<처녀귀신>이라는 제목을 보고 섬찟한 공포를 느끼게 하는 으스스한
귀신이야기일 것이라고 생각했다.
어릴 적에 들은 귀신이야기들과 공포스럽게 본 영화들이 기억난다.
라디오에서 들려주는 '전설따라 삼천리'의 감칠맛나는 성우의 목소리,
무서워서 눈을 가리고 본 '월하의 공동묘지'등은 소리만 들어도 전신에 공포가 밀려 왔다.
이 책은 조선시대라는 사회 상황을 배경으로 하여 귀신이야기 속에 드러난
소수자인 여인들의 억압된 삶에 대한 이야기를 다루고 있다.
책의 부제는 '조선시대 여인의 한과 복수'이다.
책을 읽어 가면서 작가의 시선에 공감하게 된다.
"귀신이 상징하는 세계의 어둠, 음모, 욕망, 질투, 배신 등 음험한 것들의 수런거림에
귀 기울임으로써 무엇이 선이고 악인지, 무엇이 빛이고 어둠인지 분명히 헤아릴 수 있다.
귀신은 하나같이 당대 사회의 소외된 인물, 사회적 약자라는 사회 문화적 맥락에서 볼 때
귀신이야기를 향유한다는 것은 곧 마이너리티 문화, 소수 문화에 귀 기울인다는 의미를
지닌다. 한국 귀신의 전형이 처녀귀신이라는 것은 곧 '처녀'야말로 한국 사회의 약자,
억압받는 존재였음을 의미한다. 동시에 처녀귀신 이야기를 만들고 즐겨온 전통은 그들에
관한 사회적 책임과 죄의식이 공통의 문화적 과제로 사유되어왔음을 뜻한다." ~ 머리말
저자의 약력과 출판사가 궁금했다.
국문학 박사인 저자 최기숙은 젠더, 연령, 신분 등의 차이가 규정하는 소수문화와
하위주체의 문화적 위치에 관심을 가진다고 한다.
한국의 소수문화의 연구에 귀신이야기는 좋은 소재일 것 같다.
출판사 '문학동네'에서 현재 '키워드 한국문화'를 10권의 시리즈로 펴냈고
<처녀귀신>은 그 6번째 책이다. 출판서에서 밝히듯이 '키워드 한국문화'시리즈 발간은
한국문화의 정수를 찾아 그 의미와 가치를 정리하고 한국의 역사와 문화를 재발견하는
작업이라고 하니 아직 미완인 시리즈의 완성이 조속히 이루어지기를 바란다.
차례.
각 장과 장의 사이에 '키워드 속 키워드'를 넣어 본문의 이해를 돕고 재미있는 이야기들을 실었다.
 
1967년 월하의 공동묘지 1977년 엑소시스트 2
중학교에 다닐 적에 학교에서 단체관람으로 <엑소시스트>를 보여 주었다.
미국에서 영화를 보다가 수십 명이 죽었다는 말이 떠돌았고 자연 영화를 보기 전에
두려움이 일었다. 영화는 소문대로 공포스러운 장면이 많았다.
더러운 분비물을 토하고 목이 돌아가고 침대가 덜컹거리고 방 안에서 회오리 바람이 일고...
무섭기도 하지만 더럽고 추하다는 생각이 들었다.
더 어릴 적에 보았던 '월하의 공동묘지'가 훨씬 공포스럽게 떠올랐다.
처녀귀신은 긴 머리카락을 휘날리며 흰 소복을 입고 입에서는 피가 흐르고 두 눈에
핏발이 서있다.
주인공 남자가 아무리 도망치려 해도 앞을 가로막는 여자귀신과
발밑에 묵은, 바스라지는 낙엽들이 바람에 흩날리며 음산한 소리들로 음향효과를 더했던
'월하의 공동묘지'에서 느꼈던 공포심과는 비교가 되지 않았다.
아마도 우리 영화의 정한(情恨)을 다루는 귀신 이야기는 익숙한 공포심의 원형으로
내면에 자리잡고 있어서였을 것이다.
정창화 감독의 <장화 홍련전> 포스터, 1956
장화와 홍련이 귀신이 되는 내력담은 한국 영화의 공포물로 자리 잡았다.
장화와 헝련의 이야기는 비밀스런 가족사 비극을 공포의 정서로 투명하게 감싸안아
드러내는 상상의 출구를 마련해 놓았다.
