웨이스트 타이드

웨이스트 타이드 Waste Tide ㅣ 마로 시리즈 (Maro Series) 9
천추판 지음, 이기원 옮김 / 에디토리얼 / 2024년 3월

웨이스트 타이드는 천추판 작가의 SF장편 소설이다. 

중국 작가가 쓴 SF작품은 많이 접해보지 못해서 궁금했고, 제목과 소개글을 보니, 환경 재난도 시의성 있는 이야기라 기대됐다. 

중국 한 항구도시에 접한 실리콘 섬. 그 섬은 전세계 폐기물을 처리하는 곳이다. 환경 오염이 심각해지자 리사이클링을 전문으로 하는 기업 테라 그린은 실리콘 섬을 위기에서 벗어나게 해주겠다고 계약을 제안하고 책임자로 스콧과 통역으로 이곳 출신인 카이종을 보낸다. 그곳에서 카이종은 1년 전에 혼자 실리콘섬으로 일하러 온 미미를 만나고, 스콧은 실리콘섬을 찾은 목적이 따로 있었다. 실리콘 섬 사업의 많은 지분을 차지하는 뤄가문의 뤄진청은 막내아들이 갑자기 의식을 잃자, 그 일에 미미가 연관된 걸 알고, 미미를 찾으러 나선다. 

작품 속 실리콘섬을 보면 누구나 중국이 한때 세계의 플라스틱 폐기물 등을 수입하는 나라였다는 걸 떠올릴 수 있다. 현재 중국은 폐기물을 수입하지 않고 있지만, 그 폐기물이 다른 나라로 간다는 건 쉽게 예상할 수 있다. 

또한 이 시대는 다쳐도 신체를 로봇으로 대체가 가능하다. 그래서 다 쓰고 버려진 로봇 신체까지 폐기물로 나온다. 초반에 섬 묘사와 스콧은 처음 찾는 곳이라 그의 시선을 통해 독자도 섬과 그 곳의 사람들을 만난다. 묘사가 실감나서 그 곳의 악취도 나는 듯, 사람들의 고단한 노동환경까지 눈에 그려졌다. 

중요 여성 인물이 미미만 나온 점은 아쉽다. 미미의 두 자아가 싸우는 것과 왜 미미가 변했는지 추적하는 내용에서 긴장감이 느껴졌다. 미미가 마지막에 한 선택도 이해 가면서도 안타까웠다. 작가의 고향 구이위가 폐기물을 처리하는 곳으로 유명했다고. 그 경험을 바탕으로 우리에게 점점 더 나아지는 중국을 보고 싶었다고 한다. 폐기물을 수입해서 처리하는 우리나라, 기후 위기도 심각한 상황이라 이 책이 우리에게도 시사하는 바가 크다고 생각한다. 꼭 교훈적인 접근만이 아니라, 사이버 펑크 장르를 좋아하고 현실적인 근미래 SF를 보고 싶은 독자에게 추천한다. 

나는 나로서 충분해!

바베테, 넌 누구니? - 2023 독일 청소년문학상 아동 도서 부문 수상작 ㅣ 신나는 새싹 215
타냐 에쉬 지음, 이기숙 옮김 / 씨드북(주) / 2024년 3월

반려 동물을 키우고 싶었던 보리스. 이웃집 누나가 자신이 외국에 갈 1년 동안만 자신의 반려 동물인 바베테를 맡아달라고 하는데.. 근데, 바베테, 얘는 누굴까? 족제비도 여우도 아는데. TV를 보고 사람 말을 따라하고 무섭고 오싹한 걸 좋아하는 바베테는 과연 누굴까? 

2023 독일 청소년 문학상 아동도서 부분을 수상한 <바베테, 넌 누구니?>를 읽었다. 

그래픽노블, 만화로 구분할 수 있고, 어떤 이는 만화라고 가볍게 볼 수 있지만 이 책은 쉽기만 한 책은 아니다. 

