한국인, 죽기 전에 꼭 해야 할 17가지

한국인, 죽기 전에 꼭 해야 할 17가지
염창환 지음 / 21세기북스 / 2010년 11월

죽음에 관한 많은 이야기들은 마음가짐을 엄숙하고 겸허하게 만든다.

여러번의 생을 살 수 있다면 사람들의 살아가는 방식이 지금과 다를 것이다.

삶은 딱 한번 주어지기에 더욱 치열하게 자신을 다지며 살고도 싶고,

두번 다시 살아보지 못할 생이기에 하고 싶은 일은 원없이 해보고 싶기도 하다. 

생의 마지막에 어떤 생각들을 하게 될까.

잘 살아왔던 부분에 대해서는 만족감도 있겠지만

그럭저럭 흘려 보낸 시간들을 안타까워 하며 후회스럽고 아쉬운 마음이 더 많을 것 같다.

누구나 피해갈 수 없는 것이 죽음이다.

어떤 삶을 살았다 하더라도 인생의 마지막을 공평하게 만드는 죽음은

인간에게 주어진 숙명이며 인간이 교만해서는 안되는 이유이기도 하다.

의식하건 하지 못하건 모두의 시간은 흐르고...

잡을 수도 움켜쥘 수도 없는 시간은 하루 하루 지나간다.

 

책 <한국인, 죽기 전에 꼭 해야 할 17가지>는 생을 마감하는 이들의 감사와 애틋함을 

담고 있다. 국내 최초의 완화의학과 교수이자 호스피스 전문의인 저자는 유명인사부터

노숙자에 이르기까지 2,000여 명의 마지막을 지켜 보았다.

저자는 늘 환자의 곁을 떠나지 않고 지킨다 해서 '지킬박사'라는 따뜻한 별명을 가지고 있다. 

암환자들과 그 가족들에게 위로와 희망을 전하는 그의 글을 읽으며 환자들의 마지막이

조금이라도 덜 힘들고 행복한 죽음을 맞을 수 있게 하는 호스피스 완화 의료가

얼마나 필요한 것인지에 대해 절감하게 된다. 

그는 우리 모두가 행복하게 삶을 마감할 수 있기를 바라며 그러기 위해서 바로 지금

자신을 위한 일뿐만 아니라 남을 위한 일들을 꼭 하라고 당부한다.

 

암 선고 후 마라톤에 도전해 아픔과 좌절에 휘둘리지 않고 자신을 다독이며

희망의 끈을 놓지 않던 환자의 이야기,

노숙생활을 전전하다가 피부암에 걸린 전과자가 부모를 만나 마지막을 같이 하는 환자,

암에 걸렸으면서도 암환자들의 마음의 평화를 위해 끝까지 미사를 집전했던 외국인 신부님,

자식의 부제서품을 보고자 목숨이 경각에 달린 상황에서 캄보디아로 달려가는 어머니의 간절함,

죽음을 앞둔 시어머니와 며느리의 효심 등등.

17명의 죽음과 죽음으로도 갈라놓을 수 없는 사랑 이야기는 눈물겹다.

 

생의 종착역을 앞둔 사람들에게 행복은 거창한 것이 아니다.

하루만이라도 세상의 공기를 마주 하고 편안하게 숨쉬기를 원하는 간절한 바램들이다.

그들은 어제보다 좀 더 수월하게 숨 쉬고, 소변을 쉽게 보고, 물 한 모금을 달게 먹을 수

있다는 사실만으로도 행복해한다.

이를 지켜보는 가족들도 기쁨으로 감사하며 하루하루를 소중하게 여기게 된다.

그들은 하루가 아쉬운 만큼 그 하루를 더욱 감사해 하고 사랑한다.

이 책은 삶과 죽음, 그리고 진정한 행복의 의미를 통찰하게 한다.

죽어가는 이들이 그토록 바라던 삶의 하루 하루를 감사와 겸허함으로 채우고 싶다.

 

"감사하면 아름다우리라. 감사하면 행복하리라.

감사하면 따뜻하리라. 감사하면 웃게 되리라." ~ 이 해인 '감사와 행복' 중