[서평] 영어의 정석

영어의 정석
장시영 지음 / 비얀드 나리지 / 2019년 2월

오늘날 영어는 우리와 뗄레야 뗄 수 없는 언어가 되어버렸다. 일상생활을 할 때에도 순한글 보다는 영어를 섞어가면서 말을 하는 게 우리의 일상이 되어버린 것이다. 하지만 영어의 생활화가 되어감에도 불구하고, ‘정작 제대로 된 영어를 쓰고 있는 것인가’ 하고 스스로 돌이켜 보면, ‘그렇다’라고 대답하기엔 부족함이 많았다. 그래서 나는 항상 영어에 대한 갈증이 있었고, ‘좀 더 영어를 잘 하고싶다’는 마음이 있었다. 그러한 시점에, 나는 이 책, ‘영어의 정석’을 접하게 되었고, ‘영어 공부를 어떻게 하면 잘 할 수 있을까’에 대한 해답을 찾고자 본 책을 읽게 되었다.

토익시험을 예로 들자면, RC 영역 중 문법에 해당하는 내용들이 이 책의 주된 내용이었다. 기본편과 심화편으로 구분하여 영어의 어순에 대한 기본적인 설명을 시작으로, 어순, 명사, 전치사, 접속사, 관사 등에 대한 자세한 설명이 기술되어 있었다. 여러 내용들 중에 내가 특히나 유익하다고 생각했던 부분은 크게 두 가지로 나누어볼 수 있었다. 첫째는, 문맥과 관련된 부분이었다. will, can, would, could, may, might 순으로 갈수록 의지가 약해져서 추측성이 강해진다는 것이었는데.. 나는 이러한 확실성 및 불확실성의 관계를 이 책을 읽음으로써 확실히 알게 되었다. 즉, 그 전에는 will도 썼다가 can도 썼다가.. 조동사의 깊이 있는 느낌을 알기 보다는, 그때그때 상황에 맞춰서 조금은 두서없이 사용했던 것 같다. 헌데 이 책을 통해서 그 관계성을 알게 되었으니, 앞으로 영작을 하거나 문장을 쓸 때 좀 더 유의해서 써야겠다고 다짐하는 계기가 되었다. 두 번째는, 전치사에 관련된 부분으로서 on/at/off 간의 관계, above/over/under/below/up/down 간의 관계, from/inside/outside/around/about 간의 관계, along/across의 관계, before/after/behind의 관계성에 관한 내용이었다. 저자는 이 전치사들의 관계를 보다 알기 쉽게 그림을 통해서 설명해주고 있었다. 이들 전치사를 사용할 때에, 어떤 것을 사용해야 좀 더 매끄러울까라는 고민은 늘 하지만, 어느 포털 사이트나 책에서도 이처럼 자세히 그들 간의 관계를 알려주는 예는 찾아볼 수 없었기에, 나는 이 부분이 굉장히 유익하다고 생각했다.

‘영어를 잘 하고 싶다’는 간절한 염원과 함께, 나는 이 책을 읽어나갔다. 한번 읽어서는 모든 내용을 통달할 수 없겠지만, 책장 속에 넣어두고 필요할 때마다 꺼내봄으로써 내 것으로 익혀나가는 연습을 해야할 것 같다. 그러한 단계들을 거치다 보면, 어느새 영어에 자신감이 붙어있는 나를 발견하는 날이 오지 않을까. 

[서평] 곰돌이 푸, 인생의 맛

곰돌이 푸, 인생의 맛 - 복잡한 세상을 살아가는 간결한 지혜
벤저민 호프 지음, 안진이 옮김 / 더퀘스트 / 2019년 3월

어릴 적에 곰돌이 푸와 관련된 애니메이션을 본 적이 있다. 통통하고 푸근한 이미지에, 얼굴에 엷은 미소를 띄고 있는 곰돌이 푸. 어찌 보면 조금 모자라 보이는 얼굴을 하고 있었던 것 같은데.. 그래서인지 더 친근하게 다가왔던 것 같다. 왠지 너무 잘나고 똑똑하면 거리감이 느껴지는 것이, 내가 그렇게 똑똑하지 못한 데에서 오는 상대적 박탈감일 수도 있지만, 곰돌이 푸는 살짝 어리숙한 표정과 말투 그리고 행동을 함으로써 나의 눈높이에 맞는 친구처럼 나에게 다가왔던 것 같다.

'곰돌이 푸, 인생의 맛'이라는 이 책은, 곰돌이 푸에 나오는 다양한 캐릭터들에 관한 일화를 적절한 예를 들어가면서, 도가 사상과 연계하여 풀어주고 있었다. 책의 제목만 보았을 때에는, 이 책이 철학과 관련되어 있을 거라고는 전혀 상상하지도 못했었지만, 책을 읽어가면서 왜 철학과 곰돌이 푸가 같이 엮일 수 있는지 이해할 수 있게 되었다. 자신만의 속도로 살아가고 있는 푸를 통해서, 저자는 도가 철학을 이야기하고 있었다.