처음엔 바베테의 묘사에 치중해서 보여주다 보리스와 우당탕탕 소동을 피우는 장면도 아이들이 즐겁게 볼 만하다. 그렇게 웃다가 결국 바베테가 보호소에 갇히고, 보리스가 친구들과 구하러 가면서 작가가 말하고자 하는 본래 이야기가 나오기 시작한다. 

바베테를 본 보리스의 할아버지는 이 친구의 심정을 공감한다. 자신이 이민자로 이 나라에 왔을 때 비슷한 느낌을 받았다며. 그렇다. 바베테는 바베테다. 누구도 아는 나 자신. 소수자로서 느끼는 힘듦과 바베테가 자신의 정체성을 찾아가는 과정을 엮어 가다니. 박수를 칠만큼 감탄이 나오는 전개와 결말이었다. 

만화라서 바베테의 캐릭터가 더 살아날 수 있었다고 생각한다. 웃으며 보다가 깊은 여운이 남는 작품 강추한다. 아이들과 웃으며 이 책을 같이 읽어도 좋고, 고학년 이상이라면 가볍게 마지막에 그 의미를 짚고 넘어가도 좋겠다. 또 무슨 교훈이 필요한가. 나 자신으로 충분하다는 걸 아는 것만으로도 충분하다. 

반짝 연못의 추억

올챙이
맷 제임스 지음, 황유진 옮김 / 원더박스 / 2024년 4월

봄비가 연일 내리던 날, 쓰레기장이었던 들판에 반짝 연못이 생겼다. 아버지와 아들이 같이 산책을 나선다. 

제목은 올챙이로 단순해 보이지만 그 깊이는 바다만큼 깊은 그림책을 만났다. 

주인공 아이는 아버지와 같이 살 수 없는 게 속상하다. 하지만 그걸 제대로 풀진 못하고 아지트에서 소리를 지를 뿐이다. 그러다 아버지와 산책에서 올챙이를 발견한다. 책에 이런 문장이 나온다. 

“오래오래 무언가를 바라보았더니, 그것이 눈앞에 없는데도 계속 보인 적 있지?”

그렇다. 난 어렸을 때 피아노를 처음 배울 때 그랬다. 눈을 감아도 피아노가 떠올라서 마음으로 피아노 건반으로 하나하나 쳐보았다. 아이도 그렇게 올챙이를 여기 저기서 본다. 

반짝 연못처럼 아버지와의 추억이 잠깐이라도, 없어지지 않고 오래 오래 아른거릴거다. 

그림과 글을 가만히 들여다보고 곱씹을수록 여운이 깊은 그림책이다. 

편집자님이 소개 글에 한 영화를 떠올리셨다고 했는데 (스포이므로 적지 않는다.) 그 영화를 나도 너무 좋아해서 반가웠다. 

그 씬을 좋아하기에 (원래 동물, 곤충 무서워하는 사람인데도) 연관돼서 보니 더욱 좋았다. 

모두 추억 하나쯤은 가슴에 품고 사니까. 아이와 어른 모두 같이 읽으면 좋을 그림책, 추천한다. 

진화론은 이 책으로 시작!

사진과 그림으로 보는 인류 진화의 일곱 걸음
패멀라 S. 터너 지음, 존 거치 그림, 장한라 옮김, 서울과학교사모임 감수 / 롤러코스터 / 2024년 3월

이 책 소개를 보고 아이가 좋아할 거라 읽고 싶었다. 역시 내 예상은 적중했는데, 이 책이 중고등학생 대상이라 아이는 초등학교 4학년이니 아주 천천히 읽었고 또 매일 학교에 갖고 가느라, 내가 읽을 시간이 없었다. 

그래서 결국 지켜보다가 엄마 쫌 읽을게 하고 가져와 급한 마음으로 읽었지만 책이 너무 좋아서 읽는 내내 즐거웠다. 

