이렌, 아름다운 이름이다

이렌 ㅣ 형사 베르호벤 추리 시리즈
피에르 르메트르 지음, 서준환 옮김 / 다산책방 / 2014년 8월

   145센티미터의 남자와 살인현장이라... 불협화음이다. 제 한 몸도 스스로 지킬 수 없을 것 같은  왜소한 몸으로 사방이 피투성이인 살인현장에 서 있는 남자. 두 명의 여성으로 추측되는 시신이 몹시도 심하게 훼손된 채로 바닥을 뒤덮고 있는 범죄 현장. 카오스, 혹은 지옥과도 같은 현장에 선 145센티미터의 남자. 잔인한 폭력과 연약함. 묘한 대비가 초반을 이끌어가는 힘이라면 중반 종반에 이를수록 신체적 대비에서 오는 왜소함은 조금씩 잊혀지고 독특한 아우라를 지닌 형사 카미유 베르호벤으로서의 모습이 점차 자리를 잡아간다.

   그리고 그의 아내 이렌.

  처음부터 제목이 마음에 들었다. 추리소설보다는 연애소설의 분위기에 어울리는 제목 같기는 하지만. 이전의 제목 '능숙한 솜씨'는 상상력을 불러일으키는 제목은 아니다. 그냥 나는 추리소설입니다라고 광고하는 그런 제목인 것 같다.

  중간 정도까지 왜 제목이 이렌인지 꼭 이렌일 필요가 있는지 의문이 가다가 혹시나 하는 마음 때문에 불안해진다. 그렇게 되면 너무 뻔하지 않나 제발 그런 식으로 이야기를 풀어가지 않기를 바라는 마음이 생긴다. 어쩌면145센티미터의 남자에게 이렌 같은 아름다운 여자는 현실이 아닐 수도 있다. 그가 비록 파리 최고의 형사이고 어머니를 닮아 예술적 안목이 뛰어나고 강한 카리스마까지 느낄 수 있는 남자라고 하더라도.

  지금까지 추리소설을 접한 적이 거의 없어서 이 소설이 잘 씌어진 소설인지는 모르겠다. 다만 개인적으로는 무서웠고 잔인했고 그리고 재미있었다. 살인현장에 있는 손가락 지문 같은 사인이나 명작을 모방하는 범인의 수법 등이 이미 추리소설의 전형을 보는 것 같기는 하지만. 추리소설을 읽지는 않았지만 영화 등에서 충분히 보아왔다. 범인이 모방한 작품을 읽어보고 싶다는 생각이 아주 잠깐 들긴 했지만 사람의 육체를 대하는 그 잔인한 방식 때문에 일부러 찾아서 읽어볼 것 같지는 않다.

  책을 읽는 내내 등 뒤가 서늘했던 기억이 있다. 특히 마지막 범죄현장을 묘사하는 대목에서는 지나치게 잔인한 느낌이었다. 누가 더 잔인하게 그릴 수 있는가을 보여주는 게 추리소설의 전형적인 기법인가 할 수 있을 정도로. 추리소설에 익숙한 사람들은 나와 같은 인상을 받지 않았을지도 모르겠지만. 전율을 느낄 만큼의 잔인함이 이런 류의 추리소설을 읽는 재미일 수도 있겠고. 어쨌든 사람을 대하는 그 잔인한 상상을 읽어내기가 버거웠다.

  이렌, 아름다운 이름이다. 아름다운 여인이다. 그래서 철저히 파괴될 때 더욱 서늘했지도 모르겠다. 아름다운 것들이 순식간에 사라질 때 더 허망한 법이니까.