고등학교 시절에 문학소녀이던 한 친구는 40살이 되면 스스로 목숨을 끊겠다고,
아름다움이 시든 이후의 삶은 견딜 수 없이 무의미할 것이라고 말했다.
그렇게 말해서 놀라게 했던 친구는 40이 훨씬 넘었는데도 예쁜 두 딸과
남편과 함께 오순도순 잘 살고 있다.
나 역시 어릴 적에 40이라는 나이가 되면 모든 것을 통찰할 수 있는
지혜를 가지게 되고 진짜 어른이 되어서 당연히 실수도 없을 것이고
현명해지리라고 생각했다.
40이라는 나이는 영원히 오지 않을 것처럼, 오더라도 아주 느리게 올 것 같았다.
하지만 시간들이 빠르게 지나갔고 40살을 지나 50살이 넘었다.
작년부터 나는 반백년을 산 사람이 되었다.
이 나이가 되고 보니 20살 청춘에 30살, 40살, 50살의 사람은 이러저러할
것이다고 생각했던 것들이 지금의 나의 모습과 많이 다르다는 것을 알겠다.
나이 먹었다고 지혜가 있는 것도 아니고 현명하게 살고 있는 것도 아니고
인생의 목표를 이뤄 뚜렷한 성취를 본 것도 아니고 예전에도 모르던 것들을
여전히 모르고 산다.
아직도 사람이 되기에 한참이나 먼 것 같다.
대체 나이 몇 살을 더 먹어야 철이 들까.
'늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때이다' 라는 말을 염두에 두고
인생 후반전을 다루는 책 <40대를 위한 가슴이 시키는 일>을 읽었다.
저자는 지금까지 어쩔 수 없이 해야 할 일을 했다면 이제부터는 정말 하고
싶었던 일을 하라고 조언한다.
고 김대중 전대통령, 고 박완서, 한비야씨 역시 마흔 즈음에 인생 후반전의
목표로 '가슴이 시키는 일'을 하겠다고 다짐하였다 한다.
세속적인 성공이 아니라 마음의 행복을 위해 노력한 그들은 성공과 행복이라는
두마리 토끼를 모두 잡았다. 그 비결은 그 이전까지 보지 못하고 하지 못했던,
진정으로 하고 싶은 일을 한 것에 있다.
'가족에게 혹은 자신이 속한 직장 상사나 선. 후배와 친구, 그리고 이웃에게
낯뜨거워 전할 수 없었던 마음을 전하고 정말 하고 싶고 생각만으로도 설레는
가슴이 시키는 일을 하라'는 저자의 조언은 깊이 새겨들을 만하다.
저자가 책속에서 인용한 많은 책들 가운데 <데일 카네기의 인간관계론>과
스티븐 코비의 경청에 대한 인용 부분은 가장 공감이 갔던 대목이다.
"대화를 잘하는 사람은 말을 잘하는 사람이 아니다.
말을 잘 들어줄 뿐만 아니라 상대가 말을 잘할 수 있도록 이끄는 사람이다.
상대의 입이 열리고 마음이 열리도록 이끄는 사람이다.
입이 열리지 않으면 마음도 열리지 않는다. 대화를 잘하는 사람은 몇마디
말하지 않고도 내 마음의 문을 여는 사람이다.
사람들을 비난하기 이전에 그들을 이해하려고 노력하자.
또 그들이 왜 그런 행동을 하는지 곰곰이 생각해보자.
아마 비판보다 훨씬 더 유익하며 흥미로울 것이다. 또한 이렇게 할 때 우리는
사람들에 대해 공감할 수 있고 관용을 보이고 또 친절을 베풀 수 있다.
'모든 것을 알게 되면 모든 것을 용서하게 된다'
영국의 위대한 문호 존슨 박사는 이렇게 말했다.
'하느님도 죽기 전까지는 사람을 심판하시지 않는다.' 하느님도 이럴진대
우리야 말해 무엇 하겠는가!" ~ <데일 카네기 인간관계론>
인디언 부족 사이에서 다툼이 일어나면 다툰 사람 둘을 추장이 불러놓고
한사람에게 지팡이를 넘긴다. 그리고 그 사람이 자기가 하고 싶은 이야기를
다 끝낼 때까지 반대편 사람은 기다려야 한다.
상대가 하는 얘기가 가당치도 않고 사실과 다르다고 할지라도 입을 떼어서는 안된다.
이야기가 다 끝나면 지팡이가 반대편 사람에게 넘어가고 그때 하고 싶은 말을 한다.
그렇게 한사람씩 하고 싶은 얘기를 하고 나머지 사람은 듣기만 해야 한다.
~ 경청의 중요함을 상징하는 인디언 추장의 지팡이
생각해보면 나이가 들어 좋은 점도 많다.
젊을 적에 보이지 않던 삶의 여러 모습들이 아주 조금씩 보이기 시작한다.
이전보다 조금 더 여유롭고 관대해진다.
머무르는 시간과 장소들, 사람들과의 관계맺음도 소중하게 여겨진다.
유심히 보고 듣고 사유하고 무엇보다 미래 어느 시점에 지금 이 순간을
잊지 말자고 다짐하는 경우가 많아졌다.
시인 고은은 시 '그 꽃'에서 아주 짧게 압축해서 우리 인생의 모습을
놀랍도록 선명하게 그리고 있다.
내려갈 때 보았네
올라갈 때 보지 못한 그 꽃 ~ 고은의 '그 꽃'
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