<사진과 그림으로 보는 인류 진화의 일곱 걸음>은 제목대로 인류 진화의 일곱 가지를 순서대로 설명하고 고찰하는 논픽션이다. 

작가는 미국 청소년 논픽션 전문 작가로 우리나라에는 첫 소개되는 번역책이다. 

이 책에 실린 그림들도 하나의 예술작품같이 눈길을 사로잡는다. 그림을 맡은 존 거치는 고예술 분야로 유명한 작가라고 한다. 

서문부터 웃음이 터졌다. 작가는 독자에게 물어본다. 

300만년 전, 외계인이 가장 똑똑한 종을 찾으로 지구에 왔다면, 누구를 데리고 갔을까? 

답은 돌고래이다. 

그 후 대체 어떻게 진화했길래, 인간이 나타난 것일까? 작가는 이 질문에 아래 일곱가지 내용으로 답한다. 

1.일어서다

2.돌을 깨부수다

3.머리가 커지다

4.하이킹에 나서다

5.바비큐를 발명하다

6.말하기 시작하다

7.이야기꾼이 되다

 요즘 사람들이 파편화된 지식만 접하고 제대로 된 지식을 알려고 하지 않아 문제가 많다고 생각한다. 정치, 사회 문제도 그렇고 공부를 하는 것도 마찬가지다. 

이 책은 일곱가지 이야기를 구슬로 꿰매듯 이어서 술술 읽을 수 있지만 그 사이에 작가만의 유머와 통찰까지 담았다. 

또, 인상깊었던 챕터는 마지막 인종에 대한 이야기다. 작가는 이 책에서 진화를 말하면서 인종에 대해 이야기하지 않은 건 인종은 문화적 개념이라고 말한다. 

다른 책들을 통해 알고 있었으나, 작가가 일목요연하게 정리한 글은 감동이었다. 인종은 존재하지만 외계인이 본다면, 우리는 다 비슷할 거라며, 늑대 털 색이 다른 정도라고 작가는 비유해서 얘기한다. 

이런 책을 만나면 이래서 책이 좋지, 뿌듯하고 기쁘다. 책값이 아깝지 않고 청소년, 성인 등 모두 많이 읽었으면 좋겠다. 아이와 또 같이 읽고 책에 대한 감상을 나눠야겠다. 

사랑과 지혜의 시인, 엘라 윌러 윌콕스

고독의 리듬 (알라딘 한정판 표지)
엘라 윌러 윌콕스 지음, 이루카 옮김 / 아티초크 / 2024년 3월

영화 올드보이에 나오는 대사로 유명한 

웃어라, 그러면 세상이 너와 함께 웃는다. 

울어라, 그러면 너 혼자 울게 된다. 

격언인 줄 알았던 이 구절은 미국 시인 엘라 윌러 윌콕스의 시 ‘고독’의 한 구절이다. 

우리나라에서 처음 변역된 이 시인의 시집 ‘고독의 리듬’을 읽었다. 

1850년에 태어나 1910년대까지 살았던 시인은 평단 보다는 대중이 좋아한 에로티시즘을 가미한 시를 썼다고 한다. 우리나라에서 처음 나오는 시인의 시집이 반가웠고 시는 어렵지 않았고 격언과 잠언이 생각났다. 

시인은 때론 노래를 부르는 듯, 사랑을 노래하고, 자신의 인생에서 얻는 지혜도 전한다. 

그리고 이 시인의 마음이 느껴지는 시구를 읽으며 참 순수하다는 생각도 들었다. 

당신이 시냇물이고, 내가 사슴이라면 마시겠다는 표현 등. 사랑이 가득한 시인이었다. 

제목처럼 그도 외로울 때가 있고, 살면서 겪었던 힘든 마음을 토로하지만, 그래도 희망을 버리지 않는게 좋았다. 

어렵지 않고 여운이 남는 시집을 찾는다면 이 시집을 만나보길 추천한다. 

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