'일병장수 무병단명'이라는 중국 속담은, 자기에게 어떤 병이 있는지 알고 자기를 돌보는 사람이 자기가 아주 건강하다고 믿고 약한 부분을 무시하는 사람들보다 오래 산다는 뜻이라고 한다. 저자는 우리 자신이 한계를 인정하고 그것을 이해하는 순간, 우리는 그 한계와 사이좋게 지낼 수 있게 된다고 말하고 있다. 그리고 대개의 경우, 그 한계를 인정하면 그것이 오히려 강점이 되기도 한다고 말한다.

나도 저자의 말처럼, 한계와 관련된 그러한 경험들을 했던 적이 있었다. 나는, 세상의 중심에 내가 있고, 세상이 나를 중심으로 돌아가야 할 것 같은, 무언가 말도 안되는 그런 신념들을 가지고 생활했던 것 같다. 그래서 다른 사람들에게 뒤쳐질 수 없기에, 내가 잘 할 수 있는 것은 물론이거니와, 조금 부족해도 남들보다 더 잘 해야 하기 때문에, 부족함을 인정하지 않고 무리해서 일을 단행했었다. 그러다보니, 한계에 부딪히게 되고, 도움을 청하기엔 너무 멀리 와버려서 혼자 그 큰 짐들을 짊어져야만 했었다. 즉, 나는 내 한계를 인정할 수 없었고, 인정하기 싫었기에, 한계를 무시했던 것이었다. 그 결과 점점 외톨이가 되어가는 내 자신을 발견할 수 있었고, 그럴수록 더 깊은 고뇌와 절망 속에 빠졌던 것 같다. 돌이켜 생각해보면, 왜 그렇게까지 강인한 척 했을까 하는 아쉬움이 많이 남는다. 내가 이 책을 조금 더 빨리 접했다면, 그러한 실수들을 덜 했을텐테 하는 뒤늦은 후회가 든다.

그리고 저자는, 진정으로 행복해지기를 원한다면 지금 내가 가진 것을 진정으로 고마워하는 데서 시작해야 한다고 일침하고 있었다. 노자는 "두 팔을 벌려야 껴안을 수 있을 만큼 굵은 나무도 작은 씨앗에서 자라났고, 천릿길도 한 걸음부터다"라는 말을 남겼다. 눈은 내리면 내릴수록 점점 더 오고, 굴리면 굴릴수록 점점 더 커진다. 행복도 그렇고, 불행도 그렇고.. 푸의 이야기를 듣고, 저자의 가르침을 듣고, 노자의 사상을 새겨보니.. 이 세상 이치가 다 마음먹기에 달린 것 같다는 생각에 이르렀다.

나는 학생 때는 못 느꼈던 감정들을, 직장인이 되어서 많이 느끼고 있는 것 같다. 그 동안 우물 안 개구리로 살아왔었구나 하는 느낌을 받을 때, 직장 내에서 갈등이 생기고 힘이 드는 일이 생길 때마다 나는 '나처럼 불행한 사람은 없을거야'하는 부정적인 생각을 먼저 하곤 했다. 물론, 지금도 그렇지 않다는 건 아니지만.. 헌데 이 책을 읽으면서, 내가 굳이 왜 그렇게 나 자신을 비하했을까 하는 생각을 하게 되었다. 곰돌이 푸가, 그저 자기 자신의 모습으로 존재하듯이, 나도 그렇게 나 자신의 모습을 하고 존재하면 되는 것을.. 남들이 나를 알아주기 전에, 내가 나 자신을 알아주면 되는 것을.. 불행하다고 느끼는 순간 그 불행에 더 빠지게 된다는 것을 말이다.

서양의 캐릭터인 곰돌이 푸와, 동양의 철학인 도가 사상이 저자의 이야기로 함께 다가왔던 '곰돌이 푸, 인생의 맛'. 적절한 순간에, 적합한 모습으로 나에게 다가와 그들의 목소리를 들을 수 있었던, 의미 깊었던 독서였던 것 같다.

<무례한 사람에게 웃으며 대처하는 법 (양장 특별판)>의 밑줄긋기

물질적 빈곤보다 더 고통스러웠던 것은 안정감과 소속감을 느낄 대상의 부재, 목표의식의 부재라는 정신적 빈곤이었다.

<네 이웃의 식탁>의 밑줄긋기

선의 기준이 사람마다 다르니 요진이 어느 순간 허용하지 않겠다는 단호한 표정으로 그의 말을 싸늘하게 자르거나 거절해도 그만이었다.

<역사의 역사>의 밑줄긋기

우리가 옛 역사서를 읽는 것은 새로운 정보나 지식을 얻기 위해서가 아니라 그들이 남긴 이야기에서 우리 자신의 모습을 볼 수 있기 때문이다.