모털엔진

모털 엔진 ㅣ 견인 도시 연대기 1
필립 리브 지음, 김희정 옮김 / 부키 / 2010년 2월

앞으로 100년 후, 200년 후의 세상은 어떻게 변해 있을까.

많은 영화와 소설들에서 그려지듯이 멸망했을까.

잘 살고 있다면 어떤 형태의 사회에서 살아 나가게 될까.

SF소설 <모털엔진 Mortal Engines>은 지구 멸망 이후로 30 세기가 지난, 3000 년 후의

미래를 배경으로 한다.

미래인의 관점에서 '메두사'라고 칭해지는 고대인들의 어리석은 유물과 '60분 전쟁'이라고

불리우는 바이러스 폭탄으로 인해 대부분의 사람들이 죽고 소수만이 살아 남았다.

황무지로 변한 지구에서 인류는 캐터필러 (차바퀴 대신 앞 뒤 바퀴에 밸트상의 띠를 걸고

회전시켜 달리게 하는 장치) 바퀴에 의존해 기어 다니는 도시들에 거주한다.

"바람이 세차게 불고 하늘은 잔뜩 찌푸린 어느 봄날, 런던시는 바닷물이 말라 버린

옛 북해를 가로질러 작은 광산토시를 추격하고 있었다." ~ 11쪽

도시들은 적자생존의 도시진화론에 따라 힘센 도시는 약한 도시들을 잡아 먹고

약한 도시들은 피해 다니면서 근근히 살아간다.

미래의 모습이지만 소설 속 사람들의 생각과 생활상은 현재와 다름이 없다.

견인도시 런던 역시 길드화한 사회 체제를 유지하며 자신보다 약한 도시들을 집어

삼키고 강한 도시들을 피해 떠돌아 다닌 지 오래이다.

산업혁명기 초반에 런던의 하층민들의 생활을 그대로 재현한 듯한 타운 아래의 삶은

비참하기 짝이 없다. 배설물 안에서 작업하고 열악한 환경에서 노동하다가 죽으면

기계인간(여기서는 스토커)으로 만들어지고 타운 위의 상류층과는 분리되어

인간 이하의 삶을 영위해 나간다.

자본주의가 가진 폐혜, 물질에 의한 인간의 소외를 극명하게 보여 주었던 산업혁명

전후의 모습이 미래 런던사회에서 놀라울 만큼 유사하게 그려진다.

"견인도시들은 이미 철저하게 왜곡된 이데올로기에 젖어 서로 먹고 먹히는 참혹한

생존 경쟁의 길을 끝없이 헤맬 뿐이다. 그리고 그러한 생존 경쟁의 이데올로기가

철저한 허위의식임을 전혀 깨닫지 못한다." ~ 431쪽

견인도시의 먹는다는 행위는 식인이 아니다.

한 도시의 문명을 파괴하고 삶의 터전을 없애고 나의 배부름을 위해 상대의 가진 것을

빼앗는 행위이다.

그런 점에서 견인도시들의 행동은 세계 인류사에서 선진국이 후진국의 땅을 강탈했던

정치적 제국주의의 바톤을 이어 경제적인 제국주의에 한참 전에 들어선 오늘날의

그것과 흡사하다.

책 속에 등장하는 것은 도시진화론이라는 이데올로기이지만 그것을 통해 인류 사회의

어느 시대, 어느 국가에서나 체제를 지배하는 잘못된 이데올로기는 인간 스스로를

고립시키고 결국은 멸망시키고야 만다는 작가의 메시지는 오늘을 살아가는 우리 모두가

한번쯤은 새기고 넘어가야 할 문제이다.

작가가 시대상, 사회상을 소설 속에 반영하는 것은 의무는 아니지만 일종의

책임의식이라고 생각한다.

인간의 소외, 빈부의 격차, 보호해야 할 자연과 환경 등에 관한 주제가 작품 전면에 

흐르는 것을 보고 저자의 역량을 알 수 있었다. 

자신이 나고 자랐던 런던을 사랑하면서도 정의로운 선택을 할 수밖에 없었던 톰과

아버지의 죄를 속죄하기 위해 죽음으로 반견인도시에 가해질 메두사를 막는 캐더린,

옳다고 생각하는 반견인도시(도시가 도시를 집어 삼키는 견인도시를 반대하여

진흙을 밟고 생활하면서 자연을 보호하며 살아가는 사람들)를 지키기 위해 열정적으로

일하는 팽, 스토커 슈라이크의 헤스터에 대한 사랑 등의 이야기들은 무척 감동적이다.

흉악한 칼자국으로 덮여 있지만 깨끗한 영혼을 가진 헤스터를 사랑하는톰을 통해

지극한 사랑은 상대의 내면을 아끼고 감춰진 이면의 것을 보아야 한다는 순수성을

드러낸다. 

어느 순간의 깨달음으로 사람은 변화할 수 있다.

자신의 삶 전체를 지배하게 되는 진실에 대한 깨달음. 주인공 톰과 캐더린이 그러했다.

불의를 참지 못하는 맑은 영혼들의 희생과 사람에 대한 사랑...

보편적인 삶에 반기를 들고 정의를 위해 행동하는 삶으로 인해 인류의 역사가

힘겹게 주어진다는 가치까지... 참으로 많은 것을 느끼게 한다. 



  

"건강한 아이를 낳든, 한 뙈기의 정원을 가꾸든, 사회 환경을 개선하든

자기가 태어나기 전보다 세상을 조금이라도 살기 좋은 곳으로 만들고 떠나는 것.

자신이 한때 이곳에 살았음으로 해서 단 한사람의 인생이라도 행복해지는 것.

이것이 진정한 성공이다."  ~  랄프 왈도 에머슨