다른 책들보다 더 읽고 싶어지는 책이다. 처음 읽었을 때 엘리자베스와 다아시 사이에서 오가는 미묘한 긴장감에 끝까지 가슴 설레었던 것 같다. 원래 모든 드라마든 소설이든 중반을 넘어서면 보기 싫어하는 성격인데, 그때쯤이면 주인공 사이의 긴장감이랄까 그런게 떨어지게 마련이니까, 이 책은 마지막 책장을 덮는 순간까지도 엘리자베스가 느꼈을 그 떨림들을 함께 느낄 수 있었다. 다아시의 매력에 완전히 빠져버려서 그가 엘리자베스를 쳐다보는 눈빛, 엘리자베스를 향해 던지는 말들을 한 마디도 놓치지 않으려고 했던 것 같다.

   처음 읽었을 때 가장 인상적이었던 두 장면이 있다. 언니 제인이 머물고 있던 네드필드를 엘리자베스가 방문했을 때. 언니 제인이 아프다는 소식을 받고 단걸음에 걸어서 가느라고 드레스 자락 밑단이 축축히 젖은 채로 얼굴은 생기로 빛나면서 저택을 들어서는 장면. 어쩌면 다아시는 그때부터 엘리자베스를 사랑하게 되지 않았을까? 그후로도 여전히 거만하고 무관심한 태도를 보이기는 하지만. 사실 우리(완벽한 스토리를 바라는 독자)는 그가 단번에 엘리자베스 앞에서 부드러운 남자로 변하는 걸 원치 않는다. 두 사람 사이에 오가는 미묘한 긴장과 설전을 관전하는 재미도 만만찮기 때문이다. 아니 그게 이 소설이 핵심이다.

   갑자기 이야기가 딴 데로 새는 감이 있긴 하지만 이 책을 처음 읽고 너무 재미 있어서 친구한테 읽어보라고 권한 적이 있다. 그 친구가 하는 말이 소설이 온통 대화 뿐이라서 너무 지루했다는 것이었다. 사람에 따라 이렇게 관전 포인트가 다른 줄 새삼 느끼게 하는 말이었다. 내가 이 소설을 좋아하는 이유가 밝고 억세고 자존심 강한 엘리자베스와 기품 있고 엘리자베스 만큼 자존심 강하고 소설 "키다리 아저씨"의 키다리 아저씨 같은 다아시 사이의 사랑 이야기이기 때문만은 아니다. 우리의 현실과는 너무 달라 보이는 삶의 패턴들.  잘 만들어진 시골 저택에서 파티가 열리고, 서로의 집을 방문하며 차를 마시고, 그들이 살고 있는 크고 작은 저택들과 잘 가꾸어진 정원과 시골 풍경들. 이런 한가로운 삶에 완전히 빠져버렸던 것이다.  물론 그 속에는 그런 사람들과 삶을 비꼬는 듯한 대사들이 곳곳에 포진해 있기도 하지만 어쨌든 경험하지 못한 우리에게는 매력적일 수밖에 없는 것이다. 그래서 그런지 이 책을 처음 읽었던 그 당시에는 영화나 드라마를 본적이 없는데도 인상깊은 장면은 꼭 영화나 드라마로 본듯한 느낌이 들 정도로 선명한 영상이 남는 것이었다.

  그 선명한 영상이 바로 두 번째 인상 깊었던 장면이다. 엘리자베스가 펨벌리를 찾았을 때다. 펨벌리의 아름다운 모습이 이 소설 전체의 배경인양 느껴지는 건 왜인지 모르겠다. 그만큼 다아시의 후광이 컸던 것일까? 아마도 엘리자베스보다 내가 더 다아시에게 빠져 있었던 모양이다. 엘리자베스가 펨벌리의 저택을 구경하고 정원을 빠져 나오기 전, 우리의 기대에 적합한 타이밍으로, 다아시가 나타나는 장면은 내가 그 자리에 있었던 것처럼, 영화 속의 한 컷처럼 분명하게 남아 있다. 펨벌리의 멋진 풍경과 함께.

  지금은 어떤 책을 읽어도 그때의 감성이 살아나지 않는다. 나이 탓일 게다.  하지만 그때의 감성으로 책을 읽고 싶고 세상을 바라보고 싶다는 생각을 한다.