'청구야담', '기문총화', '삽교별집' 등에서 전하는 자살담은 스스로 사랑을 택한 여인이
사랑을 고백하여 그 사랑이 외면당할 때 자살하여 원혼이 된다는 내용이다.
고소설의 저자들은 여인의 청이 상대 선비들에게 선택의 여지를 주는 것이 아니라
무조건 받아들여야 하는 절박한 요청으로 서술한다.
이야기들은 상대의 처지가 절박하다면 자신의 야망이나 사욕을 내려 놓아야 인간답다고
생각했던 시대정신을 반영한다. 더 많이 가진 자가 타인을 배려해야 한다는 한국 문화의
정서가 귀신이야기에 자리하고 있는 셈이다.
명분을 따지고 출세를 위해 여인의 청을 거절하는 이야기들의 끝은
'자살한 원혼의 저주'를 받아 단명하거나 집안이 망하고 원하던 출세를 하지 못하게 된다.
"한을 품은 원혼이 사회에 전하는 메시지는 그 어떤 경우에도 파괴적이다.
비정함은 비정함을 부르고 폭력은 또 다른 폭력을 부른다는 자명한 논리가 옛이야기
속에 살아 서늘하게 빛난다." ~ 148쪽
이야기들 속에서 귀신들은 억울함을 풀기 위해 현실로 돌아와 자신의 한을 표현했다.
귀신의 이미지가 처녀귀신으로 고착된 것은 미혼여성에게 가해진 현실적인 제약과
억압의 다른 표현이다. 조선시대의 여성들은 죽어서 귀신이 되어서야 권리를 주장하는
존재가 될 수 있었다.
저자는 현대사회에서 여성이 사회진출의 기회는 물론 자신의 뜻을 펼치는 공정한
기회를 확보한 것처럼 보이지만 아직도 인식과 제도 전반에 걸쳐 모순과 불평등이
존재한다고 본다.
"현대사회에도 약자나 소수자에게 무언가를 말할 수 없도록 강제하는 힘이
발휘된다면 그것은 완전히 억압되었기보다는 언제든 호출될 수 있는 귀곡성의
형태로 은폐되어 있을 뿐이다. 귀신 이야기에서 귀신의 말은 당사자가 살아서는
할 수 없었던 말, 은폐를 강요당한 내면의 표현이자 사회적 억압이나 강제 사항에
대한 온 몸의 고백이다. 그 음성에 귀 기울이는 것은 어쩌면 인간으로서
지켜야 할 매너이자 의무다." ~ 174쪽-175쪽
이 책은 머리카락을 쭈뼛 서게 했던 귀신들이 모두 그 시대의 약자들을 대변하는
처녀귀신이었고 사회.문화적인 배경을 살피지 못한 채 보아온 그 이야기들이 기실은
그 배경이 약자들과 그 사회에서 억압된 소수자들의 항변이라는 것을 생각하게 한다.
잠시 시선을 돌려... 과연 우리 사회의 소수자들이 누구인가를 생각한다.
참과 선을 지향하는 집단의 생각은 문화적인 힘으로 나타나고 현실적인 영향력을
가지게 된다. 그 힘을 소수자들에게 실어 준다면 우리 사회는 선한 방향으로
발전해 나갈 것이다.
우리 사회에 있는 약자들 중에서도 최근에 죽은 베트남 여성이 먼저 떠오른다.
결혼하기 위해 한국에 온 여성들과 다문화가정, 돈을 벌기 위해 고국을 떠나 한국에
온 수많은 외국인 노동자들이 있다.
그들의 원과 한의 하소연을 들어야 하는 것은 과거 우리가 선진국에서 경험했던
비애를 되풀이해서 약자들이 겪지 않게 하기 위한 배려와 예의일 것 같다.
"귀신이야기를 '한다'는 것은 사회가 소외시키고 배제시킨 대상이 무엇인지
고민하고 발설하는 증표이다. 그것이 단발성 공포라 할지라도 전율하는 그 순간만큼은
사회의 그늘을 들추는 불편한 진실과 목도하게 된다. 사회의 모순이 존재하는 한
귀신이야기는 불멸의 공포 장르, 비극의 파토스로 살아 있을 것이며 불합리한 현실에
대한 준열한 비판 정신 또한 살아 있을 것이다." ~ 176쪽
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