사랑은 참여하는 것이지 빠지는 것이 아니다.

사랑의 기술 - 출간 50주년 기념판
에리히 프롬 지음, 황문수 옮김 / 문예출판사 / 2006년 10월

문학작품을 읽듯이 글자 하나하나와 행간까지 읽어야 하는 책이다. 쉽게 읽히지만 그냥 읽고 넘어가기에는 아쉬움이 남는 그런 책이다. 좋은 책은 마지막 장을 덮는 순간 다음에 다시 읽어야지 하는 생각이 드는데 이 책도 그렇다. 이 책에는 아름다운, 마음에 새기게 되는 문장들이 많다. 그 중에서도 이 책의 내용을 함축하고 있는 문장은 이 문장이 아닐까 싶다.

사랑은 수동적 감정이 아니라 활동이다. 사랑은 참여하는 것이지 빠지는 것이 아니다. -40-

우리는 흔히 사랑에 빠진다는 표현을 한다. 하지만 에리히 프롬의 생각은 다르다. 사랑은 적극적인 활동이며 함께 참여하는 것이다. 만약 사랑이 빠지는 것이라면 기술이 없어도 가능하겠지만 사랑이 적극적인 활동이고 참여라면 사랑을 유지하고 완성하기 위해서는 기술이 필요하다. 그래서 이 책이 우리에게 유용한 것이고 사랑의 참의미를 되새기게 하는 고전으로서 시대를 넘어 여전히 유효한 것이다. 사랑은 너무나 흔하지만 가장 어려운 기술을 필요로 하므로.

에리히 프롬은 현대인, 나아가 인간이 느끼는 불안감을 사랑의 결핍에서 찾고 있다. 인간이 사랑에 의해서 다시 결합되지 못한 채 분리되어 있다는 사실을 인식하는 것은 수치심의 원인인 동시에 죄책감과 불안의 근원이다. 따라서 인간의 가장 절실한 욕구는 자신의 분리를 극복하려는, 고독이라는 감옥에서 빠져 나오려는 욕구이다. 완전한 사랑의 감정을 느끼지 못하기에 인간은 늘 불안하고 고독하다. 하지만 고독에서 벗어나려는 욕구는 절대 채워지지 않는 욕구가 아닐까. 에리히 프롬은 사랑으로 결합되지 못한 현대인의 모습을 이렇게 묘사하고 있다.

현대인은 사실상 헉슬리가 '멋진 신세계'에서 그린 인간상과 비슷하다. 잘 먹고 잘 입고 성적으로 만족하고 있지만, 자아가 없고 동료들과는 피상적 접촉을 제외하고는 거의 아무런 관계도 맺고 있지 않다. -141-

이 말은 50년 전에도 지금도 유효한 설명이다. 오히려 현대인은 SNS 등 수많은 접촉에도 불구하고 더욱 개별화되어 가고 있다. 사실상 아무런 관계를 맺고 있지 않다는 에리히 프롬의 말은 지금 우리의 모습을 예언한 말처럼 들린다.

여기서 한발자국 더 나아가 에리히 프롬은 현대인의 모습을 자동인형에 비유하기도 했다.

사람들은 대중적 암시에 의해 동기를 얻으며, 그 목표는 더 많이 생산하고 더 많이 소비하는 것이며, 그 자체가 목적이 되어 버렸다. 모든 활동은 경제적 목표에 종속되어 있고 수단이 목적이 되어 버렸으며, 인간은 잘 먹고 잘 입고 자기의 독특한 인간적 자질이나 기능에 관심을 두지 않는 자동 인형이 되었다. -207-

에리히 프롬의 글은 내가 원하는 것이 진정 내가 원하는 것인지 의심하게 한다. 다른 사람은 자동인형으로 살지 몰라도 나는 그렇지 않다고, 나의 꿈, 내가 원하는 직업, 내가 원하는 집, 내가 원하는 옷을 선택하는 게 전적으로 나의 의지라고 믿고 싶지만 이 글을 읽는 순간만은 의심을 거둘 수가 없다. 어쩐지 이미 우리는 자동인형의 모습을 순순히 받아들인 채 살고 있는 게 아닌가 하는 생각마저 든다.